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Vor Rosie the Riveter gingen Farmerettes zur Arbeit

Von 1917 bis 1919 brachte die Woman's Land Army of America mehr als 20.000 Frauen aus Städten und Gemeinden ins ländliche Amerika, um nach der Berufung der Männer die Arbeit auf dem Bauernhof zu übernehmen.

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Die meisten dieser Frauen hatten noch nie auf einem Bauernhof gearbeitet, aber sie pflügten bald Felder, fuhren Traktoren, pflanzten und ernteten. Den "Bauern" der Landarmee wurden Löhne gezahlt, die männlichen Landarbeitern entsprachen, und sie wurden durch einen achtstündigen Arbeitstag geschützt. Für viele waren die Bauern zuerst schockierend - sie trugen Hosen! -, aber die Bauern begannen, sich auf die Arbeiterinnen zu verlassen.

Inspiriert von den Frauen Großbritanniens, die als Land Lassies organisiert wurden, wurde die Land Army of America für Frauen von einem Konsortium von Frauenorganisationen gegründet - darunter Gärtnereivereine, Wahlrechtsverbände, Frauenkollegs, Bürgergruppen und die YWCA.

Die WLA bot ein faszinierendes Beispiel für die Mobilisierung von Frauen und forderte das konventionelle Denken über Geschlechterrollen heraus.

Wie Rosie die Nietmaschine eine Generation später, wurde die Landarmee-Landwirtin eine Kriegsikone.

Der folgende Auszug aus Fruits of Victory: Die Landarmee der Frau im Ersten Weltkrieg zeichnet die Farmerettes der kalifornischen Division der Landarmee der Frau auf.

Eine Blaskapelle begrüßte die erste Einheit der California Woman's Land Army, als sie am 1. Mai 1918 in der Stadt Elsinore eintraf. Die gesamte Gemeinde begrüßte die fünfzehn Frauen in ihren steifen neuen Uniformen. Die Beamten der Handelskammer hielten eine Begrüßungsrede, der Präsident des Farm Bureau dankte den "Bauern" für ihr Kommen und der Bürgermeister gab ihnen die Schlüssel für die Stadt.

Die Rekruten der Landarmee fuhren die fünfzig Kilometer vom Hauptquartier der WLA in der Innenstadt von Los Angeles nach Helsingör mit Stil: Der Bürgermeister hatte einen Lastwagen geschickt, um sie zu chauffieren. Bei den Begrüßungszeremonien entschuldigte sich Bürgermeister Burnham für das Fehlen eines offiziellen städtischen Schlüsselrings und bot den Bauern stattdessen einen Rechen, eine Hacke und eine Schaufel an, "ein Symbol für ihre Arbeit zur patriotischen Verteidigung". Die dankbaren Bürger von Helsinore schenkten den Bauern die Bauern drei laute Beifall.

Während die kalifornischen Obstbauern mit dem US-Militär lukrative Verträge zur Versorgung der Truppen mit Trocken- und Dosenobst abgeschlossen hatten, konnte die kalifornische Frauenlandarmee aufgrund des extremen Arbeitskräftemangels in Kriegszeiten außergewöhnliche Arbeitsbedingungen fordern: einen garantierten Vertrag, der dem Lohn der örtlichen männlichen Landarbeiter entspricht könnte befehlen, einen achtstündigen Tag und Überstunden zu bezahlen. Die Arbeitgeber stimmten auch dem für die damalige Zeit als radikal geltenden Arbeitnehmerschutz zu - komfortables Wohnen, festgelegte Ruhezeiten, Aufhebungsbeschränkungen und Arbeitnehmerentschädigungsversicherung.

Die Los Angeles Times hat die Ankunft der „Great Land Army“ in Helsingör als „epochales Experiment“ bezeichnet und die Farmerettes als „Um die Geschichte der Amerikanerin auf eine neue Erde zu bringen“ bezeichnet. Fotos des ersten Arbeitstages der Farmerettes. Der Umgang mit von Pferden gezogenen Grubbern und Pflügen oder am Steuer riesiger Traktoren war auf den Seiten der staatlichen Zeitungen verteilt. Auf die Frage, ob sich die anstrengende Arbeit als zu schwer erweisen und einige der Landwirte nach einer kurzen Pause aufgeben könnten, bestritten die Rekruten, dass dies überhaupt möglich war. "Würden wir aufhören?" Ein Bauer sagte zu einem Reporter: "Nein, Soldaten nicht."

