William Shakespeare ist seit 400 Jahren tot, aber sein Bild lebt weiter. Shakespeare-Porträts zieren unzählige Exemplare seiner Stücke. Dieses Bild des Barden in der Volkszirkulation gibt ihm dichtes, schwarzes Haar, eine hohe Stirn, einen spitzen Schnurrbart und einen ungepflegten Spitzbart. Es ist jedoch bekannt, dass während des gesamten Lebens von Shakespeare nur ein bekanntes Gemälde des Dramatikers geschaffen wurde. Jetzt wird dieses Gemälde für eine Restaurierung in Betracht gezogen, und es könnte ändern, wie Historiker denken, dass er aussah.
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Das Chandos-Porträt, das nach seinem einstigen Besitzer, dem Herzog von Chandos, benannt wurde, blickt auf eine eigene ruhmreiche Geschichte zurück. Es ist nicht nur das einzige Porträt von Shakespeare, das zu Lebzeiten angefertigt wurde (und für das der Barde nach Ansicht von Historikern tatsächlich posiert hat), sondern es war auch das erste Gemälde, das der Londoner National Portrait Gallery bei ihrer Gründung im Jahr 1856 geschenkt wurde. Tufayel Ahmed berichtet für die Newsweek . Aber während das Porträt als Grundlage für unzählige Stiche und Gemälde von Shakespeare diente, haben die Jahrhunderte den Zustand des Gemäldes in Mitleidenschaft gezogen.
Bevor es zur National Portrait Gallery kam, verbrachte das Chandos Portrait Jahrhunderte im Duke's Theatre in London. Martin Bailey berichtet für die Kunstzeitung, dass das Gemälde im 17. und 18. Jahrhundert durch grobe Reinigungsversuche beschädigt wurde.
"Die ursprüngliche Farbe wurde sparsam aufgetragen, so dass heute nur eine dünne Schicht überlebt", schreibt Bailey. „Frühe Restauratoren haben Änderungen an Details vorgenommen, z. B. die Verlängerung des Bartes und der Haare der Figur. Retuschen sind verfärbt, am deutlichsten auf der Stirn. Alter Lack hat sich verschlechtert und dem Bild einen dunkleren und gelben Farbton verliehen. “
Seitdem hat das Chandos-Porträt viele Darstellungen von Shakespeare geprägt. Die Entscheidung, es zu bereinigen und zu versuchen, das ursprüngliche Image wiederherzustellen, ist jedoch nicht einfach. Bislang wurde vorgeschlagen, die verfärbte Lackschicht des Gemäldes zu entfernen, doch danach wird es schwierig: Restauratoren müssten die feine Linie zwischen dem Originalgemälde und den späteren Ergänzungen bei früheren Restaurierungsversuchen finden. Angesichts der Zartheit des Porträts und des Einflusses, den Historiker auf Shakespeare ausüben, ist es keine leichte Entscheidung, das zusätzliche Haar (und möglicherweise sogar seinen Bart) einfach zu entfernen.
Während frühere Pläne zur Wiederherstellung des Gemäldes verworfen wurden, weil befürchtet wurde, dass der Prozess das Gemälde weiter schädigen könnte, könnten die jüngsten Fortschritte bei den Techniken und Technologien, die von Restauratoren zur Reparatur alter Gemälde verwendet werden, es nun möglich machen, schreibt Amah-Rose Abrams für artnet News . Die Restauratoren der National Portrait Gallery überlegen noch, was geplant ist, und werden wahrscheinlich erst im Sommer 2017 eine Entscheidung treffen. Bis dahin haben Kunstliebhaber die Möglichkeit, das Porträt in seinem aktuellen Zustand zu sehen, wenn es diesen Herbst im Swan ausgestellt wird Theater in Shakespeares Heimatstadt Stratford-upon-Avon.
