Die Meere sind voll von Verstoßenen der Menschheit, von Wannenspielzeugen, die von Containerschiffen gefallen sind, bis hin zu Booten, die in Stürmen davongefegt wurden, und absichtlich in Flaschen abgefüllten Botschaften, die sich in der Luft befinden. Dieses Treibgut hat dem Meeresforscher Curtis Ebbesmeyer Einblicke in die Meeresströmungen gegeben und wie sie den Lauf der Geschichte beeinflusst haben. In diesem Auszug aus seinem neuen Buch mit dem Schriftsteller Eric Scigliano, Flotsametrics and the Floating World: Wie die Besessenheit eines Mannes von außer Kontrolle geratenen Turnschuhen und Gummienten die Ozeanforschung revolutionierte, erklären die Autoren, wie eine bösartige Strömung Seeleute von Japan bis nach Amerika geführt hat viele Male über viele Jahrtausende.
Auf den Meeren der Legende und in letzter Zeit im Internet schweben ewig stämmige Drifter, ob sie jemals existierten oder nicht: Die Driftflaschen, die Aristoteles 'Schützling Theophrastus angeblich über das Mittelmeer verfolgte, Königin Elisabeth I. [offizieller Flaschenöffner] ] "Royal Uncorker", das Geisterschiff Octavius und der Phantomrettungsgürtel von Sydney [der angeblich von Australien bis nach Frankreich driftete], Daisy Alexanders [6 Millionen Dollar] Testament in einer Flasche und Clyde Pangborns ozeanhüpfendes Flugzeugrad .
Diese Geschichten haben Rechtsstreitigkeiten, Comic-Garne und endlose Abwechslung am Esstisch hervorgebracht. Andere transozeanische Drifter hatten viel größere Auswirkungen. Einige Gelehrte und Liebhaber glauben, dass uralte Drifts mehr als nur Holz, Nägel und anderes lebloses Treibgut nach Amerika brachten. Sie behaupten, dass Seeleute, Fischer oder Passagiere gelegentlich die Abwanderung überlebten und sich in Amerika niederließen und den einheimischen Gesellschaften neue kulturelle und genetische Elemente einbrachten. Einige, wie der in Großbritannien geborene Zoologe und Amateur-Epigraphen Barry Fell, gehen noch weiter. Sie behaupten, dass die Völker der Alten Welt - insbesondere die geheimen, die See beherrschenden Phönizier - tatsächlich in die Neue Welt gesegelt sind, um Handel zu treiben, und ihre schiffbrüchigen Spuren an so weit verstreuten Küsten hinterlassen haben wie Beverly, Massachusetts und Rio de Janeiro. Leider haben die Ureinwohner Amerikas keine Aufzeichnungen über solche frühen Kontakte hinterlassen, weshalb sich die Epigraphen auf Inschriften und andere Artefakte stützen - oft kontrovers, wenn nicht geradezu betrügerisch -, die angeblich von den alten Besuchern hinterlassen wurden.
Es ist schwieriger zu argumentieren, dass asiatische Reisende ebenfalls Amerika besuchten oder mit ihm handelten, weil die Entfernungen über den Pazifik so viel größer sind. Auf dem amerikanischen Kontinent wurde keine Flut asiatischer Artefakte gemeldet, die den europäischen Ansprüchen entsprach. Nichtsdestotrotz macht ein anderes Kontingent von Gelehrten ein überzeugendes Argument für wiederholte Abwaschungen durch japanische Castaways in den letzten sechstausend Jahren - manchmal mit transformativem Effekt auf die einheimischen Kulturen Amerikas. Das Doyen dieser Fraktion ist Betty Meggers, eine angesehene Anthropologin der Smithsonian Institution, die diese Untersuchung trotz heftigen Widerstands ihrer Kollegen seit mehr als fünfzig Jahren vorantreibt. 1966 veröffentlichte sie in Scientific American einen maßgeblichen Bericht darüber, wie japanische Seeleute vor fünftausend Jahren nach Ecuador abwanderten. Seitdem hat sie Beweise aufgedeckt - DNA, Viren, die nur aus Japan stammen konnten, und Töpfertechniken, die nirgendwo anders zu finden sind -, die darauf hindeuten, dass der Einfluss der alten Japaner auch Mittelamerika, Kalifornien, Ecuador und Bolivien erreichte.