Idella Purnell hat nicht über ihr Alter gelogen, um der nordkalifornischen Abteilung der WLA beizutreten, die nur eine Woche später ihr Hauptquartier in San Francisco eröffnete. Sie brauchte es nicht. Idella, die Tochter amerikanischer Eltern, ist in Mexiko aufgewachsen, kam aber nach Norden, um sich auf die Universität in Berkeley im Herbst vorzubereiten. Als patriotische Geste wollte sie in den Sommermonaten in der Landarmee dienen, war aber erst siebzehn Jahre alt, ein Jahr vor dem offiziellen Eintrittsalter. Sie überholte sich im Hauptquartier, "und da ich 'heiser' bin, haben sie beschlossen, meine Jugend unbemerkt zu lassen und mich einfach zum 18-Jährigen zu machen!", Gestand Purnell im Nachhinein. Die Rekrutierungsbeamten von San Francisco waren bereit, die Regeln zu ändern, da sie die Aussicht hatten, ihre großen Quoten zu erfüllen. Anfragen nach mehr Landwirten strömten täglich herein.

"Dies ist der Rekrutierungsspruch der Women's Land Army of America", berichtete eine Zeitung aus dem Raum San Francisco: "Jeanne d'Arc hat den Boden verlassen, um Frankreich zu retten." Wir kehren auf den Boden zurück, um Amerika zu retten. “

Eine „fortgeschrittene Wache“ von Frauen, hauptsächlich Berkeley-Studenten, wurde zur Ausbildung an die Farm der University of California in Davis geschickt und erwies sich bald als „äußerst effizient und fähig wie Männerarbeiter“. Eine weitere Einheit befand sich in den Schlafsälen von Stanford und arbeitete die Ernten des Santa Clara Valley in WLA-Uniform.

Sacramento richtete ein WLA-Bezirksbüro ein, und im ersten Monat wurden mehr als 175 Frauen für den Dienst verpflichtet. "Oben in Sacramento sind sie fast so stolz auf die WLA wie auf das neue Luftfahrtfeld", berichtete der San Francisco Examiner . "In beiden Fällen liegt die Rechtfertigung in der tatsächlichen Leistung ... die WLA zeigt, dass die Frauen und Mädchen es ernst meinen ... und beabsichtigen, ihren Teil dazu beizutragen."

Mitte Juni, am Vorabend ihres Einsatzes, versammelten sich vierundzwanzig neue Rekruten in der WLA-Zentrale in San Francisco, die sich im Underwood Building in der Market Street befindet. Sie waren die erste Gruppe, die dem brandneuen Farmerette-Camp in Vacaville zugeteilt wurde, und sie wurden zu einem Pep-Gespräch vor der Abreise zusammengerufen.

Das Vacaville Camp wurde von einem Konsortium lokaler Obstbauern errichtet und eingerichtet, die es aus eigener Tasche bezahlten. Sie errichteten das Camp auf einer Anhöhe in der Nähe des Vacaville-Bahnhofs, umgeben von einem zwei Meter hohen Pinienhain, um die Privatsphäre zu wahren. Innerhalb der Palisade befanden sich Zelte aus Segeltuch mit Holzböden, eine abgeschirmte Küche und ein Esszimmer, Duschen und ein Ankleidezimmer sowie ein Krankenhauszelt. Der Bau des Lagers kostete rund 4.500 USD, und die Erzeuger stimmten der Aufteilung der Investition zu: Nur diejenigen, die zum Lager beitrugen, konnten die Unterstützung der Landwirte in Anspruch nehmen.

Diese Farmeretten versammelten sich jetzt im WLA-Büro in San Francisco und hörten zu, wie ihr Vorgesetzter Alice Graydon Phillips ihr Leben und ihre Arbeit im Vacaville Camp erläuterte. Sie warnte sie davor, dass die Sommerhitze brutal sein würde und dass das Pflücken von Früchten auf Leitern Rücken, Arme und Finger wund machen würde.

Die kalifornische Frauenlandarmee konnte aufgrund des extremen Mangels an Landarbeitern in Kriegszeiten außergewöhnliche Arbeitsbedingungen fordern. (Kongressbibliothek) Landwirte der Woman's Land Army of America übernahmen die Arbeit auf dem Bauernhof, als die Männer im Ersten Weltkrieg zum Kriegsdienst einberufen wurden. (Corbis) Ein Plakat für die Woman's Land Army of America, auf dem Frauen aufgefordert werden, sich anzumelden. (Smithsonian Institute)

Sie las ihnen das Versprechen der Landarmee der Frau vor und fragte sie dann laut, ob sie morgens um 5:30 Uhr bereitwillig zum Klang eines Signalhorns auftauchen würden. "Ja!", Riefen sie. Würden sie der militärischen Struktur der WLA zustimmen? "Ja", stimmten sie gemeinsam zu. Würden sie zustimmen, sich zur Inspektion zu melden, sich für Übungsübungen anzustellen, die Küchenpolizei zu übernehmen und die Rationen zu essen, die ihnen ohne Beschwerde serviert wurden? "Ja!" Würden sie sich strengen Disziplinarregeln unterwerfen - einschließlich der Bestimmung, dass fünf Verspätungsdelikte einen Disziplinarbruch und eine ehrenvolle Entlastung darstellen? Hier wurde der „Ja“ -Chor von einigen Seufzern unterbrochen, aber sie stimmten zu.

