Foto: Zentrum für internationale Forstforschung
Angesichts steigender Temperaturen und sich mit dem globalen Klimawandel ändernder Niederschlagsmuster sind die Wissenschaftler besorgt darüber, was die tropischen Regenwälder der Welt mit der größten Vielfalt des Lebens auf dem Planeten zu bieten haben könnten. Eine neue Studie des britischen Zentrums für Ökologie und Hydrologie, Chris Huntingford, und seiner Kollegen fand jedoch heraus, dass diese Regenwälder den Auswirkungen des Klimawandels tatsächlich ziemlich standhalten sollten - zumindest im großen Maßstab.
Auf der Grundlage früherer Forschungen gingen Wissenschaftler davon aus, dass der Amazonas-Regenwald mit der Erwärmung der Welt wahrscheinlich austrocknen und absterben würde. "Angesichts neuer Daten und verbesserter Modellierung scheint die Trocknung jetzt viel weniger wahrscheinlich zu sein", sagt Nature .
„Dies ist seit vielen Jahren ein großes wissenschaftliches Problem“, sagt der Waldökologe Daniel Nepstad, der das Amazonas-Umweltforschungsinstitut in San Francisco leitet ”.
In der neuen Studie stellten Hungtingford und Kollegen fest, dass die Wälder in der überwiegenden Mehrheit ihrer Simulationen bis zum Ende des Jahrhunderts tatsächlich mehr Biomasse - die Gesamtmenge des Pflanzenlebens - enthalten werden. Unter Verwendung einer Reihe von Computermodellen und unter Zugrundelegung unterschiedlicher Annahmen zur Wechselwirkung von Wald und Klima stellte das Team fest, dass in nur einer dieser Anlagen die Biomassemenge in tropischen Regenwäldern schrumpfte. Sogar dann war es nur für die in Amerika - die Wälder von Afrika und Asien standen stark. Aber dieser Schub hält nicht ewig an:
Die Kohlenstoffvorräte an Waldbiomasse in Asien und Afrika werden nach allen Simulationen im Jahr 2100 voraussichtlich höher sein als heute. Dies gilt auch für Amerika / Amazonien, mit Ausnahme des HadCM3-Klimamodells. Die Fähigkeit, Kohlenstoff in Biomasse zu binden, nimmt jedoch ab. Viele Pfade weisen gegen Ende des einundzwanzigsten Jahrhunderts einen Lebenslauf-Höhepunkt auf.
Die größte Unsicherheit besteht nach Ansicht der Wissenschaftler darin, ob sie genau verstehen, wie die Pflanzen auf steigende Temperaturen, sich ändernde Niederschlagsmuster und alle anderen Folgen des Klimawandels reagieren.
Es ist wichtig zu bedenken, dass die Wissenschaftler nur festgestellt haben, dass die Gesamtmenge an Biomasse in den Wäldern voraussichtlich nicht abnimmt. Insgesamt bleiben die Wälder in etwa gleich groß oder wachsen sogar ein wenig. Dies bedeutet jedoch nicht, dass die einzelnen Arten, aus denen sich der gegenwärtige Wald zusammensetzt, nicht betroffen sind oder dass diese ökologisch sensiblen Regionen die gleiche biologische Vielfalt aufweisen.
Auch wenn die langfristigen Auswirkungen des Klimawandels auf tropische Regenwälder nicht so schlimm sind, wie wir dachten, bleibt die Bedrohung durch Abholzung, Holzeinschlag, Bergbau und andere Praktiken ein ernstes Risiko für die biologische Vielfalt des Regenwaldes.
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