Kürzlich habe ich eine Schachtel Bücher ausgepackt und meine alte Ausgabe von No Longer on the Map gefunden, einem kleinen Klassiker der Literaturgeographie, der 1972 veröffentlicht wurde. Der Autor Raymond H. Ramsay enthüllt sein MO im Vorwort:
Viele Orte sind nicht mehr auf der Karte, aber kein Geheimnis hängt damit zusammen, weil die Namen politisch und nicht geografisch waren. Die Gebiete wurden neu benannt, in kleinere Einheiten unterteilt oder in größere eingegliedert.
Das Königreich El Dorado ist ein ganz anderer Fall, ebenso wie die Straße von Anian, Norumbega, Grocland und die Insel Satanaxio. Diese sind nicht mehr auf der Karte, weil sie nie existiert haben. Wie kamen sie dann überhaupt dazu, abgebildet zu werden? Das ist eine ziemliche Geschichte.
Je mehr ein Ort nicht mehr auf der Karte ist, desto mehr möchte ich dorthin, und Satanaxio steht ganz oben auf meiner Liste.
Laut Ramsay wurde es zuerst auf einer Karte von Johann Ruysch aus dem Jahr 1507 und dann erneut auf Karten von Gerhardus Mercator (berühmt durch die Mercator-Projektion) und Abraham Ortelius (Schöpfer des ersten modernen Atlas) gezeigt. Ungefähr in der Nähe der Mündung der Hudson Bay gelegen, wurde Santaxio von manchen als ein Auslass der Hölle mit einer Öffnung auf der Erdoberfläche angesehen, die in den höllischen Kern führt. Vielleicht mache ich einen kurzen Besuch.
Wenn ich auf der Karte nicht mehr zurückschaue, denke ich an all die anderen Orte, die ich gerne besucht hätte, aber nicht besuchen könnte. Orte, die in der Zeit verloren gegangen sind, als es sie gab. Zum Beispiel kann man am Vorabend der Meuterei nicht durch das britische Raj reisen oder im New York der 1950er-Jahre von Mary McCarthy Cocktails trinken. Der Southwest Chief hält nicht länger an einer staubigen Kreuzung im Norden Arizonas, an der Navajo-Weber ihre Arbeit und Passagiere zeigen, um den Grand Canyon in Harvey Cars zu besuchen. Dörfer auf den Queen Charlotte Islands vor der Küste von British Columbia, in denen die Haida ungeheure Totems und mit Raben und Bären geschmückte Dachbalken züchteten, sind jetzt menschenleer, Opfer von Krankheiten, die von weißen Händlern gebracht wurden, und Malakka, einst die Kreuzung Asiens, die von Arabern besucht wurde Dhaus, chinesische Schatzschiffe und europäische Kriegsschiffe, befinden sich wegen der Wassergewinnung nicht mehr in der Straße von Malakka.
Vielleicht ist es doch eine Zeitreise, die ich möchte. Als kleines Mädchen liebte ich Williamsburg und Carcassonne. Aber historische Themenparks, so authentisch sie auch sein mögen, machen mich jetzt irgendwie traurig. Das Polieren ist immer zu hell, die Anstrengung zu hart.
Einige der Orte, die ich unbedingt sehen möchte, sind nicht mehr vorhanden. Ich bin mit einem Motorboot auf dem Lake Powell nach Glen Canyon gefahren, der in den 1960er Jahren von einem Damm zerstört wurde, der einen 200-Meilen-Abschnitt der Colorado River-Schlucht genauso gut überflutete wie der Grand Canyon. Der bewaffnete Entdecker des 19. Jahrhunderts John Wesley Powell. Vom gestauten Wasser verschont geblieben sind der heilige Ort der Navajos am Zusammenfluss von Colorado und San Juan, die Kreuzung der Väter, an der die Missionare Silvestre Velez de Escalante und Francisco Dominguez 1776 eine Furt fanden, nachdem ihre Expedition gescheitert war Sie erreichen Kalifornien und Hole-in-the-Rock, eine weitere Überquerung des Colorado, die im brutalen Winter 1880 von Mormonen geschmiedet wurde.
Ich möchte diese Orte sehen, aber gleichzeitig den Lake Powell lieben, einen seltsamen, unnatürlichen, tropischen Cocktail in der Wüste, in dem sich Hausbootfahrer auf Inseln festmachen, die früher Mesas waren, um zu grillen und Bier zu trinken, was ich nicht gönne Sie.
Niemand, so sehr er auch will, Edward Abbey in enge, wilde Gegenden zu folgen, hat ein besonderes Recht auf die Wunder des amerikanischen Südwestens. Ohne ein gemietetes Motorboot und die hervorragenden Ratschläge des Fremdenverkehrsamtes des Glen Canyon National Recreation Area wäre ich dort nie hingekommen.
Wir sind jetzt hier auf der Erde. Es ist nicht mehr jungfräulich, sondern komplexer.
Welchen längst verschwundenen Ort würden Sie am liebsten besuchen?
