Als die Rover Spirit and Opportunity vor zehn Jahren im Rahmen der NASA-Mission Mars Exploration Rover auf dem Mars landeten, erwarteten die Ingenieure, dass sie jeweils 90 Mars-Tage dauern würden, also etwa drei Monate Erdzeit. Spirit dauerte bemerkenswerte sechs Jahre, bevor er in weichem Sand steckte und schließlich den Funkkontakt zu seinen Geistern auf der Erde verlor.
Im Vergleich zu Opportunity war Spirit jedoch ein Blitz in der Pfanne. In der bitteren marsianischen Kälte, Hunderte von Millionen von Kilometern entfernt, hat Opportunity die ganze Zeit über getickt - neue Gebiete erkundet, wissenschaftliche Messungen vorgenommen und wunderschöne Fotos aufgenommen.
Im Rahmen einer neuen Ausstellung im Nationalen Luft - und Raumfahrtmuseum "Spirit and Opportunity: 10 Jahre auf dem Mars" haben John Grant und andere an der Mission beteiligte Wissenschaftler 50 der wissenschaftlich bedeutendsten und visuell beeindruckendsten Fotos kuratiert, die von der Rover über die Jahre aus einer Sammlung von mehreren hunderttausend Bildern.
"Es ist eine Mischung aus Reiseberichtslandschaften - so etwas habe ich als Kind gemacht, als ich quer durchs Land gefahren bin - mit Naturwissenschaften", sagte Grant bei der Eröffnung der Ausstellung. "Jedes dieser Bilder, die Sie hier sehen, erzählt eine Entdeckungsgeschichte, die mit einer Geschichte der reinen Schönheit des Mars einhergeht."
"Spirit and Opportunity: 10 Jahre auf dem Mars" ist bis zum 14. September 2014 im Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseum zu sehen.
