"So, da bist du", heißt es in der ersten, etwas zögerlichen Kritik von Dorothy Parker als neu ernannte Theaterkritikerin für Vanity Fair . Der Artikel , der sich mit musikalischen Komödien befasste, erschien diesen Monat vor 100 Jahren - volle zwei Jahre, bevor amerikanische Frauen das Wahlrecht hatten, als Frauenstimmen in der Öffentlichkeit rar waren. Es dauerte nicht lange, nur ein paar weitere Artikel, bis Parkers Stimme sich in den selbstbewussten, durchdringenden Witz verwandelte, für den sie jetzt berühmt ist.
In ihrem neuen Buch Sharp: Die Frauen, die eine Kunst der Meinungsbildung gemacht haben (10. April, Grove Atlantic), mischt die Autorin Michelle Dean Biographie, Geschichte und Kritik, um zu untersuchen, wie weibliche Intellektuelle und Kritiker des 20. Jahrhunderts, wie Parker, geschnitzt haben in einer Zeit, in der die Meinungen von Frauen im nationalen Gespräch nicht ganz willkommen waren. Was die Leser zu diesen Frauen zog und was sie manchmal abstieß, war ihre Schärfe. Wie Dean in einem Interview beschrieb, hat sich dieser Ton als "am erfolgreichsten erwiesen, wenn es darum geht, eine von Männern dominierte Atmosphäre der öffentlichen Debatte zu durchbrechen".
Dean widmet jeder der zehn Frauen, die sie profiliert, einzelne Kapitel und einige, um ihre Überschneidungen zu verdeutlichen. Sie zeigt eine Konstellation von politischen Denkern und Kulturkritikern. Oft werden diese Frauen als voneinander getrennt angesehen, aber das Buch bringt sie in ein Gespräch miteinander. Immerhin "kannten sich einige der Frauen oder hatten persönliche Beziehungen oder schrieben zur gleichen Zeit über die gleichen Dinge oder besprachen sich oft", sagte Dean. Parker führt das Rudel an, weil, wie Dean erklärte, sie "jemand war, gegen den sich jeder definieren musste ... die Art von Schriftsteller, die sie repräsentieren, würde ohne sie nicht existieren."
Die Rolle des öffentlichen Intellektuellen im 20. Jahrhundert bei der Gestaltung des politischen Diskurses und die des Kritikers bei der Definition und Bewertung der nationalen Kultur wurde in erster Linie von Männern bestimmt, von Saul Bellow über Dwight MacDonald bis zu Edmund Wilson. Die Dean-Cover-Frauen nutzten ihren Verstand, um sich einen Platz im Gespräch und auf den Seiten großer Magazine wie The New Yorker und The New York Review of Books zu sichern, wo die amerikanische Öffentlichkeit sie zuerst kennenlernte. Diese Veröffentlichungen boten den Sharp- Frauen einen Ort, an dem sie ihre Ideen erforschen und verteidigen konnten, darunter Hannah Arendts „Banalität des Bösen“, inspiriert durch ihre Berichterstattung über den Prozess gegen den Holocaust-Architekten Adolf Eichmann und das Konzept der „Camp“ -Ästhetik, das zuerst von kodifiziert wurde Susan Sontag in der Partisan Review . Sie kritisierten die Verdienste der jeweils anderen Arbeit - in der New York Review of Books riss Renata Adler Pauline Kaels Filmkritik auseinander - und begeisterten neue Autoren - ein junger Kael erinnerte sich, von der Protagonistin von Mary McCarthys Roman The Company She Keeps beeindruckt worden zu sein . Letztendlich haben diese Frauen das Gespräch über Themen beeinflusst, die von Politik, Film, Fotografie, Psychoanalyse bis zum Feminismus reichten, um nur einige zu nennen.
Scharf
Sharp ist eine Feier für eine Gruppe außergewöhnlicher Frauen, eine engagierte Einführung in ihre Werke und ein Testament dafür, wie jeder, der sich machtlos fühlt, den Mantel eines Schriftstellers beanspruchen und vielleicht die Welt verändern kann.
KaufenDean behauptet, dass die Frauen zwar in der Überzahl ihrer männlichen Kollegen waren, von ihnen aber nicht überlistet wurden - und dass sie es mit Sicherheit nicht verdient hätten, dass ihnen in der Vergangenheit Nebenerwerbspositionen eingeräumt wurden. „Je länger ich die Arbeit dieser Frauen betrachtete, die vor mir lagen, desto rätselhafter fand ich, dass jeder die Geschichte des 20. Jahrhunderts betrachten und nicht die Frauen in den Mittelpunkt stellen konnte“, schreibt sie.