Noch in den Achtzigern stellte Betty jedes Jahr auf den Pacific Pathways-Treffen in Sitka (Alaska) ihre neuesten Forschungsergebnisse zur japanischen Verbreitung vor. Vor den Sessions stiegen wir und die anderen Pathways-Teilnehmer in ein Boot zu abgelegenen Stränden in der Nähe von Fred's Creek, eine Stunde von Sitka entfernt. Zwischen den Ausrufen der Freude an dem verräterischen Treibgut, das wir entdeckten, würde Betty mehr von ihren Entdeckungen teilen. Sie ging das Problem als buchstäbliches Puzzle an und verglich Tonscherben, die im Pazifik ausgegraben wurden. Die Muster auf mehreren Scherben, die in Valdivia, Ecuador, und auf Kyushu, der südlichsten der Hauptinseln Japans, ausgegraben wurden, stimmten so gut überein, dass vor 63 Jahrhunderten eine Schiffsladung der indigenen Jomon-Indianer die Reise unternahm. Andere Entdeckungen deuten darauf hin, dass andere erstmals in Kalifornien und San Jacinto, Kolumbien, gelandet sind.
Der Anstoß zu dieser Wanderung war eine der großen Kataklysmen der Menschheitszeit auf Erden. Nur wenige Orte sind so anfällig für Naturkatastrophen wie Japan, ein Inselstaat, der an der Kreuzung der drei tektonischen Platten Pazifik, Eurasien und Philippinen schwimmt. Die langsame, aber heftige Kollision dieser drei Platten führt zu spektakulären Erdbeben, Tsunamis und Eruptionen.
Vor ungefähr 6300 Jahren explodierte eine Flyspeck-Insel vor Kyushu mit dem Namen Kikai mit einer Kraft, die all die berühmteren Vulkane in den Schatten stellen würde, die seitdem auf der ganzen Welt ausgebrochen sind. Kikai wog bei 7 auf dem Standard-Vulkanexplosionsindex (VEI), der von 1 bis 8 reicht, wobei VEI 8 für die Art von Mega-Eruptionen reserviert ist, die Eiszeiten und Massensterben verursachen. Es schleuderte vierundzwanzig Kubikmeter Schmutz, Stein und Staub in die Luft, neunmal so viel wie Krakatoa im Jahr 1883, vierundzwanzigmal so viel wie der Mount St. Helens im Jahr 1980 und vierzigmal so viel wie der Ausbruch des Vesuvs 79 n. Chr., der Pompeji und Herculaneum zerstörte.
Der von Kikai ausgelöste Tsunamis löste Küstenstädte aus. Der Ausbruch war genug, um bis zu 18 Millionen Quadratmeilen Land und Meer zu bedecken. Mehrere Fuß dicker Staub und Asche erstickten den fruchtbaren Boden und machten Südjapan zwei Jahrhunderte lang unbewohnbar. Da der Jomon nicht bewirtschaften konnte, brach er in dem von Betty Meggers als „Jomon-Exodus“ bezeichneten Land zu anderen Ufern auf. Und hier kam ein zweites mächtiges Phänomen ins Spiel.
Das Kuroshio („Black Current“, benannt nach der dunklen Farbe, die es dem Horizont vom Ufer aus verleiht) ist die Antwort des Pazifischen Ozeans auf den Golfstrom des Atlantiks. Vor mehr als zweiundzwanzig Jahren nannten die Chinesen das Kuroshio unter dem vorgezeichneten Namen Wei-Lu, die Strömung „einer Welt im Osten, aus der noch nie ein Mensch zurückgekehrt ist“. Es biegt hinter Japan und Südost-Alaska und die Nordwestküste hinunter. Gleichzeitig rasen kühle, kraftvolle Offshore-Winde, die den arktischen Explosionen im Atlantik Amerikas entsprechen, von Sibirien herab und drängen Boote und anderes Treibgut in das Kuroshio.
