Drei Inseln liegen direkt vor der Küste in der Nähe von Perth, Australien. Alle sind beliebte Touristenziele: Rottnest Island ist berühmt für seine Bevölkerung von Quokkas, einem kleinen Beuteltier. Die winzige Carnac-Insel hat Seelöwen und tödliche Tiger-Schlangen. Slender Garden Island beherbergt einen Marinestützpunkt.
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Alle drei Inseln waren ursprünglich von Aborigines bewohnt. Und laut Climate Central beschrieb ein früher europäischer Siedler einige Geschichten der Aborigines aus einer Zeit, als die Inseln "Teil des Festlandes waren und der dazwischen liegende Boden dicht mit Bäumen bedeckt war". Aber in einer Geschichte haben diese Bäume Feuer gefangen und "mit einer solchen Intensität gebrannt, dass der Boden mit einem großen Geräusch zerbrach und das Meer dazwischen rauschte und diese Inseln vom Festland abschnitt".
Es mag wie eine bloße Geschichte erscheinen, aber Forscher haben diese und andere Geschichten der Aborigines kürzlich mit realen Ereignissen verglichen. Das Meer stürzte - am Ende der letzten Eiszeit - vor etwa 7.500 bis 8.900 Jahren ein.
Eine andere Gemeinde berichtet von einer Zeit, in der die Küste des nordöstlichen Australiens bis zum Great Barrier Reef reichte. Sie erinnern sich an einen Fluss, der auf der heutigen Insel Fitzroy ins Meer mündete. Für Climate Central schreibt John Upton: "Die große Kluft zwischen der heutigen Küste und dem Riff legt nahe, dass die Geschichten von einer Zeit erzählen, in der die Meere mehr als 200 Fuß tiefer waren als heute, und die Wurzeln der Geschichte auf 12.600 Jahre vorrücken . "
"Es ist ziemlich verblüffend zu glauben, dass eine Geschichte 10.000 Jahre lang erzählt werden könnte", sagte Nicholas Reid, ein auf australische Aborigines-Sprachen spezialisierter Linguist an der australischen Universität von New England, zu Upton. "Es ist fast unvorstellbar, dass Menschen Geschichten über Dinge wie Inseln über 400 Generationen hinweg übertragen, die sich derzeit unter Wasser befinden."
Die Geschichte hielt an, weil das Erzählen durch eine reiche Tradition am Leben erhalten wurde. Ohne eine geschriebene Sprache verließen sich australische Stämme auf mündliches Geschichtenerzählen, um ihre Identität zu bewahren - es ist Teil der Sammlung von Wissen, Praktiken und Glauben, die als Träumen bezeichnet wird. Die Geschichten sind mehr als mündliche Erzählungen. Dazu gehören Gemälde auf Stein oder Rinde, Zeichnungen in Sand, Zeremonien, Gesang und Tanz. "Es gibt Aspekte des Geschichtenerzählens in Australien, bei denen es um die Verantwortung der Angehörigen geht, die Geschichten genau zu erzählen", sagte Reid. Diese Konsequenz lieferte ein "generationenübergreifendes Gerüst", das "eine Geschichte wahr halten kann".
Reid arbeitete mit einem Geografieprofessor an der Universität der Sunshine Coast, Patrick Nunn, zusammen, um die Geschichten mit dem Land in Einklang zu bringen und wie es sich verändert hat. Ein vorläufiger Entwurf ihrer Arbeit, der auf einer Konferenz über indigene Sprachen in Japan vorgestellt wurde, zeigt 18 Geschichten der Aborigines, die die Überschwemmung der Küste am Ende der letzten Eiszeit beschreiben. Das Papier argumentiert auch, dass Forscher, die sich ein Bild von unserer Welt und ihren Veränderungen machen, sich alte Geschichten ansehen sollten. "Vom Aussterben bedrohte indigene Sprachen können weitaus mehr als bisher angenommene Orte für Faktenwissen über Zeittiefen sein und ein Umdenken in Bezug auf die Art und Weise erzwingen, in der solche Traditionen verworfen wurden", schreibt Nunn.
"Es gibt eine vergleichsweise alte Tradition unter den Klamath in Oregon, die mindestens 7.700 Jahre alt sein muss - sie bezieht sich auf den letzten Ausbruch des Mount Mazama, der den Crater Lake bildete", sagte Nunn gegenüber Climate Central. "Ich arbeite auch an alten Überflutungsgeschichten und Mythen aus Indien, und ich habe versucht, ein gewisses Interesse bei asiatischen Gelehrten zu wecken."
