Teile der F-1-Raketentriebwerke, die möglicherweise die erste Weltraummission gestartet haben, bei der ein Mann auf den Mond gebracht wurde, wurden am Mittwoch aus dem Atlantik geborgen.
Ein Team von Wissenschaftlern, das vom Milliardär Jeff Bezos organisiert wurde, hat in den letzten drei Wochen vor der Küste Floridas Komponenten von untergetauchten Triebwerken aus den Apollo-Starts der NASA geholt. Die Teile haben die Seriennummern verloren, die das spezifische Raumschiff identifizieren, zu dem sie gehörten.
Das Team hatte viele Unterwasserteile zur Auswahl; 13 Apollo-Raketenschiffe mit 1-Antrieb und fünf Triebwerken, die zwischen 1967 und 1973 vom John F. Kennedy-Weltraumzentrum in Florida in die Umlaufbahn geschossen wurden, warfen die verbrauchten Triebwerke während ihres Aufstiegs in den Ozean. Bezos nannte die Überreste in einem Blogeintrag in dieser Woche „einen unglaublichen Skulpturengarten mit verdrehten F-1-Motoren“.
Bezos, der Gründer und CEO von Amazon und Eigentümer der privaten Raketenfirma Blue Origin, gab vor einem Jahr bekannt, dass er beabsichtige, mindestens ein Triebwerk aus der Apollo 11-Mission zurückzubringen, mit der Neil Armstrong und Buzz Aldrin am 20. Juli auf dem Mond gelandet sind 1969. Er unternahm den Versuch, ferngesteuerte Fahrzeuge fast drei Meilen unter der Meeresoberfläche zu führen, um die verschiedenen Teile zu sammeln. Ohne Seriennummer müssen sie sich nun auf Restaurierungsarbeiten verlassen, um Hinweise auf das frühere Raumschiff der Triebwerke zu finden. Es gibt keinen öffentlichen Zeitplan, wann bestimmt wird, zu welcher Mission diese Motoren gehörten.
"Wir bringen genug Hauptkomponenten mit nach Hause, um zwei geflogene F-1-Motoren in Mode zu bringen", schrieb Bezos in seinem Blog. „Die bevorstehende Restaurierung wird die Hardware stabilisieren und weitere Korrosion verhindern. Wir möchten, dass die Hardware ihre wahre Geschichte erzählt, einschließlich des Wiedereintritts von 5.000 Meilen pro Stunde und des anschließenden Aufpralls auf die Meeresoberfläche. Wir freuen uns sehr, dass diese Hardware dort ausgestellt wird, wo sie vielleicht zu etwas Erstaunlichem inspiriert. “
Paul Ceruzzi, Vorsitzender der Abteilung für Weltraumgeschichte des Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseums, sagt, es wäre "sehr wichtig", wenn die Verbindung der Triebwerksteile zu Apollo 11 bestätigt würde. "Das eigentliche Zeug, das mit Apollo 11 auf den Mond ging, ist wirklich klein, also wäre dies eines der wenigen Originalstücke aus dieser Mission."
Sie hätten auch eine enorme emotionale Auswirkung, fügt er hinzu: "Hier haben wir diese Mission, die damals so empörend war und heute noch viel mehr zu sein scheint, und doch haben wir es geschafft."
Bezos hofft, dass die restaurierten Triebwerke den Weg zum Museum of Flight in Seattle finden, Ceruzzi sagt jedoch, dass Teile der Triebwerke auch im Luft- und Raumfahrtmuseum landen könnten. Die Verschwommenheit der Gesetze, die die internationalen Gewässer regeln, und die darin entdeckten Artefakte werden eine solche Entscheidung wahrscheinlich für eine Weile verzögern. "Es bleibt eine Möglichkeit", erklärt er, "aber wir werden nicht wissen, bis ihr Eigentum geklärt ist, bis wir herausfinden, ob sie von Apollo 11 stammen oder nicht und natürlich bis die NASA sie uns anbietet."
Ceruzzi zufolge plant das Luft- und Raumfahrtmuseum, seine Apollo 11-Ausstellung irgendwann in der Zukunft zu renovieren, möglicherweise zeitgleich mit dem 50. Jahrestag der Mondlandung des Raumfahrzeugs im Jahr 2019. Ein authentisches Triebwerk des Raumfahrzeugs könnte den Besuchern einen Eindruck von der Luft- und Raumfahrt vermitteln Größe der gesamten Apollo-Mission, und sei ein Weg, um die Menschen in diese Geschichte zu bringen “, sagt er.
"Im Moment ist alles sehr früh", betont er. "Aber es gibt eine echte Aufregung über die Genesung."
