Heute vor einhundertvierunddreißig Jahren tätigte Alexander Graham Bell den ersten Anruf. "Mr. Watson", sagte er in einen Sender. "Komm her. Ich will dich sehen." Und Watson im Nebenzimmer hörte die Worte durch einen Hörer.
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Später in seinem Leben wurde Alexander Graham Bell ein Regent der Smithsonian Institution und unternahm eine merkwürdige und bizarre Reise nach Genua, Italien, um die sterblichen Überreste des Smithsonian-Gründers James Smithson in die USA zu holen. (Im Leben hatte der Engländer die Staaten noch nie besucht.)
Es ist das "Richtige", beharrte Bell 1903, als er den Fall durchführte, um Smithsons Knochen zu holen. Die Grabstätte, auf der Smithson nach seinem Tod im Jahr 1829 beigesetzt wurde, wurde von einem nahe gelegenen Steinbruch überfahren und die Gräber wurden entfernt.
Der Erfinder des Telefons begab sich also sofort, um die Knochen des Mannes zu bergen, der den Vereinigten Staaten 508.418 US-Dollar (heute etwa 10 Millionen US-Dollar) gegeben hatte, um eine Institution zur "Steigerung und Verbreitung von Wissen" zu schaffen.
Bell kehrte im Januar 1904 nach Washington zurück, und Smithsons Sarg wurde vom Washington Navy Yard von einer Kavallerie-Abteilung, die die Pennsylvania Avenue entlang reiste, zum Smithsonian gebracht.
Die Krypta, in der der Gründer beigesetzt wurde, befindet sich immer noch im nördlichen Eingangsvorraum des Smithsonian Castle.
