Einige der besten Informationsquellen über das Leben unter Sklaverei in den Vereinigten Staaten stammten seit Hunderten von Jahren aus Autobiografien, die von ehemaligen Sklaven veröffentlicht wurden. Von Frederick Douglass bis Solomon Northup beleuchten diese Erzählungen die Schrecken und Gräueltaten, unter denen Millionen von Menschen mit alltäglicher Regelmäßigkeit leiden. Aber während ihre Geschichten für die Dokumentation der Geschichte der Sklaverei wichtig sind, stellen sie nur einen winzigen Bruchteil der Menschen dar, die in den USA versklavt wurden. Jetzt arbeitet eine Gruppe von Historikern daran, ein Archiv biografischer Informationen über viele Sklaven zusammenzustellen, die aus einer fremden Quelle stammen Quelle: flüchtige Sklavenwerbung.
Verwandte Inhalte
- Das schreckliche Schicksal von John Casor, dem ersten schwarzen Mann, der zum Sklaven für das Leben in Amerika erklärt wurde
- In der bevorstehenden Gedenkstätte und im Museum für Lynchopfer
- Das Weiße Haus wurde tatsächlich von Sklaven erbaut
- Auf den Spuren der Sklaverei
Flüchtige Sklavenwerbung ist eine ironische Quelle für Details über das Leben von Sklaven, die andernfalls für die Geschichte verloren gehen könnten. Wenn Sklaven es schafften, ihren Entführern zu entkommen, veröffentlichten Sklavenbesitzer häufig Anzeigen in den Kleinanzeigenabschnitten von Zeitungen im ganzen Land, die eine Belohnung für die Wiedereroberung und Rückkehr der Ausreißer darstellten. Sogar George Washington nahm eine Werbung heraus, um einen seiner Sklaven zurückzuerobern. Ironischerweise sind diese Anzeigen zu einer wichtigen Ressource für Historiker geworden, die versuchen, mehr über das Leben von Sklaven zu erfahren, von denen sie sonst nichts wissen würden.
"Sie wollten so viele Details über ihr Aussehen, ihre Lebensgeschichte, wie sie sich selbst trugen, was sie trugen", erzählt Joshua Rothman, Historiker an der Universität von Alabama, Smithsonian.com. "Jedes dieser Dinge ist eine Art kleine Biografie."
Eine Suchanzeige für einen Runway-Sklaven namens Abner, die gleichzeitig darauf hinweist, dass der Sklavenbesitzer einen weiteren Sklaven sowie mehrere Pferde verkaufen möchte. (Mit freundlicher Genehmigung von Freedom on the Move) Historiker haben jahrzehntelang nach Suchanzeigen von Sklavenbesitzern gesucht, um Details und Einblicke in das Leben von Sklaven zu erhalten, die anderswo möglicherweise nicht verfügbar waren. Während der Detaillierungsgrad von Anzeige zu Anzeige variiert, veröffentlichen die Sklavenbesitzer in vielen Fällen alle möglichen Beschreibungen und persönlichen Details zu den entkommenen Sklaven, zum Beispiel, ob sie auf eine andere Plantage geleitet wurden, auf der sie eine Familie hatten, oder ob sie eine Familie hatten nahmen ihre Kinder mit, als sie rannten. Nun versuchen Rothman und ein kleines Kollegium, so viele von ihnen wie möglich in einem Archiv zusammenzustellen, das sie Freedom on the Move nennen.
"Diese Anzeigen sind in gewisser Weise die Tweets der 'Meisterklasse'", sagt Ed Baptist, ein Historiker an der Cornell University, der an dem Archiv arbeitet, gegenüber Smithsonian.com. "Sie sind kurz, in gewisser Weise sind sie formelhaft, aber wenn Sie genug von ihnen zusammen bekommen, können sie Ihnen wirklich etwas darüber erzählen, was los ist."
Das Volumen dieser Anzeigen in Verbindung mit der Tatsache, dass sie bislang in Sammlungen im ganzen Land verteilt waren, macht es schwierig, sie in großem Maßstab zu erfassen. Indem sie so viele Anzeigen wie möglich in einem durchsuchbaren Archiv sammeln, hoffen diese Historiker, dass sie in der Lage sind, neue Trends aufzudecken und ein vollständigeres Bild vom Leben der Sklaven zu zeichnen, die ihre Freiheit verfolgen, sagt Mary Mitchell, Historikerin an der University of New Orleans, der mit Baptist und Rothman bei "Freedom on the Move" zusammenarbeitet.
In dieser Anzeige, die eine außer Kontrolle geratene Frau namens Mary sucht, wird darauf hingewiesen, dass sie möglicherweise nach ihrem Ehemann sucht, bei dem es sich um einen Sklaven handelt, der einer anderen weißen Person gehört, und wo sie möglicherweise Hilfe finden. (Mit freundlicher Genehmigung von Freedom on the Move) "Die meisten der sehr vertrauten Erzählungen von Menschen, die davonlaufen und es in die Freiheit schaffen, sind Männer", sagt Mitchell. „Aber wir sehen viele Frauen. Und wenn wir dann endlich alle zusammen haben und endlich zählen können, wird es großartig sein, diese Zahlen zu sehen. Es ist etwas, das wir nicht wirklich gesehen und studiert haben, um es genau zu wissen. “
Durch den Vergleich dieser Anzeigen in größerem Maßstab hofft Mitchell, Muster in den Geschichten von entkommenen Sklaven erkennen zu können, wie beispielsweise, zu welchen Jahreszeiten die meisten Menschen geflohen sind oder ob Fluchtwellen mit politischen Ereignissen und wirtschaftlichen Trends korrelierten. Das Archiv ist noch in Arbeit, und Mitchell und ihre Kollegen haben sich an andere Forscher und Pädagogen gewandt, um Hilfe beim Transkribieren von Zehntausenden von Anzeigen zu erhalten, die sie bereits gesammelt haben. Sie hoffen, dass das Archiv in Zukunft eine Quelle für Forscher sein wird, die die Bewegung entflohener Sklaven in den USA untersuchen möchten, sowie für Lehrer, die ihren Schülern eine andere Seite der Geschichte der Sklaverei in Amerika zeigen möchten.
"Es erzählt uns eine andere Geschichte über den Widerstand als den Widerstand auf der Plantage oder den Widerstandstyp der Underground Railroad", sagt Mitchell. „Es gibt diese andere Art von Widerstand, die das Sklavenregime ständig irritiert. Und je mehr Anzeigen wir finden, desto konstanter war sie eindeutig. “
Viele Anzeigen, die nach flüchtigen Sklaven suchen, enthalten detaillierte physische Beschreibungen und Notizen von Sklavenbesitzern, die ihre wahrgenommenen Eigenschaften beschreiben. (Mit freundlicher Genehmigung von Freedom on the Move)
