Es gibt nur wenige universelle Wahrheiten, wenn es darum geht, wie Menschen über Farben denken.
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Hier ist eines: „Kulturübergreifend ist die beliebteste Farbe sehr sattes Blau“, sagt Steve Palmer, emeritierter Professor an der University of California in Berkeley. Diese Farbe wird bevorzugt, weil sie mit fast allen guten Dingen verbunden ist - einem tiefen, sauberen See, einem klaren Himmel oder einem wunderschönen Saphir-Edelstein.
Ansonsten sind Präferenzen für bestimmte Farben oder die Zuordnung zu bestimmten Stimmungen, Emotionen oder Werten sehr individuell und subjektiv - und werden stark von Kultur und persönlicher Erfahrung beeinflusst, sagt Palmer, Experte für visuelle Wahrnehmung und Farbpräferenz.
Menschen jeden Alters und jeder Kultur haben Farbvorlieben. Die Frage ist, warum gibt es diese Vorlieben und wie sind sie dahin gekommen?
Eine Vorliebe für einige Farben kann angeboren sein - nicht genau fest in die DNA eingebunden, aber in einer minimalen Form. Im Laufe der Zeit ändern Menschen jedoch ihre Vorlieben und die guten oder schlechten Dinge, die sie mit diesen Farben verbinden.
Zum Beispiel stellten Palmer und seine Kollegen fest, dass Erwachsene eine grünlich-braune Farbe am wenigsten mochten, wenn sie eine Reihe von Farben vorstellten. In derselben Studie mochten Babys diesen bestimmten Farbton jedoch merkwürdigerweise am besten.
In einer 2011 durchgeführten Studie an Schülern der Archrival Colleges in Berkeley und Stanford hatten die Berkeley-Schüler positive Assoziationen mit dem Blau und Gold ihrer Schule, aber negative Assoziationen mit dem Rot und Weiß des Stanford. Das Gegenteil war bei den Stanford-Schülern der Fall, die das „Berkeley“ -Blau und -Gold stark ablehnten, aber das Rot und Weiß ihrer Schule liebten.
"Ich denke nicht, dass solche Unterschiede angeboren sind", sagt Palmer. „Uns scheint immer klarer, dass sich die Farbvorlieben der Menschen im Laufe von Stunden oder Tagen anpassen und ändern“, sagt er.
Menschen mögen Farben, die sie mit Gegenständen in Verbindung bringen, die sie lieben oder die sie für gute Dinge halten. Sie mögen Rot, weil es die Farbe von Erdbeeren, Kirschen oder roten Lippen hat. Und das kann die Stimmung oder das Verhalten einer Person beeinflussen - wenn es um die Auswahl eines Pullovers, das Essen oder den Kauf eines Produkts geht.
Palmer hat herausgefunden, dass Menschen, denen abstoßende Objekte in einer Farbe präsentiert werden, die sie zuvor mochten - beispielsweise ein roter, flüssiger Augapfel anstelle einer reifen Kirsche -, die zuvor mochten weniger mögen.
Über Rot wird ständig gesprochen, da es mit so vielen Emotionen verbunden ist. Es ist die Farbe des Blutes und wird oft verwendet, um Ärger, Romantik oder Gefahr darzustellen, sagt Palmer.
Charles Spence, Professor für experimentelle Psychologie an der Universität Oxford, hat festgestellt, dass Rot so sehr mit Süße verbunden ist, dass die Teilnehmer einer seiner Studien dachten, dass salziges Popcorn süß schmeckt, weil es in einer roten Schüssel serviert wurde.
Coca-Cola und andere Lebensmittel- und Getränkeunternehmen haben Spence beauftragt, ihre Verbraucher genauer zu kennen und zu beeinflussen.
Die Spence-Ergebnisse mögen jedoch nicht in jeder Kultur Bestand haben. Forschungen und Beobachtungen auf der ganzen Welt haben Unterschiede in der Präferenz und Wahrnehmung zwischen verschiedenen Kulturen dokumentiert.
Palmer hat kürzlich eine noch nicht veröffentlichte Studie abgeschlossen, in der ein signifikanter Unterschied in den Farbvorlieben zwischen amerikanischen und chinesischen Teilnehmern festgestellt wurde. Alle wurden gebeten, sowohl konkrete Objekte als auch Symbole oder abstrakte Konzepte aufzuschreiben, die bestimmten Farben zugeordnet waren, und dann wurden sie gefragt, wie sehr sie die bestimmten Objekte und Konzepte oder Symbole mochten. Objekte waren der Kern der Farbpräferenzen für die Amerikaner, während die Konzepte und Symbole für die chinesischen Teilnehmer wichtiger waren.
"Es ist ziemlich unwahrscheinlich, dass Sie dies durch DNA oder Genetik erklären können, da die grundlegende Biologie, die dem grundlegenden Farbsehen zugrunde liegt, für alle Menschen mit normalem Farbsehen gleich ist", sagt Palmer.
Daneben gibt es Farbberater, die Unternehmen bei der Beratung zu Verpackungen und Logos, Büros zur Steigerung der Produktivität oder zur Schaffung von Entspannungsbereichen sowie Hausbesitzer bei der Anpassung der einzelnen Räume unterstützen. Während einige behaupten, dass bestimmte Farben bestimmte Merkmale aufweisen - beispielsweise Lila mit Kreativität -, gibt es laut Palmer nicht viele Studien, die diese Art von Aussagen belegen.
"Ich denke, sie machen eine Menge daraus, nur auf der Grundlage ihrer eigenen Intuition", sagt er. "Das soll nicht heißen, dass es falsch ist", sagt er und bemerkt, dass es plausible Gründe dafür geben könnte, warum manche Farben die Kreativität anregen oder Schlaf oder Ruhe fördern könnten.
Laut Palmer ist es wichtig, die Farbpräferenzen weiter zu untersuchen, da sie wichtige Einblicke in die menschliche Natur liefern. "Wenn wir verstehen wollen, warum Menschen die Dinge tun, die sie tun", sagt er, müssen Forscher wissen, was ihre Entscheidungen regelt, "und dazu gehören auch ästhetische Entscheidungen, wie zum Beispiel Farbwünsche."
Sie sind an der Reihe, Smithsonian zu fragen
