Wie der Rest der Welt hat Hollywood ein Faible für Mütter, obwohl es schwierig sein kann, diese Liebe auszudrücken. Vorhersehbarerweise hat die Filmindustrie dem Thema Mutterschaft viel Zeit gewidmet, wobei Mütter und Babys zu den frühesten Kinoprodukten zählten. Als sich die Erzählungen entwickelten, wurden Mütter zu zentralen Figuren in vielen Filmen. Edisons The Klepto-Maniac (1905) zeigte, was mit einer armen Mutter geschah, als sie Essen für ihre Kinder stahl. In Lubins Muttertraum (1907) hat eine Mutter einen Albtraum darüber, was mit ihren Kindern passieren würde, wenn sie sterben würde.
Aber genauso oft waren Mütter in Filmen periphere Charaktere, die entweder die Handlungen ihrer Kinder billigten oder nicht. Den Filmemachern fiel es leichter, die Romantik und die Umwerbung zu untersuchen, die zu Ehe und Mutterschaft führten, Themen, die bei ihren männlichen Zuschauern möglicherweise kein Verantwortungs- und Schuldgefühl hervorrufen. Wenn es um Mütter ging, neigten die frühen Filmemacher dazu, die viktorianische Sensibilität anzunehmen, die zu dieser Zeit die amerikanische Kultur durchdrang. In DW Griffiths The Mothering Heart (1913) zum Beispiel gerät Lillian Gishs Charakter, eine junge Mutter, in Wut, als ihr Ehemann sie als Kabaretttänzerin ablehnt.
Die Darstellung von Müttern und Frauen im Allgemeinen änderte sich dramatisch, als die Filme in den 1920er Jahren reiften. Die Branche begann auch, Frauen als Publikum anzusprechen. Filme wie Why Change Your Wife? (1920) und sind Eltern Menschen? (1925) machte sich über viktorianische Stereotype lustig, und selbst ein Melodram wie Miss Lulu Bett (1921) zeigte mehr Sympathie für betrogene Frauen, als dies bei früheren Titeln der Fall gewesen sein könnte. In Filmen wie Wo sind meine Kinder? (1916) übernahm der Regisseur Lois Weber Geburtenkontrolle, Abtreibung und andere kontroverse Themen. Der Filmhistoriker Richard Koszarski beschrieb Our Dancing Mothers (1926) als "eine Jazz-Version von A Doll's House ". (Das Stück selbst wurde zwischen 1917 und 1922 dreimal gedreht).
Die Mutterschaft blieb in der Mainstream-Kultur heilig - Zeitschriften, populäre Lieder wie "Mother Was a Lady". Der Roman Stella Dallas (1923) schlug einen bestimmten Akkord, der bis heute nachhallt. Stella Dallas, geschrieben von Olive Higgins Prouty, brachte mütterliche Opfer in schmerzhafte Extreme und zwang ihre Mutter, ihre Tochter aufzugeben, damit sie ein besseres Leben führen konnte. Der Roman wurde 1924 zum Stück und im folgenden Jahr zum Film. Produziert von Samuel Goldwyn, Regie Henry King, mit Belle Bennett und Ronald Colman, war der Film ein Riesenerfolg.
Stella Dallas wurde eine der ersten und erfolgreichsten Seifenopern im Radio und sendete fast zwanzig Jahre lang. Es war auch die Basis eines Bette-Midler-Fahrzeugs - Stella - im Jahr 1990. Die erfolgreichste Version wurde jedoch von King Vidor im Jahr 1937 inszeniert und spielte Barbara Stanwyck in einer ihrer Unterschriftenrollen. Dreist, vulgär, Stanwycks Stella ist eine schwer zu magende Frau, aber eine, deren mütterliche Instinkte nicht zu bemängeln sind.
Charaktere wie Stella verbreiteten sich in der Populärkultur. Einige Schauspielerinnen weigerten sich, Mütter zu porträtieren, weil sie befürchteten, sie könnten in den Augen ihrer Fans auf dem neuesten Stand sein. In der blonden Venus wurde Marlene Dietrich jedoch zu einer besonders glamourösen Opferfigur. Ginger Rogers beschäftigte sich mit dem Altersproblem, indem er ein verlassenes Kind in Bachelor Mother adoptierte (1939, später zusammen mit Debbie Reynolds und Eddie Fisher als Bundle of Joy ).
