Am 109. Todestag von Levi Strauss wurde sein Hauptprodukt - Blue Jeans - zu einer Industrie mit einem jährlichen Umsatz von 91 Milliarden US-Dollar, zu einer Ikone der amerikanischen Kultur und möglicherweise zum beliebtesten Kleidungsstück der Welt. Sein Name erinnert mehr als jeder andere an den robusten Denim-Stoff und die dicken Nähte von Amerikas Lieblingshose. Aber die Geburt der Blue Jeans kam unter überraschenden Umständen - und die Ahnenhosen ähneln kaum den Blue Jeans von heute.
Alles begann im Jahr 1871, als der Schneider Jacob Davis aus Reno, Nevada, ein Problem hatte. Die Hosen, die er für Bergleute anfertigte, waren nicht robust genug, um den Bedingungen in den örtlichen Minen standzuhalten. unter anderem wurden die Taschen und die Knopfleiste ständig zerrissen. "Die Frau eines Bergmanns kam zu Davis und bat ihn, eine Hose zu finden, die einem gewissen Missbrauch standhält", sagt die Kuratorin Nancy Davis (keine Beziehung) vom American History Museum. Davis schaute auf die Metallverschlüsse, die er an Gurten und anderen Gegenständen verwendete. "Damals hat er sich die vernietete Hose ausgedacht."
Als einheimische Bergleute den Overall, den er mit nietverstärkten Spannungspunkten und haltbarem „Ententuch“, einer Art Leinwand, herstellte, erkannte Davis, dass er seine Idee schützen musste. "Er musste sich beeilen, weil diese wirklich gut funktionierten", sagt Nancy Davis. "Ihm wurde klar, dass er etwas hatte." Da er nicht genug Geld hatte, um Dokumente einzureichen, wandte er sich an Levi Strauss, einen deutschen Einwanderer, der kürzlich eine Filiale des Textilgeschäfts seiner Familie in San Francisco eröffnet hatte Hose mit Nieten verstärkt.
Davis zog bald nach San Francisco, und zum ersten Mal begann die Produktion von genieteten Hosen in großem Maßstab. Strauss leitete das Geschäft, während Davis Produktionsleiter wurde. "Eigentlich war die Person dafür verantwortlich, dass die Hosen wirklich das taten, was sie versprochen hatten", sagt Nancy Davis. "Er war derjenige, der wusste, wie diese Hosen funktionieren sollten."
Eine Nahaufnahme der originalen Levi Strauss-Hose von Smithsonian. Foto mit freundlicher Genehmigung des American History Museum
Das Geschäft für das Unternehmen boomte, als Hosen aus den Regalen flogen. „Strauss war ziemlich gut darin, Waren aus dem Osten einzuführen, aber das war großartig, weil er nicht alles einbringen musste. Er könnte es dort herstellen, und das spart viel Geld “, sagt Davis. "Er hat nicht nur die Jeans gemacht, aber das war das Wichtigste, was er gemacht hat, und sie waren sehr beliebt."
Wesentlich für den Namen des Levi's war die Integrität und Robustheit der Hose. Wie auf der eigenen antiken Entenhose des American History Museum zu sehen ist, die irgendwann zwischen 1873 und 1896 hergestellt wurde, steht das Etikett eindeutig für „Patent Riveted Duck & Denim Clothing. . .Jedes Paar garantiert. Kein Original, es sei denn, es ist mit diesem Etikett versehen. “
Bereits mit Ablauf des Patents im Jahr 1890 wurde Levi Strauss & Co. mit einem überaus beliebten Produkt in Verbindung gebracht und auf langfristigen Erfolg ausgerichtet. Die Einführung eines neuen, flexibleren Stoffes - Blue Denim - in Verbindung mit der Nietidee erwies sich jedoch als die Kombination, die amerikanische Kleiderschränke für mehr als ein Jahrhundert prägte und zählte. "Die braune Ente wurde noch 1896 verwendet und eine Zeit lang neben der Blue Jeans", sagt Davis.
Insbesondere die Entwicklung des legendären Levi's 501-Stils im Jahr 1890 führte dazu, dass die Jeans an die Macht kam und sich schließlich von der Arbeiterklasse abwandte und sich der alltäglichen Freizeitmode zuwandte. "Am Anfang waren es bei Davis die Menschen, die wirklich brauchten, dass die Hosen gewartet werden konnten, und sie brauchten eine viel längere Lebensdauer als die meisten", sagt Nancy Davis. „Dann haben wir schon in den 1930er Jahren Aufzeichnungen über Menschen, die keine Arbeiter sind und Jeans tragen. Es gibt Leute, die sie tragen, die sie nicht tragen müssen, vor allem junge Leute. “
In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts - Jahrzehnte nach Strauss 'Tod im Jahr 1902 - erlangte Blue Jeans eine weit verbreitete kulturelle Bedeutung. "Sie haben in den 60er und 70er Jahren wirklich ihren Höhepunkt erreicht", sagt Davis. "Das Interessante ist, dass diese besondere Art von Hose, die Blue Jeans, international geworden ist", fügt sie hinzu. „Das denken die Leute. Wenn sie an Amerika denken, denken sie an Blue Jeans. “
