Während wir uns darauf vorbereiten, unsere patriotische Pflicht zu erfüllen und uns an diesem Wochenende mit Hot Dogs und Maiskolben zu stopfen, ist es eine gute Zeit, einen Blick auf den ursprünglichen amerikanischen Patrioten Benjamin Franklin und seine Vorlieben fürs Essen zu werfen. Als einer der Verfasser der Unabhängigkeitserklärung und Unterzeichner der US-Verfassung war er auch ein großer Befürworter einheimischer amerikanischer Produkte, um die Abhängigkeit von ausländischen Importen zu vermeiden. Vielleicht könnte man ihn sogar als Proto-Locavore bezeichnen.
Laut der Benjamin Franklin Tercentenary-Website war der bebrillte Drucker, Autor und Erfinder ein Fan von einheimischen Lebensmitteln wie Preiselbeeren, Ahornsirup und Mais, die er als "eines der angenehmsten und gesundesten Getreide der Welt" bezeichnete.
Er interessierte sich aber auch für die Lebensmittel anderer Kulturen. Während seines Aufenthalts in London lernte er Tofu kennen, und sein Brief von 1770 an John Bartram in Pennsylvania, begleitet von einigen Sojabohnen und einer Beschreibung eines in China aus ihnen hergestellten "Käses", ist die erste urkundliche Erwähnung von Tofu durch einen Amerikaner.
Franklin wünschte, der Truthahn wäre zum Nationalvogel und nicht zum Weißkopfseeadler geworden. In einem Brief an seine Tochter schrieb er: "Für die Wahrheit ist die Türkei im Vergleich ein viel ansehnlicherer Vogel und gleichzeitig ein wahrer Ureinwohner Amerikas ... Er ist außerdem, wenn auch ein wenig eitel und albern, ein Vogel des Mutes und würde Zögern Sie nicht, einen Grenadier der britischen Garde anzugreifen, der mit einem roten Mantel in seinem Hof einmarschieren soll. “
Vor einigen Jahren gab es einen patriotischen (oder zumindest frankophoben) Drang, Pommes Frites in Freiheitspommes umzubenennen. Wenn er in die Zukunft hätte schauen können, wäre Franklin vielleicht amüsiert gewesen über die knollenbedingten Kerfuffle. Schließlich waren die französischen Gedankenkartoffeln - gebraten oder auf andere Weise - zu seiner Zeit giftig oder zumindest ungenießbar, und Franklin nahm daran teil, seine Meinung über dieses Gemüse der Neuen Welt zu ändern.
Franklin vertrat die neuen unabhängigen Vereinigten Staaten und war Ehrengast einer Dinnerparty des französischen Apothekers Antoine-Augustin Parmentier, bei der jeder Gang aus Kartoffeln hergestellt wurde, im Rahmen einer Kampagne zur Förderung von Kartoffeln als Antwort auf die Weizenernte Ausfälle. Einige Jahre später, während der französischen Revolution, wurde Parmentier bestätigt, als Kartoffeln als "revolutionäres Essen" angesehen wurden.
Etwas zum Nachdenken, wenn Sie an diesem Wochenende in den Kartoffelsalat graben. Fröhlichen Unabhängigkeitstag!
