Mitte des 14. Jahrhunderts traf die schwarze Pest London und tötete in anderthalb Jahren bis zu 40.000 Menschen. "Es gab so viele Tote, dass die Londoner Massengräber ausheben mussten", sagt das Museum of London.
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In einigen Gräben lagen die Leichen bis zu fünf Meter tief übereinander. Die Körper von Kindern wurden in den kleinen Räumen zwischen Erwachsenen platziert. Bis 1350 hatte der Schwarze Tod Millionen Menschen getötet, möglicherweise die Hälfte der Bevölkerung der bekannten Welt.
Während der jüngsten Bauarbeiten in London kündigten Archäologen die Entdeckung einer 18 Fuß breiten Grube an, in der die Skelette von Menschen untergebracht sind, die vermutlich während der ersten Wellen der Schwarzpest in ganz Europa getötet wurden. NPR:
Dreizehn Skelette wurden in zwei ordentlichen Reihen etwa zwei Meter unter der Straße in der Londoner Innenstadt gefunden, als die Arbeiter das Land für das Crossrail-Projekt untersuchten, eine Transportmaßnahme, mit der neue Eisenbahnlinien für London gebaut wurden. Es wird vermutet, dass sie von einem Ausbruch der Beulenpest im Jahr 1348 stammen: Forscher fanden auch Keramik aus dieser Zeit und sagen, dass die Tiefe, in der die Leichen begraben wurden, auch eine ungefähre Todeszeit angibt.
Die relative Organisation der Leichen in der Grube, sagt The Independent, legt nahe, dass diese Londoner vor dem Chaos des ausgewachsenen Ausbruchs der schwarzen Pest getötet wurden.
Experten glauben, dass die Anordnung der Skelette in zwei ordentlichen Reihen darauf hindeutet, dass sie aus der früheren Epoche der Pest stammen, bevor sie zur Pandemie wurde und bevor Leichen nach dem Zufallsprinzip in Massengräber geworfen wurden.
Auf dem Land rund um die Ausgrabungsstätte könnten laut NPR „bis zu 50.000 Menschen in der Gegend beerdigt werden. Aufzeichnungen zufolge wurden diese Niemandsland-Bestattungsstätten für Pestopfer bis in das 14. Jahrhundert hinein genutzt, aber es wurden keine Beweise für einen riesigen Friedhof gefunden. “
The Independent : "Obwohl diese Zahl inzwischen weithin als übertrieben angesehen wird, wurde die Entdeckung weiterer Überreste nicht ausgeschlossen."
Nach Angaben von The Independent sind etwaige Ängste, die in den Sinn gekommen sind, den friedlichen Schlaf dieser mittelalterlichen Skelette zu stören, glücklicherweise falsch:
Herr Elsden versicherte der Öffentlichkeit schnell, dass die Pest, an der 1348 mehr als ein Viertel der britischen Bevölkerung starb, kein Gesundheitsrisiko mehr darstellt.
„Es ist nicht etwas, das im Boden bleibt. Man muss jemanden treffen, der es hat, um es zu fangen. “
Jüngste Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass die schwarze Pest auch heute noch eine Bedrohung darstellt - vielleicht sogar noch mehr als zuvor. Obwohl es heute bessere Vorsorgemaßnahmen und Quarantäne- und Gesundheitsüberwachungsprogramme als im Mittelalter gibt, ist das Auftreten antibiotikaresistenter Bakterienstämme, die die Pest verursachen, eine besorgniserregende Entwicklung.
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