Diejenigen, die etwas Physik studiert haben, werden sich vielleicht daran erinnern, warum minus 459, 67 Fahrenheit als "absolute Null" bezeichnet wird, aber im Übrigen ist es wahrscheinlich etwas verwirrend. Der Wechsel zu Celsius wird nicht helfen. Der absolute Nullpunkt ist auf dieser Skala minus 273, 15 Grad. Ist die absolute Null jemals null Grad? Um die Antwort zu finden, muss man auf eine wissenschaftliche Temperaturskala namens Kelvin schauen und wie sie sich entwickelt hat.
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Die in den USA verwendete Fahrenheit-Skala stammt aus dem frühen 18. Jahrhundert, als die Wissenschaftler erkannten, dass sie einen Weg brauchten, um Wärme und Kälte zu messen, und Thermometer erfanden. Der deutsche Physiker Gabriel Daniel Fahrenheit wird als erster anerkannt, der Quecksilber in einem Thermometer verwendet, und er erstellte eine Messskala, die zu seiner Erfindung passt. Auf der Fahrenheit-Skala war Null Grad die Temperatur einer Mischung aus gleichen Teilen Eis, Wasser und Salz, und 212 Grad war die Temperatur, bei der Wasser kochte.
Obwohl die Temperaturskala von Fahrenheit weit verbreitet war, experimentierten andere Wissenschaftler dieser Zeit mit ihren eigenen. Im Jahr 1742 verwendete der schwedische Astronom Anders Celsius eine 100-Grad- oder Celsius-Skala, mit der der Gefrierpunkt von Wasser auf Null und der Siedepunkt auf 100 eingestellt wurden. (1948 wurde die Celsius-Skala von der Neunten Generalkonferenz in Celsius-Skala umbenannt von Gewichten und Maßen zu Ehren seines Erfinders.) Mit seiner Ähnlichkeit mit dem 10-basierten metrischen System wurde die Celsius-Skala zum Standard in den meisten Teilen der Welt.
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts hatten Wissenschaftler, die das Verhalten von Gasen untersuchten, festgestellt, dass die niedrigstmögliche Temperatur für alles im Universum minus 273, 15 Grad Celsius betrug. Und 1848 schlug William Thomson (der später zum Baron mit dem Titel Lord Kelvin ernannt werden sollte) vor, diese Temperatur als "absolute Null" zu bezeichnen und eine neue Skala zu erstellen, die alle negativen Temperaturen beseitigt. Die Idee, die sich zumindest in der Wissenschaft durchgesetzt hat, und diese absolute Temperaturskala werden heute als Kelvin-Skala bezeichnet.
