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Es war die Erfahrung des Künstlers Ai Weiwei als gewaltloser politischer Gefangener, der 2011 von der chinesischen Regierung für 81 Tage inhaftiert und eingesperrt wurde, die ihn dazu veranlasste, die Bilder und Geschichten von 176 anderen Aktivisten und Befürwortern der freien Meinungsäußerung zu teilen.
"Trace" wurde erstmals im Rahmen einer Retrospektive im Jahr 2014 im berühmten Inselgefängnis Alcatraz, einem Ort für zeitgenössische Kunst, geschaffen. Es kam zu einer Zeit, als Ai eingesperrt wurde; Als "Trace" in Kalifornien eröffnet wurde, war es ihm verboten, China zu verlassen. sein Reisepass war widerrufen worden.
Erst als die Ausstellung in diesem Sommer im Smithsonian Hirshhorn Museum und im Sculpture Garden in Washington, DC, eröffnet wurde, war der berühmte Künstler, Provokateur und Architekt - das berühmte Vogelnest-Design des Pekinger Nationalstadions bei den Olympischen Spielen 2008 - seine Aufgabe seht es euch an (Auf dem Hirshhorn fand 2012 seine erste amerikanische Retrospektive statt. Aber das konnte er auch nicht sehen.)
Nachdem ihm im Juli 2015 sein Reisepass zurückgegeben worden war, zog Ai Weiwei ins Ausland, um in Berlin zu leben und zu arbeiten.
Die Installation mit dem Titel „Spur am Hirshhorn“ erstreckt sich über sechs große Tafeln im gesamten zweiten Stock des Museums. Der überraschend leise gesprochene Künstler sagte einem überfüllten Publikum bei seinem James T. Demetrian-Vortrag am Vorabend der Eröffnung der Show, dass er „wunderschön dargestellt“ sei.
"Trace" erschien erstmals 2014 in San Francisco auf Alcatraz Island. (Ai Weiwei Studio) Aufgrund seiner eigenen Inhaftierung sagte Ai, er wolle "etwas in Bezug auf das Gefängnisleben oder Gefangene tun, die aufgrund ihres Glaubens ihre Freiheit verloren haben". Er arbeitete mit Amnesty International und anderen Gruppen zusammen, um die Geschichten von Menschen aus 33 Ländern zu sammeln. Einige waren bekannt, viele jedoch nicht.
"Einige hatten kurze Strafen, andere lebenslange Strafen", sagte Ai. „Ich habe diese Geschichten kennengelernt. Sie sind echte Menschen. Hinter jedem Bild steckt eine lange Geschichte. “Dementsprechend werden die großen Panels von einer Reihe von Touchscreen-Computern begleitet, um die Hintergrundgeschichte und den Status des Gefangenen zu ermitteln (Stand Frühjahr 2017).
Die Ernsthaftigkeit der Probleme steht jedoch im Widerspruch zu dem überraschend skurrilen Material, das für die Herstellung ihrer Bilder verwendet wurde - farbenfrohe Legoblöcke - insgesamt 1, 2 Millionen.
"Mein Sohn spielt die ganze Zeit mit Lego", sagte Ai. Er wurde daran erinnert, wie seine Blöcke leicht pixelige Bilder übersetzen und einige der verschwommenen Fotos deutlich machen konnten, die in einigen Fällen die einzigen verfügbaren Bilder der Gefangenen waren, die er darstellen wollte.
"Es kann auch Kultur durch geometrische Hintergründe widerspiegeln", sagte er.
Einige der Porträts sind in kräftigem Schwarzweiß wiedergegeben, andere in einem Hauch von Farbe. Alle sind auf einem weißen Untergrund. (Cathy Carver, Hirshhorn) So gingen seine rund 100 Mitarbeiter an die Arbeit, um Plastikmosaike der Gefangenen zu montieren. Lego weigerte sich zunächst zu kooperieren, weil es nicht wollte, dass seine Bausteine „für politische Zwecke“ verwendet wurden, eine Position, die sich bis Juli 2016 geändert hatte.
Hirshhorn-Direktorin Melissa Chiu sagte, Ai sei besonders erfreut, das Stück in einem Museum zu sehen. "Es in einem Museum zu sehen, gibt ihm neues Leben und gibt ihm eine andere Perspektive, weil wir über seinen Platz in der Kunstgeschichte sprechen können", sagt sie .
"Ich bin sehr froh, dass die Legos wieder in Washington DC gezeigt werden können. Es ist ein wichtiger Ort, um diese zu zeigen", sagt Ai in einem Video zur Ausstellung.
In einer politischen Stadt wie Washington wird das Display jedoch mit einem ungewöhnlichen Kleingedruckten eines Museums versehen, das zumindest einen Teil seiner Mittel von der Bundesregierung erhält: „Beachten Sie, dass die Auswahl, wen sie abbilden und ihre Situation einschätzen möchten, ausschließlich Ai Weiwei obliegt . Die Wahl des Künstlers spiegelt nicht notwendigerweise die Position des Hirshhorns oder des Smithsonian wider. Die Ausstellung präsentiert die expressive Sichtweise des Künstlers zu einem wichtigen, oft umstrittenen Thema unserer Zeit. “In der DC-Show wurde auch ein Postkartenprojekt ausgelassen, das bei der ursprünglichen Alcatraz-Ausstellung angeboten wurde, um die Gefangenen daran zu erinnern, dass sie nicht vergessen wurden.
