Im frühen 19. Jahrhundert schufen Handwerker Silhouetten von Amerikanern jeder sozialen Schicht, von versklavten Menschen bis zu Präsidenten. Diese Profile, die oft aus schwarzem Karton ausgeschnitten und vor einem kontrastierenden Hintergrund eingefügt werden, können in wenigen Minuten erstellt und zum Teilen einfach dupliziert werden. Sie stellten "die Demokratisierung des Porträts" dar, bevor sich die Fotografie durchsetzte, sagt Asma Naeem, Kuratorin einer neuen Ausstellung historischer und zeitgenössischer Silhouetten, die im Mai in der National Portrait Gallery eröffnet wurde. Drei Stücke stammen von Kumi Yamashita, die sechs Monate damit verbracht hat, ihren Holzstuhl (2015) zu skizzieren und zu schnitzen, damit ein einzelnes Licht, das genau an der richtigen Stelle platziert ist, den Schatten einer jungen Frau auf dem Stuhl entstehen lässt. Die in Japan geborene, in New York lebende Künstlerin hat lange Zeit mit Schatten gearbeitet, die "subtile Qualitäten verleihen" und "diese außergewöhnliche Dimension offenbaren, in der wir keine Grenzen, keine Rassen, keine Trennung sehen ... nur die Essenz von was wir sind."
Silhouette: Die Kunst des Schattens
Elegant und rätselhaft, ist die Silhouette die einfachste Kunstform - aber diese Einfachheit lässt auf eine reiche und abwechslungsreiche Vergangenheit schließen. Die Kunsthistorikerin Emma Rutherford schöpft in diesem ersten großen Werk über die Kunst der Silhouette aus Dutzenden amerikanischer und europäischer Quellen und schafft so eine faszinierende Geschichte der Kunstform.
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Mai-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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