Sie unterschrieben die Verpflichtungserklärungen. Sie wählten zwei "Majors" aus ihren Reihen, um sie anzuführen - eines, ein Mädchen, bei dem vier Brüder an der Front kämpften; die andere ist eine ältere Frau aus Santa Barbara mit Girl-Club-Erfahrung. Unter der Leitung eines College-Mädchens aus Berkeley stimmten alle mitreißendem Jubel zu:

Sei kein Faulpelz

Sei ein Pflücker oder ein Packer

WLA, Rah, rah, rah!

Sie nahmen den frühen Zug nach Vacaville, kurz hinter Napa, eine Reise von ungefähr sechzig Meilen. "Es war heiß im Obstgarten von Napa", erinnerte sich Idella Purnell.

Die Sonne ging immer höher auf und die langen Leitern wurden immer schwerer. Schweiß trat auf unsere Stirn und perlte über unsere Lippen. Die goldenen Pfirsiche waren so hoch - so schwer zu erreichen! Der Pfirsichfussel und der Staub auf unseren Kehlen und Armen begannen die Haut zu reizen, aber wir wagten es nicht, uns zu kratzen - wir wussten, dass dies die Probleme nur verschlimmern würde. Wer noch nie einen "Peach-Fuzz-Ausschlag" hatte, kann das Elend dieser mühseligen, staubigen, heißgesichtigen Mädchen nicht einschätzen.

Purnell, die ihre Karriere als Autorin und Herausgeberin eines einflussreichen Lyrikjournals machen würde, erhielt einen Crashkurs in den weniger romantischen Aspekten des Bauernlebens. Im Zuge ihrer guten Arbeit forderten immer mehr Landwirte aus Nord- und Südkalifornien, dass sich WLA-Einheiten in der Nähe ihrer Obstgärten und Ranches aufhalten sollten. Die Zeitungen zeichneten die Vorladungen der Farmerettes in den goldenen Wäldern mit Schlagzeilen wie: „Hunderte gehen auf einmal in Felder“ und „Frauen bis zu Tausenden von Morgen in Südkalifornien“. Das Sunset- Magazin hatte in seiner Juli-Ausgabe einen Leitartikel mit dem Titel „The Woman's Land Army“ is Winning “, dargestellt durch ein Foto von Landwirten in Uniform, die Hacken wie Gewehre über die Schultern hingen.

Die Los Angeles Times sandte eine ihrer Starreporterinnen, Alma Whitaker, um einen Tag mit einer Einheit der Landarmee zu verbringen, und sie kam ziemlich geblendet davon. Die eine Farmerette als "groß und heiser mit einem Spaten wie ein junges Amazonasschwert" und die andere als "ein Paar Schultern und muskulöse Arme wie ein Bantam-Leichtgewicht" bezeichnend, war Whitaker von der ernsten Haltung der Farmeretten angetan:

„Die Landarmee dieser Frau, die sich aus jungen Frauen zusammensetzt, die wie die Männer von der Armee ausgewählt werden, aufgrund ihrer körperlichen Leistungsfähigkeit, ihres guten Charakters, ihres allgemeinen Verhaltens und ihrer noch strengeren Ausbildung und Disziplin als die Männer. .. bekennen sich mit erstaunlicher Effizienz. “

Whitaker nahm die Uniform der Landesarmee zur Kenntnis, die in diesem Sommer ein heißes Gesprächsthema wurde: "Die offizielle Uniform hat Kritik hervorgerufen", berichtete sie. „Landarbeiter tragen keine Uniformen. Aber diese Uniformen haben sich als unverzichtbares und begehrenswertes Gut erwiesen, denn sie sind nicht nur äußerst praktisch, sondern wirken sich bei Mädchen genauso aus wie bei Männern - man wird einer Uniform gerecht. “

Wie beim Militär diente auch die Landwehruniform als großer sozialer Ausgleich und sorgte für einen starken sozialen Zusammenhalt. "Die Baumwolluniform", schrieb eine kalifornische Farmerette, "bald schlammig und mit Früchten befleckt, in der einige Mädchen malerisch aussahen, aber niemand überwältigend schön, ebnete alle Unterschiede außer denen der Persönlichkeit, der Manieren und der Sprache."