Die Rokoko-Designtapete, die sich um die berühmten runden Wände des Gebäudes erstreckt, enthält eine überraschende Anordnung von Handschellen, Ketten und Überwachungskameras. (Cathy Carver, Hirshhorn) Unter den einem halben Dutzend Amerikanern, die in "Trace" abgebildet sind, befindet sich die Bürgerrechtsikone Martin Luther King, Jr., deren monumentale Statue vom Museum aus über das Gezeitenbecken blickt. Zu den Arbeiten gehören jedoch auch umstrittene Persönlichkeiten wie Edward Snowden, der wegen Diebstahls von Staatseigentum angeklagt ist, und zwei Verstöße gegen das US-Spionagegesetz wegen Aufdeckung von Verschlusssachen, die eine weitverbreitete nationale und globale Überwachung belegen. und Chelsea Manning, die WikiLeaks eine Fülle von sensiblen und geheimen Dokumenten über Kriegsdetails veröffentlichte und deren 35-jährige Haftstrafe 2013 von Präsident Obama im Januar umgewandelt wurde.
Angesichts dieses Trends von inhaftierten Leckern mit klassifiziertem Material könnte man erwarten, dass eines der leeren Felder in „Trace“ für den kürzlich festgenommenen Reality Winner reserviert wird (es stellt sich jedoch heraus, dass diese leeren Felder lediglich die Stellen sind, an denen die Säulen während der Arbeit waren wurde ursprünglich bei Alcatraz installiert).
Andere Amerikaner, bei denen es sich möglicherweise nicht um bekannte Namen handelt, sind: John Kiriakou, ein ehemaliger CIA-Analytiker, der zum ersten Mal die Verwendung von Waterboarding zur Vernehmung offenbarte und 2013 zu 30 Monaten Gefängnis verurteilt wurde, bevor er 2015 freigelassen wurde; Shakir Hamoodi, der 2012 zu drei Jahren Gefängnis verurteilt wurde, weil er während einer Zeit der Sanktionen gegen dieses Land Geld an irakische Verwandte geschickt hatte; und Shaker Aamer, ein saudischer Staatsbürger und britischer Anwohner, der in den Jahren 2007 und 2009 von terroristischen Banden befreit wurde und in Guantanamo bis zu seiner Freilassung nach Großbritannien im Jahr 2015 gelitten hat.
Unter weltbekannten Namen wie Nelson Mandela sind Dutzende von weniger bekannten. Einer von ihnen ist der seit 2009 in China inhaftierte Friedensnobelpreisträger Liu Xiaobo, der erst Tage vor der Eröffnung des Hirshhorns freigelassen wurde, um eine Krebsbehandlung zu erhalten. [Anmerkung des Herausgebers: Nach der Veröffentlichung dieser Geschichte starb Liu Xiaobo am 13. Juli 2017 in chinesischer Gefangenschaft.]
Wie zu erwarten ist, gibt es in China weit mehr Gefangene als in jedem anderen Land: 38; Das Land beherrscht ein ganzes Gremium und die meisten anderen. Aber es gibt auch mehr als man von Vietnam (16) und Bahrain (15) erwarten würde. Es gibt neun aus Russland und drei aus Nordkorea.
Einige sind in schwarzen und weißen Lego-Arrangements gerendert, andere in einem Hauch von Farbe. Alle sind auf weißem Untergrund, der in 12 mal 12 Fuß großen Platten geliefert wurde. Der Zusammenbau sei einfach gewesen, sagt das Museum. Die anfängliche Reinigung nach dem Alcatraz-Auftritt war schwierig und erforderte Zahnstocher zwischen den kleinen runden Stiften.
Begleitet wird die Ausdehnung der Porträts auf dem Boden von einem neuen Stück - einer Tapete, die sich über 360 Grad über die berühmten kreisförmigen Wände des Gebäudes erstreckt.
Und selbst diese Arbeit kann täuschen. Was aussieht wie ein schickes Rokokotapeten-Design in Schwarz-Weiß und Gold, ist ein Arrangement aus Handschellen, Ketten, Überwachungskameras, Zwitschervögeln und stilisierten Alpakas - ein Tier, das in China zum Mem gegen die Zensur geworden ist.
Über die Installation sagt Chiu: „Das Schwierigste war eigentlich die Tapete. Noch nie hatten Spezialisten ein so langes Tapetendesign installiert. “
Als ob man behaupten möchte, dass die Dinge nicht so sind, wie sie scheinen, trägt das Stück den Titel Die einfache Version des Tieres, das aussieht wie ein Lama, aber wirklich ein Alpaka ist . "Das ist sehr chinesisch", sagt Chiu. „So artikulieren Chinesen komplexe Ideen.
"Meine eigene Interpretation", sagt Chiu, "ist das Internet, das einst als eine Arena der Freiheit erschien, " nicht so frei, wie wir angenommen haben, und es ist fast eine warnende Geschichte. Es ist so, als ob wir in diesem Raum vorsichtig sein sollten, es ist nicht so, wie es aussieht.
"Ai Weiwei: Spur am Hirshhorn" geht weiter bis zum 1. Januar 2018 im Hirshhorn Museum und Skulpturengarten in Washington, DC