Die flüchtenden Jomon wurden in das Kuroshio gefahren. So wurden Fischer durch den Bimsstein daran gehindert, nach Hause zurückzukehren. Der Schwarze Strom brachte sie nach Amerika - sicherlich nicht der erste und weit von den letzten unwissenden Abgesandten, die diese Reise unternahmen.
Die Europäer bezeichnen treibende Schiffe als „verfallen“, sobald ihre Besatzungen zu den Langbooten gefahren sind. Aber die Japaner verwenden das Wort hyôryô für ein marines Missgeschick, bei dem ein Schiff, die hyôryô-sen, die Kontrolle verliert und ohne Befehl treibt. Traditionell blieben Besatzung und Passagiere - hyôryô-min, treibende Menschen - an Bord und warteten auf ihr Schicksal.
In der Hälfte der bekannten Hyôryô-Fälle überlebten mindestens einige Hyôryô-Min, um an Land zu gelangen. Und einige dieser Überlebenden haben die Gesellschaften, auf die sie gestoßen sind, dramatisch beeinflusst. Um 1260 n.Chr. Driftete ein Müll fast nach Nordamerika, bis ihn der kalifornische Strom einfing und in die Passatwinde in westlicher Richtung schickte, die ihn in der Nähe von Wailuku, Maui, ablegten. Sechs Jahrhunderte später hatte König David Kalakaua, Hawaiis letzter regierender Monarch, die mündliche Überlieferung überliefert. Als die Geschichte zu Ende ging, rettete Wakalana, der amtierende Häuptling von Mauis Luv, die fünf Hyôryô-min, die noch auf dem Müll lebten, drei Männer und zwei Frauen. Einer, der Kapitän, entkam mit seinem Schwert dem Wrack; daher ist der Vorfall als die Geschichte des Eisenmessers bekannt geworden. Die fünf Castaways wurden wie Könige behandelt; Eine der Frauen heiratete Wakalana selbst und gründete umfangreiche Familienlinien auf Maui und Oahu.
Das war nur die erste zufällige japanische Mission nach Hawaii. Bis 1650 waren laut John Stokes, dem Kurator des Honolulu Bishop Museum, vier weitere Schiffe angespült worden, „deren Besatzungen sich in die hawaiianische Aristokratie einverleibt hatten und ihre Spuren in der kulturellen Entwicklung der Inseln hinterlassen hatten…. Die hawaiianische einheimische Kultur, obwohl im Grunde genommen polynesisch, enthielt viele Merkmale, die anderswo in Polynesien nicht zu finden waren. “
Die japanische Präsenz in Hawaii könnte noch viel weiter zurückreichen. Die hawaiianische Legende berichtet, dass die ersten polynesischen Siedler dort auf winzige Menehune („kleine Leute“) trafen, wunderbare Handwerker, die immer noch in tiefen Wäldern und geheimen Tälern leben. Zu dieser Zeit waren die Japaner mehr als einen Fuß kürzer als der Durchschnitt der Polynesier und beherrschten viele seltsame Techniken - vom Brennen von Keramik über das Spinnen von Seide bis zum Schmieden von Metall -, die in der Tat wie Wunder gewirkt haben könnten.
Der japanische Einfluss breitete sich ebenfalls auf dem nordamerikanischen Festland aus. Bei archäologischen Ausgrabungen werden gelegentlich Spuren entdeckt: Eisen (das von amerikanischen Ureinwohnern nicht gerochen wurde), das in einem Dorf gefunden wurde, das von einem uralten Schlammlawinen in der Nähe des Ozette-Sees in Washington begraben wurde; Pfeilspitzen aus asiatischer Keramik an der Küste von Oregon entdeckt; und natürlich die sechstausend Jahre alten japanischen Tonscherben in Ecuador. So wie Betty Meggers in ecuadorianischen Versuchspersonen einzigartige Artefakte, Viren und DNA-Marker fand, fand die Anthropologin Nancy Yaw Davis im Zuni im Norden von New Mexico verräterische japanische Merkmale, die sich von allen anderen Pueblo-Völkern unterschieden. Davis kam zu dem Schluss, dass Japaner im 14. Jahrhundert in Kalifornien gelandet waren, ins Landesinnere gewandert waren und zur Gründung der Zuni-Nation beigetragen hatten.