Im Laufe der Saison wurde Idella Purnell zur Kapitänin ihrer eigenen Gruppe von Landarmeearbeitern befördert. Doch inmitten der Weinreben von Lodi begegnete Kapitän Purnell dem, was jeder Amerikaner in dieser Kriegszeit fürchtete: der Schlange im Garten, dem Saboteur. Zuerst nahm Purnell an, dass die Frau einfach die geringere Form der Kriegsbedrohung war, die Faulpelzige, die nicht bereit war, ihren Teil dazu beizutragen, aber Purnells Misstrauen verschärfte sich, als ihre faule Landwirtin zu einer miesen Ernte griff: „Sie hat Sabotage betrieben“, erklärte Purnell. „Grüne Trauben, faule Trauben - alles und jedes ging in ihre Schachteln und wurde von einer Hand dort hingeworfen, die die kostbare Blüte nicht achtete - und sie waren alle nur halb voll.

Purnell versuchte, die Situation selbst in den Griff zu bekommen:

Ich protestierte leise zuerst. Ich habe es ihr noch einmal gezeigt ... Mittags habe ich ein besonderes Gespräch mit den Mädchen zu ihrem Wohl geführt, in dem ich darauf hingewiesen habe, dass wir genauso Soldaten sind wie die "dort drüben", dass auch wir die Chance hatten, es wieder gut zu machen - oder als Faulenzer und Feiglinge eingestuft werden. Ich machte deutlich, dass ein Faulenzer jemand war, der versuchte, schlechte Kisten mit Trauben für gute zu entkernen. Ein böser Haufen ruiniert eine ganze Schachtel, und das ist dasselbe, als würde man unseren Jungs dabei helfen, Kanonenkugeln abzuschießen.

Aber die lockerere Farmerette verbesserte sich nicht: "Tatsächlich schien sie eine böswillige Freude daran zu haben, ihr Schlimmstes zu tun und zu versuchen, damit durchzukommen", sagte Purnell. Ich stritt, plädierte, drohte und schalt abwechselnd. Befehlen half nichts. In dieser Nacht erstattete ich dem Lagerleiter Bericht und erfuhr, dass meine Beschwerde nicht die erste gegen sie war. Meins war der letzte Strohhalm, und sie wurde unehrenhaft entlassen. “

Ein Saboteurfarmerette in den Reihen war außerordentlich selten; häufiger wurde die Landwehrarbeiterin als „Patriot Farmerette“ gefeiert. In dieser Rolle verdiente sie ein „Pin-up“ über ihrem Bett, ein Foto eines hübschen Filmstars, um sie zu inspirieren, genau wie ihr Bruder in der Armee oder die Marine hatte seine Stars, neckte die Reporterin der LA Times, Alma Whitaker, die die Vorbilder der lokalen Filmindustrie aufmahnte, ihren Beitrag zu leisten, indem sie Farmeretten und anderen weiblichen Kriegsarbeitern „Paten“ wurden:

Nun, während unsere männlichen Regimenter gut mit fairen Patinnen ausgestattet sind, ist kein einziger Pate zum Wohle der Mädchen der Landarmee oder der Dienstmädchen des Kriegseffizienzmotors oder der Mädchen des Roten Kreuzes aufgetaucht… Es ist nicht fair. Woran denken die stylischen Bilderhelden? Warum bieten sich Charlie Chaplin oder Douglas Fairbanks nicht in dieser Gestalt an? Versucht die Männlichkeit heutzutage zu behaupten, der Patriotismus der Frauen sei nicht so wichtig und aufopfernd wie der Patriotismus der Männer? Pah!

Denken Sie an die Mädchen der Landarmee, die Tag für Tag auf kalifornischen Farmen aufrichtig ins Schwitzen kommen und Uniformen tragen, die wie in Camp Kearny aussehen ... alles ohne Paten.

Es wäre so ein schönes Kompliment, wenn Charlie Chaplin zum Beispiel die erste Einheit der Landarmee der Frau adoptieren und sie in einer Landarmeeuniform sehen würde, so wie Mary Pickford Khaki trug, als sie nach San Diego ging.

Es gibt keine bekannten Fotos von Charlie Chaplin, der eine Landarmeeuniform trug, aber der Farmerette war im Sommer 1918 ein wahrer Star in Kalifornien.

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