Im Jahr 1014 kämpfte der berühmte Hochkönig von ganz Irland und Gründer der O'Brien-Dynastie, Brian Boru - Brian von Béal Bóraimhe Bóraimhe in der Nähe von Killaloe in Co Clare - in der Schlacht von Clontarf gegen Streitkräfte der Wikinger, die Leinster und Dublin kontrollierten. Borus Sieg brach schließlich die Macht der Nordmänner auf der Insel und vereinte die Nation. Angeblich.
Wie Michael Price von Science berichtet, haben einige Historiker im Laufe der Jahrhunderte vermutet, dass die Schlacht eher als Bürgerkrieg zwischen Borus Streitkräften und gegnerischen irischen Fraktionen geführt wurde und dass die Nordmänner nur wenig Spieler waren.
Nun nutzt eine neue Studie in der Zeitschrift Royal Society Open die Analyse sozialer Netzwerke, um die Debatte zu beleuchten und herauszufinden, ob der Kampf, der über Generationen hinweg als Kampf zwischen den Wikingern und den Iren in Erinnerung geblieben ist, überhaupt nicht dazu beigetragen hat.
Laut einer Pressemitteilung führten der Hauptautor Ralph Kenna, ein theoretischer Physiker an der Coventry University, und andere Forscher der Universitäten Coventry, Oxford und Sheffield die sozialwissenschaftliche Analyse anhand einer Übersetzung einer 217 durch -seitiger mittelalterlicher Text. Cogadh Gaedhel re Gallaibh oder Der Krieg der Iren mit den Ausländern genannt, dokumentiert er 50 Jahre Gefechte zwischen den Iren und den Wikingern, einschließlich der klimatischen Schlacht von Clontarf.
Nachdem die Forscher einen Weg formuliert hatten, die Feindseligkeit zwischen den 315 Charakteren in dem sich ausbreitenden Epos zu messen, quantifizierten sie 1.100 Interaktionen als positiv (irisch gegen irisch) oder negativ (irisch gegen Wikinger). Die Analyse war insgesamt negativ, was darauf hindeutet, dass die Feindseligkeit hauptsächlich zwischen Iren und Wikingern bestand, obwohl das Ergebnis nicht eindeutig ist, was darauf hindeutet, dass die Beziehungen ringsum gemischt waren.
Wie die Forscher in der Zeitung schreiben, stützen ihre Ergebnisse nicht "eindeutige traditionalistische oder revisionistische Darstellungen der Wikingerzeit in Irland". Stattdessen schlussfolgern sie, dass ihre Analyse "ein moderates traditionalistisches Bild von Konflikten nahe legt, das hauptsächlich zwischen irischen und Wikingercharakteren besteht, aber auch zwischen beiden Seiten erhebliche Feindseligkeiten aufweist."
Kenna teilt Price mit, dass das Team sich sehr bewusst ist, dass das Quellmaterial, aus dem sie zeichnen, möglicherweise nicht vollständig korrekt ist. Heute gibt es spärliche archäologische Beweise aus der Regierungszeit von Boru und Contarf und es gibt keine zeitgenössischen historischen Berichte über die Schlacht. Darüber hinaus wissen die Forscher nicht, wann das Cogadh geschrieben wurde, und seine Zeitachse ist aus dem Ruder gelaufen.
Der Text selbst ist auch ein ziemlich offensichtliches Stück Propaganda gegen die Wikinger. Es wird angenommen, dass die Arbeit eine Möglichkeit war, den Anspruch der O'Brien-Clans auf Irlands Thron zu stärken. Anstatt sich auf den realen Kampf zwischen Anti-Boru-Iren in Leinster und Dublin zu konzentrieren, glauben einige Historiker, dass die Kämpfe als ein edler Kampf zur Vertreibung der Wikinger und zur Vereinigung Irlands gewertet werden.
Aber unabhängig von der Absicht des Buches sagt Kenna Price, dass er die darin beschriebenen Beziehungen für mehr oder weniger genau hält. "Propaganda ist eine Kunst", sagt er. "Man kann nicht zu viel fälschen, sonst werden die Leute es nicht akzeptieren."
Søren Michael Sindbæk, ein Viking-Archäologe an der Universität Aarhus, der nicht an der Studie beteiligt ist, erklärt, dass er zustimmt, dass die Analyse eine Möglichkeit sein könnte, die Schichten der Propaganda zu durchtrennen und zu etwas zu gelangen, das der Autor möglicherweise nicht bewusst konstruiert hat. Er weist darauf hin, dass eine ähnliche Analyse kürzlich in der Anthropologie angewendet wurde. Beispielsweise verwendeten Forscher in einer kürzlich durchgeführten Studie die Theorie sozialer Netzwerke, um die Ähnlichkeit von Keramikdekorationen zu vergleichen und regionale Netzwerke abzubilden und die Rolle der Irokesen in Jefferson County im 16. Jahrhundert zu erkennen.
Obwohl wir wahrscheinlich nie genau wissen werden, wie die Schlacht von Clontarf gelaufen ist, wissen wir zumindest, wie es König Boru ergangen ist. Er wurde während der Schlacht getötet, entweder im Nahkampf oder als sein Zelt von Feinden überrannt wurde, die vom Schlachtfeld flohen. Irland blieb nicht lange nach seinem Tod vereint und bald fiel die Insel in regionale Konflikte zurück.