Die veröffentlichten Debatten entstanden oft aus persönlichen Debatten, die auf Partys und Soirées und in der privaten Korrespondenz stattfanden - in denen sich Klatschbriefe zwischen Schriftstellern häufig mit Gleichaltrigen befassten. Der Algonquin Round Table, eine Gruppe von Kritikern, Schriftstellern und Humoristen, die täglich im Algonquin Hotel in Manhattan zu Mittag aßen, zählte Parker zu seinen Gründern. In Klatschkolumnen tauchten häufig Berichte über Scherze, Weisheit und Verstand auf. Auf Partys genossen die New Yorker Intellektuellen den Handel mit Widerhaken und Stößen.
Dean sagte, sie sei fasziniert von diesen Frauen und den Reaktionen, die sie hervorriefen, seit sie an der Graduiertenschule war, wo sie begann, ihre eigene Stimme als Schriftstellerin zu erforschen und zu formen. Ihre Klassenkameraden würden die Frauen als "gemein und beängstigend" bezeichnen, wenn für sie ehrlich und präzise passende Begriffe erschienen. Und wie Dean sagte: „Obwohl alle angaben, Angst vor ihnen zu haben, waren alle sehr motiviert oder an ihrer Arbeit interessiert.“ Jetzt ist sie selbst eine preisgekrönte Kritikerin und hat die letzten Jahre damit verbracht, darüber zu berichten Diese Frauen für mehrere der gleichen Publikationen, für die sie geschrieben haben, sezierten Arendt und McCarthys Freundschaft für The New Yorker oder Dorothy Parkers, die für The New Republic trinkt, wo Dean eine mitwirkende Redakteurin ist.
In der Einleitung schreibt Dean: „Durch ihr außergewöhnliches Talent wurde ihnen eine Art intellektuelle Gleichberechtigung zu Männern verliehen, auf die andere Frauen keine Hoffnung hatten.“ Aber das bedeutete nicht, dass sie leicht in den Jungenclub des Tages aufgenommen wurden. Nach den Ursprüngen des Totalitarismus, die die tyrannischen Regime von Nazideutschland und der Sowjetunion erklären und kontextualisieren wollten, wurde Arendt ein Begriff. Einige männliche Scharfschützen beschuldigten sie, egoistisch und arrogant zu sein.
Wenn ihre männlichen Kollegen die Bedeutung und den Verdienst der Frauenarbeit anerkannten, würden die Männer, die sich durch die Kritik der Frauen bedroht fühlten, ihre Erfolge schmälern. Nachdem Mary McCarthy ihren Roman The Group veröffentlicht hatte, wurde sie 1963 in der New York Review of Books von Norman Mailer brutal kritisiert. In seiner Kritik an der Arbeit von Frauen sagte Dean, Mailer würde "diese extreme Sprache verwenden und versuchen, sie im Druck [negativ] zu charakterisieren, aber privat versuchte er immer, ihre [intellektuellen] Zuneigungen auf die eine oder andere Weise zu erbitten."
Selbst wenn die Frauen gefeiert wurden, wurde ihre Arbeit in gewisser Weise verringert. Joan Didion, die am besten für ihre persönlichen Essays und Memoiren bekannt ist, schrieb auch viel gelesene Erzählungen über Politik, wie zum Beispiel ihr vernichtendes Profil von Nancy Reagan, der damaligen First Lady von Kalifornien, in der Saturday Evening Post . In Erinnerung an ihre Karriere: "Die politischen Essays und die Berichterstattung werden in Innenräumen gemischt. Sie möchten über die persönlichen Essays sprechen, damit die Trivialisierung der Arbeit auch bei Frauen fortgesetzt wird, die wie in Didions Fall zweifellos respektiert werden", sagte Dean.