Mütter hatten mit anderen Problemen in Filmen zu kämpfen, insbesondere mit Rennen in den beiden Versionen von Imitation of Life (1934 und 1959). Mehr matronenhafte Schauspielerinnen entwickelten Karrieren als Mütter. Zum Beispiel Beulah Bondi, die ihren vielen Rollen außergewöhnliche Nuancen verlieh. In Make Way for Tomorrow (1937) muss sie damit umgehen, von ihren Kindern verraten zu werden. In " Of Human Hearts" (1938, ein Tränenbrecher des Bürgerkriegs) bittet sie Präsident Abraham Lincoln, ihren Sohn vor einem Kriegsgericht zu retten. In " Remember the Night" (1940) bringt sie das Glück ihres Sohnes mit seinem Geliebten in Einklang, einem Taschendieb, der sie zerstören könnte In " It's a Wonderful Life" (1946) muss sie ihrem Sohn durch ein Leben voller emotionaler Krisen helfen.Jane Darwell war eine denkwürdig stählerne Ma Joad in John Fords " The Grapes of Wrath" (1940) robuste Mutter irgendwo in seinen Filmen, wie Dorothy Jordan in The Searchers .
Filmmütter in den 1940er Jahren wurden psychologisch komplexer, genau wie der Film im Allgemeinen. Ein Star wie Olivia de Havilland könnte in To Each His Own (1946) unter den moralischen Stigmata einer unverheirateten Mutterschaft leiden und dabei einen Oscar für die beste Darstellerin gewinnen. Aber in Now, Voyager (1942, basierend auf einem Roman von Olive Higgins Prouty) hatte Bette Davis eine zweideutige Beziehung zu ihrer dominierenden Mutter. Barbara Stanwyck war hin- und hergerissen zwischen der Fürsorge für ihre beiden Jungen und ihrem eigenen Glück in My Reputation (1946, basierend auf dem Roman Instruct My Sorrows von Clare Jaynes). Und für den Oscar-Preisträger Joan Crawford in Mildred Pierce (1945) bedeutete Mutterschaft den Wettbewerb mit ihrer Tochter Veda (gespielt von Ann Blyth). Kate Winslet war 2011 in der HBO-Miniserie Remake zu sehen.
Wie weit eine Mutter gehen würde, um ihre Kinder zu beschützen, wurde zur Grundlage von The Reckless Moment (1949), einem erstklassigen Suspense-Film von Max Ophüls mit Joan Bennett. Es wurde vor kurzem als The Deep End mit Tilda Swinton aktualisiert. In den 1950er Jahren erblühten Douglas Sirks überhitzte Seifenopern. In All That Heaven Allows (1955) üben Kinder einen böswilligen Einfluss auf ihre verwitwete Mutter Jane Wyman aus.
In den 1950er Jahren entstanden aber auch mehrere Filme über Groß- und Großfamilien. Myrna Loy spielte Ernestine Gilbreth Carey, eine echte Effizienz-Expertin, in " Billiger im Dutzend" (1950). (In-Name-only-Updates mit Steve Martin erschienen in den Jahren 2003 und 2005.) Betsy Drake und ihr damaliger Ehemann Cary Grant setzten sich mit den Problemen eines adoptierten Kindes in Room for One More (1952) auseinander. In den 1960er-Jahren entwickelte sich das Genre zu Yours, Mine and Ours (1968), in dem Lucille Ball achtzehn Kinder bemutterte, und Doris Day in ihrem letzten Spielfilm, der sich im selben Jahr mit With Six You Get Eggroll mit vier befasste . ( Ihre Mine and Ours wurde 2005 mit Rene Russo neu gemacht.)
Zwei der beängstigendsten Filmmütter aus dieser Zeit sind in Alfred Hitchcocks Psycho (1960) und der Verfilmung des Musicals Gypsy von Arthur Laurents, Jule Styne und Stephen Sondheim von 1962 zu sehen.
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In den 1960er Jahren gab es auch Fernsehsitcom-Mütter in Shows wie "Leave It to Beaver" und "The Donna Reed Show". Neuere Beispiele sind Roseanne, Reba und The New Adventures of Old Christine.
In den letzten Jahren hat sich die Mutterschaft zum Ursprung des Lifetime-Kabelkanals entwickelt, der ein Publikum um Mütter versammelt, die getäuscht und betrogen werden, wenn sie und ihre Kinder nicht von Psychopathen verfolgt werden. Es war also eine Erleichterung, Michelle Pfeiffer in Dark Shadows zu begegnen. Als Matriarchin Elizabeth Collins tritt sie furchtlos gegen Vampire, Hexen und Werwölfe an - die Art von Mutter, die Sie in Ihrer Ecke haben möchten.
