Werfen Sie an diesem Samstagabend einen Blick in den Nachthimmel, und vielleicht sehen Sie etwas Besonderes. Der Mond wird sein größtes und atemberaubendstes Erscheinungsbild des Jahres haben - ein Ereignis, das den Wissenschaftlern als "Perigäum-Syzygie des Erde-Mond-Sonne-Systems" und der populären Öffentlichkeit, die die Himmelsbeobachtung durchführt, einfach als "Supermond" bekannt ist Als spektakulärster Mond seit Jahren erscheint der Mond 14 Prozent größer und 30 Prozent heller als auf der anderen Seite seiner Umlaufbahn.
Warum erscheint der Mond manchmal größer und manchmal kleiner? Die Antwort liegt in der Tatsache, dass seine Umlaufbahn um die Erde elliptisch ist, sodass die Entfernung von uns variiert - sie reicht von ungefähr 222.000 bis 252.000 Meilen pro Monat. Am Samstag erreicht der Mond das sogenannte Perigäum und kommt der Erde so nahe wie nie zuvor, nur 221.802 Meilen entfernt. Gleichzeitig wird es ein Vollmond sein, dessen gesamte erdzugewandte Oberfläche vom Licht der Sonne beleuchtet wird.
Dieser Supermoon wird besonders groß erscheinen, da der genaue Zeitpunkt des Perigäums genau mit dem Erscheinen eines perfekten Vollmonds zusammenfällt. Der Vollmond wird um 23:34 Uhr EST und das Perigäum um 23:35 Uhr EST stattfinden. Während des letztjährigen Supermons am 19. März 2011 lagen Perigäum und Vollmond zum Vergleich 50 Minuten auseinander.
Ein Vergleich des letztjährigen März-Supermonds (rechts) mit einem durchschnittlichen Mond von Dezember 2010. Foto des Wikimedia Commons-Benutzers Marcoaliaslama
"Das Timing ist fast perfekt", sagt die NASA nach Angaben der Washington Post . Daniel Vogler, Astronomieblogger von AccuWeather, stellt fest, dass ein Blick in die jüngsten Daten keine genaueren (und daher größeren) Supermoons mehr erkennen lässt.
Das Perigäum des Mondes bietet nicht nur einen Anblick am Nachthimmel, sondern wirkt sich auch spürbar auf die Erde aus: Es verursacht höhere Gezeiten als normale Gezeiten. Da die Gezeiten von den Gravitationseffekten des Mondes bestimmt werden, bedeutet ein näherer Mond, dass die Ozeane mehr als sonst zum Satelliten gezogen werden. An den meisten Orten bedeutet dies, dass die Flut etwa einen Zentimeter höher ist als gewöhnlich, aber geografische Faktoren können den Effekt auf etwa sechs Zentimeter erhöhen.
Es gibt lange Spekulationen, dass die Gravitationswirkung des Mondes während seines Perigäums die Ursache für Naturkatastrophen sein könnte, einschließlich Erdbeben und vulkanischer Aktivität. Vor allem nach dem Erdbeben und dem anschließenden Tsunami vor der Küste Japans im März 2011 schlugen viele diese Verbindung vor. Das verheerende Beben ereignete sich jedoch eine Woche vor dem Supermoon, und Studien haben keine starken Beweise für eine erhöhte Häufigkeit von hoher Intensität gezeigt seismische Aktivität während des Mondperigäums.
Es gibt jedoch konkretere Beispiele, bei denen Supermoons Probleme verursachen können. Insbesondere Überschwemmungen bei Stürmen können durch die höheren Gezeiten verstärkt werden. 1962 überschwemmte die zufällige Ankunft eines gewaltigen Sturms mit dem Perigäum des Mondes die gesamte Atlantikküste von Cape Cod und verursachte 40 Todesfälle und 500 Millionen US-Dollar Sachschaden.
Wenn am Samstag keine schädlichen Stürme oder Überschwemmungen vor Ihrer Haustür liegen, hoffen Sie auf eine klare Nacht und werfen Sie einen Blick nach draußen. Der Mond erscheint die ganze Nacht über größer und heller als gewöhnlich, aber für die eindrucksvollsten Aussichten versuchen Sie, ihn einzufangen, sobald er über dem Horizont aufsteigt, wenn eine optische Täuschung bewirkt, dass er größer aussieht als er wirklich ist, und ihn durch den Himmel betrachtet Gase der Erdatmosphäre können den Mond gelb, orange oder rot erscheinen lassen.