Trotz ihrer Intelligenz entwickelten diese intellektuellen Giganten Denker mit Fehlern. Ihre Fehler zu sehen - und wie sie daraus gelernt haben oder nicht - ist ein faszinierendes Element von Sharp . "Es besteht die Tendenz, [diese Frauen] uns als bereits voll ausgebildete Genies zu überlassen, und in den meisten Hinsichten ist dies nicht der Fall", sagte Dean. Während die Frauen bereit waren, sich in der Öffentlichkeit zu irren - ein wesentlicher Bestandteil ihrer Tätigkeit als Intellektuelle und Kritiker -, waren sie häufig überrascht von den Antworten, die sie erhielten: „Sie schienen sich oft so vorzustellen, als würden sie nichts besonders Provokatives sagen, und dann würde die Welt reagieren [stark]. "
Obwohl die Referenzrahmen der Frauen eine Erweiterung der engen weißen Männerperspektive dieser Zeit darstellten, hatten sie immer noch ihre eigenen Grenzen. Abgesehen von einer kurzen Erwähnung von Zora Neale Hurston sind die Frauen in dem Buch alle weiß und von bürgerlichem Hintergrund, und einige von ihnen sind jüdisch. "Sie könnten Schwierigkeiten haben, die Grenzen ihres eigenen Rahmens für ihre Arbeit zu erkennen", erklärte Dean. Ein Beispiel, das sie zur Verfügung stellt, ist die Berichterstattung der Journalistin Rebecca West über einen Lynchprozess in den 1940er Jahren im Süden. Trotz des klaren Rassismus während des Verbrechens und Prozesses hatte West Schwierigkeiten, die Rolle, die er spielte, zu erfassen und zu vermitteln. Dean schreibt, sie sei „in Gewässer hineingewatet, die von anderen, hauptsächlich schwarzen Schriftstellern, bereits besser abgedeckt und verstanden wurden.“ Der brillante Arendt sprach sich im Kommentar der jüdischen Zeitschrift kontrovers gegen die Aufhebung der Rassentrennung aus soziale Kreise frei von staatlichen Eingriffen. Sie widerrief schließlich ihre Ansichten, überzeugt von Ralph Ellison, Autor von Invisible Man, an den sie schrieb: "Ihre Bemerkungen scheinen mir so völlig richtig zu sein, dass ich jetzt sehe, dass ich die Komplexität der Situation einfach nicht verstanden habe."
Für einen modernen Leser mögen diese ausgesprochenen, einfühlsamen Frauen wie offensichtliche Feministinnen erscheinen, aber sie hatten schwierige und abwechslungsreiche Beziehungen zur Bewegung. Frauen innerhalb der feministischen Bewegung hofften mit Sicherheit, dass sich diese öffentlichen Persönlichkeiten der Sache anschließen würden, und empfanden einen gewissen Groll, wenn sie dies nicht taten - oder dies nicht auf vorgeschriebene Weise taten. Nora Ephron, die über die Auseinandersetzungen zwischen Feministinnen berichtete, sah sich einer Gegenreaktion gegenüber, als sie bemerkte, dass Gloria Steinem 1972 vor Frustration auf dem Democratic National Convention geweint hatte. Trotzdem hat sich ihr Stil so gut bewährt, weil "sie die Absurditäten und Hässlichkeiten der Bewegung abschneiden konnte, aber sie tat dies von der Position eines Insiders aus", schreibt Dean.
Andere, wie Arendt, sahen Sexismus und Patriarchat nicht als dringendes politisches Problem ihrer Zeit an, und Didion wurde zum Beispiel von einer etwas unfairen Bezeichnung als monolithische Bewegung abgelehnt.
Auch die scharfen Frauen, die sich mit der Bewegung identifizierten, hatten nicht immer ein reibungsloses Verhältnis zu den Mainstream-Feministinnen. Die Frauenrechtlerin Ruth Hale kritisierte, dass West, die für den Suffragetten-Newsletter New Freewoman schrieb, sich eher durch ihre turbulente, romantische Beziehung zur Schriftstellerin HG Wells als eine starke Feministin definierte. "Es scheint unmöglich zu sein, eine Schriftstellerin zu sein, die ihre eigene Erfahrung widerspiegelt und sie zufriedenstellt. Es ist einfach unmöglich", sagt Dean über die Erfahrung ihres Fachs und die der folgenden Generationen scharfer weiblicher Schriftsteller.
Der Widerstand einiger Sharp -Frauen gegen die Bewegung trifft auf eine zentrale Spannung im Feminismus: Das Kollektiv ist häufig mit dem Individuum uneins. Als Kritiker und Denker "war die Selbstdefinition als Außenseiter ein Schlüssel für diese Frauen", erklärt Dean. Sie kämpften, als „sie dort ankamen, wo sie sich der Gruppe anpassen sollten“. Es war nicht so sehr, dass sie mit dem Feminismus und seinen Grundsätzen nicht einverstanden waren, sondern dass sie es ablehnten, beschriftet und eingeschränkt zu werden.
Als sie ihren Leidenschaften folgten und sich mit Gleichaltrigen auseinandersetzten, überlegten die Frauen von Sharp nicht, wie sie den Weg für nachfolgende Generationen ebnen sollten. Und doch haben sie genau das getan, indem sie sich „offen den Erwartungen der Geschlechter widersetzten“ und ihre Gleichberechtigung mit Gleichaltrigen unter Beweis stellten. Dean sagt, sie sei erfreut gewesen, aus dem Beispiel ihrer Probanden zu lernen, dass "Sie Ihren eigenen Interessen und Wünschen nachgehen und dennoch eine feministische Wirkung auf die Kultur ausüben können".