Insgesamt schätzte der Anthropologe der Universität Washington, George Quimby, dass zwischen 500 und 1750 n. Chr. 187 Junks von Japan nach Amerika zogen. Die Zahl der Drifts stieg nach 1603 dramatisch an - ironischerweise dank der Bemühungen eines fremdenfeindlichen Regimes, ausländische Einflüsse von Japan und den Japanern fernzuhalten. In diesem Jahr vereinte der Togugawa-Shogun die Nation nach Jahren des Bürgerkriegs. schloss Japan nach außen ab und befreite nur den eingeschränkten Handel durch den Hafen von Nagasaki. Westliche Schiffe und Castaways sollten abgewehrt werden. Missionare und andere Ausländer, die kamen, sollten getötet werden - ebenso wie Japaner, die gingen und versuchten zurückzukehren.
Um sicherzustellen, dass japanische Seeleute in den Küstengewässern bleiben, diktierten die Shoguns, dass ihre Boote große Ruder haben, die für den Fang auf hoher See ausgelegt sind. Offshore-Schiffe waren hilflos; Um ein Kentern zu vermeiden, würden die Besatzungen ihre Hauptmasten abschneiden und ruderlos und ungeschnürt über den Ozean treiben.
Die Politik hat sich mit der Geographie, dem Wetter und den Meeresströmungen verschworen, um diese Zeitlupen-Armada in Bewegung zu setzen. Im Laufe der Jahrhunderte übertrugen die Shoguns ihre Macht auf Edo, das heutige Tokio, und forderten jährliche Tribute an Reis und anderen Gütern. Japans bergiges Terrain machte den Landtransport jedoch unmöglich, und so fuhren nach der Ernte jeden Herbst und Winter Tribut-beladene Schiffe von Osaka und anderen Städten im bevölkerungsreichen Süden entlang der Außenküste nach Edo. Um dorthin zu gelangen, mussten sie eine exponierte Tiefseeregion namens Enshu-nada durchqueren, die berüchtigte Bucht des schlechten Wassers. Und sie mussten gerade überqueren, als die Stürme von Sibirien herabwehten - das gleiche Wettermuster, das Labrador, Neufundland und Neuengland heimsucht und Kajaks über den Atlantik fährt. Von 90 treibenden Schiffen, die vom japanischen Experten Arakawa Hidetoshi dokumentiert wurden, stießen in den vier Monaten von Oktober bis Januar 68 Prozent Stürme in den Schwarzstrom.
Um zu sehen, wo die Hyôryô-Min treiben, warfen die Mädchen des Naturwissenschaftsclubs in Choshi, Japan, im Oktober 1984 und 1985 750 Flaschen in das Kuroshio. Bis 1998 hatten sich die Strandräuber in Nordamerika mit 49: 7 erholt, 9 auf Hawaii Inseln, 13 auf den Philippinen und 16 in der Nähe von Japan - Prozentsätze, die denen der bekannten Hyôryô bemerkenswert ähnlich sind. Ein paar schwangen sich zurück auf die russische Halbinsel Kamtschatka nördlich von Japan. Kamtschatkans übernahm den Slangbegriff Dembei, um Castaways zu schaukeln, nachdem ein japanischer Fischer namens Dembei, dessen Müll 1697 dort abwanderte - der erste bekannte Kontakt zwischen Japanern und Russen.
