Mindestens mehrere Wissenschaftler mussten ihre Pläne für die Teilnahme am diesjährigen Treffen der American Society for Tropical Medicine and Hygiene absagen, das an diesem Wochenende in New Orleans stattfinden soll. Der Grund? Sie besuchten innerhalb der letzten 21 Tage ein mit Ebola infiziertes Land oder kamen innerhalb dieses Zeitraums mit einem mit Ebola infizierten Patienten in Kontakt.
Wie ScienceNOW berichtet, kam die Entscheidung von Louisianas Gesundheitsbehörden, die kein Risiko eingehen wollen, dass einige dieser Wissenschaftler die Krankheit tragen und sie auf dem Treffen verbreiten könnten. In einem per E-Mail versendeten Brief heißt es: "Da Konferenzteilnehmern mit einer Reise- und Expositionshistorie für [Ebola] empfohlen wird, nicht an großen Gruppeneinstellungen (wie dieser Konferenz) teilzunehmen oder die öffentlichen Verkehrsmittel zu nutzen, sehen wir keinen Nutzen wenn Sie nach New Orleans reisen, um sich einfach auf Ihr Zimmer zu beschränken. "
Es überrascht nicht, dass die Betroffenen nicht zufrieden sind. Die meisten sind sich einig, dass es keine wissenschaftliche Grundlage für die Entscheidung gibt. Hier sind einige ihrer Reaktionen, wie in ScienceNOW berichtet:
"Diese Politik ist grundlegend fehlerhaft und nicht evidenzbasiert", sagt Daniel Bausch, Forscher an der Tulane School of Public Health und Tropical Medicine in New Orleans. Er ist Organisator eines von zwei Ebola-Symposien.
"Es ist sehr bedauerlich und könnte möglicherweise kontraproduktiv sein, wenn Mitarbeiter des Gesundheitswesens aus Liberia, Sierra Leone und Guinea daran gehindert werden, ihre Erfahrungen und Erkenntnisse bei einem der wichtigsten Tropenkrankheitstreffen weltweit auszutauschen", fügt Peter Hotez, Dekan der National School of Tropenmedizin am Baylor College of Medicine in Houston, Texas.
Die Gesundheitsbehörden selbst geben zu, dass asymptomatische Personen die Krankheit nicht übertragen können, fährt ScienceNOW fort, sagen aber, dass sie das Verbot dennoch als Vorsichtsmaßnahme einführen.
Dennoch fügt sie hinzu, dass ihre Entscheidung, die Forscher nicht teilnehmen zu lassen, "mit Sicherheit nicht die mangelnde Wertschätzung für Ihren Dienst und die Opferbereitschaft für die Bekämpfung und Beendigung der Ebola-Epidemie widerspiegelt". Angesichts der Tatsache, dass wissenschaftliche Treffen eine wichtige Gelegenheit für Forscher sind, sich auszutauschen, Kooperationen einzugehen und aktuelle Probleme der realen Welt zu diskutieren, könnte die Entscheidung, wichtige Akteure in diesem Kampf gegen Ebola nicht teilnehmen zu lassen, die Bemühungen zur Beendigung der Ebola-Epidemie behindern.
