Im BBC Magazine und im Dokumentarfilm Menstrual Man werden wir in die Geschichte des autodidaktischen DIY-Erfinders Arunachalam Muruganantham eingeführt. Es ist eine klassische Wohlfühlgeschichte: Muruganantham triumphiert über Skepsis und andere Hindernisse, um ein hausgemachtes Gerät zur Herstellung von Damenbinden zu schaffen, das preiswerte, lokal hergestellte Menstruationshygieneprodukte in das ländliche Indien bringt.
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Dieses Problem ist viel, viel größer als die skurrile und inspirierende Geschichte eines Mannes: Starke Stigmatisierungen in bestimmten Perioden können alles von geschlechtsspezifischen Ungleichheiten und wirtschaftlichen Unterschieden bis hin zur Prävalenz schwerer Krankheiten wie Gebärmutterhalskrebs betreffen. Menstruationsblutungen sind grundsätzlich überall tabu, auch in den USA (Sitcoms und Werbespots mit blauem Wasser werden dies bestätigen). Amerika ist so reich, dass Frauen, auch wenn wir nicht bereit sind, über Zeiten höflicher Gesellschaft zu sprechen, guten Zugang zu Binden und Tampons haben. Aber in anderen Teilen der Welt haben Narben in Bezug auf die Menstruationshygiene schwerwiegendere Konsequenzen als eine leichte Verlegenheit an der Drogentheke.
In Indien, sagen Natasha Khan und Ketaki Gokhale für die Bloomberg Businessweek, müssen Mädchen, die ihre Periode beginnen, oft auf die Schule verzichten, was eine Quelle großer wirtschaftlicher Ungleichheit auf der ganzen Linie darstellt. In Nepal und Westbengalen, sagt WaterAid, werden Frauen, die sich in der Menstruation befinden, aus religiösen Gottesdiensten, aus der Schule und sogar aus sozialen Interaktionen ausgeschlossen.
Ein besonders großes Problem könnten jedoch die Gesundheitsprobleme sein, die durch mangelnde Aufklärung oder mangelnden Zugang zu Hygieneartikeln wie Binden oder Tampons verursacht werden, so das BBC-Magazin . "Ungefähr 70% aller reproduktiven Krankheiten in Indien werden durch schlechte Menstruationshygiene verursacht."
Schlechte Menstruationshygiene, verursacht durch Praktiken wie die Wiederverwendung alter Tücher oder die Verwendung von Sand, Blättern oder Sägemehl zur Absorption von Menstruationsblut, scheint mit der dramatisch erhöhten Rate von Gebärmutterhalskrebs in Indien in Zusammenhang zu stehen, so Businessweek . Diese Verbindung zwischen Hygiene und Krebs wird durch eine Studie aus dem Jahr 2003 gestützt, in der festgestellt wurde, dass die Wiederverwendung von Tüchern im Vergleich zu sauberen Tüchern oder Menstruationstüchern ein 2, 5-mal höheres Risiko für schwerwiegende Gebärmutterhalsprobleme darstellt.
Die genauen gesundheitlichen Folgen einer schlechten Menstruationshygiene sind laut einer Metanalyse von 2013 schwer abzuschätzen. Die negativen Auswirkungen des sozialen Stigmas scheinen jedoch etwas offensichtlicher zu sein, da Frauen aufgrund eines natürlichen Teils ihres Fortpflanzungszyklus isoliert und von Bildungschancen ferngehalten werden. Niemand wird den sozialen Aspekt dieser Probleme lösen. Aber Bemühungen wie Murugananthams Hersteller von Damenbinden könnten zusammen mit Projekten wie Chitenges 4 Change, Project Dignity und anderen dazu beitragen, die Gesundheit von Frauen weltweit zu verbessern.