Einige Abenteurer des 20. Jahrhunderts sind in offenen Booten so weit gereist wie die Hyôryô. 1991 ruderte Gerard d'Aboville für 134 Tage und 6.200 Meilen ein sechsundzwanzig Fuß langes Bootssolo von Japan nach Nordamerika. 1970 fuhren Vital Alsar und vier Gefährten mit einem Balsa-Floß von Ecuador nach Australien. Innerhalb von sechs Monaten legten sie fast 8600 Meilen zurück. Und 1952 machte sich Dr. Alain Bombard daran zu beweisen, dass Menschen auf See verloren gehen können, indem sie 65 Tage lang in einem zusammenklappbaren Floß über den Atlantik treiben, Fische fangen und Meerwasser nippen. Aber keiner dieser Draufgänger hielt so lange auf See wie der Hyôryô-min, der oft mehr als 400 und einmal mehr als 540 Tage treibt. Normalerweise überlebten nur drei von einem Dutzend Besatzungsmitgliedern - die Stärksten und Einfallsreichsten, die am besten in der Lage waren, die Gesellschaften, denen sie begegneten, zu beeinflussen oder sogar zu dominieren.
Im Laufe der Jahrhunderte stieg die Zahl der japanischen Küstenschiffe und damit auch die Zahl der Drifter. Mitte des 19. Jahrhunderts erschienen auf den Schifffahrtswegen von Kalifornien nach Hawaii jedes Jahr durchschnittlich zwei japanische Überreste. Vier tauchten in einem Zeitraum von 30 Jahren zu Beginn des 19. Jahrhunderts in der Nähe von Hawaii auf. Mindestens fünf Besatzungsmitglieder überlebten. Viele andere Junks fuhren unsichtbar auf weniger befahrenen Strecken vorbei. Während meiner Besuche in Sitka durfte ich viele Älteste der Tlingit interviewen. Ich würde ihnen eine Seegeschichte erzählen, und sie würden sich mit einer alten eigenen Geschichte revanchieren. Ein Ältester, Fred Hope, erzählte mir, dass jedes Dorf entlang der Westküste eine Geschichte über ein japanisches Schiff, das in der Nähe an Land treibt, überliefert hat. Im Süden, um die sturmgepeitschte Mündung des Columbia River, kam es so häufig zu Strandungen, dass die Chinook-Indianer ein spezielles Wort entwickelten, tlohon-nipts, "diejenigen, die an Land treiben", für die Neuankömmlinge.
1854 fand dann eine ganz andere Landung auf der anderen Seite des Ozeans statt. Kommodore Matthew Perry und seine "schwarzen Schiffe" kamen, um Japan für die Welt zu öffnen. Perry fand erfahrene Dolmetscher - Japaner, die Japan noch nie verlassen hatten, aber fließend Englisch sprachen -, die darauf warteten, ihn zu treffen. Wie konnte das im hermetisch abgeschlossenen Einsiedler-Shogunat sein?
Die Antwort liegt in den Verwehungen entlang des Kuroshio. Im Oktober 1813 verließ der Junk Tokujo Maru Tokio und kehrte nach der jährlichen Hommage an den Shogun nach Toba zurück. Die Nordwestler haben es auf See geschwemmt und es trieb 530 Tage lang und zog innerhalb einer Meile von Kalifornien vorbei, als Offshore-Winde es auf See bliesen. Elf der vierzehn Männer an Bord kamen ums Leben. Dann, 470 Meilen vor Mexiko, begrüßte eine amerikanische Brigg den Rumpf und rettete die drei Überlebenden. Nach vier Jahren kehrte der Kapitän der Tokujo Maru, Jukichi, nach Japan zurück. Irgendwie entkam er der Hinrichtung und hielt seine Reisen heimlich im A Captain's Diary fest . Obwohl es offiziell verboten wurde, faszinierte und beeinflusste Jukichis Tagebuch japanische Gelehrte und ebnete den Weg für Commodore Perry und einen weiteren ausländischen Gast, der sechs Jahre vor ihm ankam. "Ohne Frage", bemerkte James W. Borden, der US-Kommissar für Hawaii, 1860, "war die Freundlichkeit, die den zerstörten japanischen Seeleuten entgegengebracht wurde, einer der schlagkräftigsten Gründe, die schließlich zur Öffnung dieses Landes für Ausländer und den Außenhandel führten." . "
