Ich war unter den wenigen, die das Glück hatten, im All zu laufen

Als Pilot des Kommandomoduls für Apollo 15, der vierten bemannten Mondlandemission, war der Astronaut Al Worden der 12. Mann, der während seines Fluges von 1971 im Weltraum lief, als er 38 Minuten außerhalb des Endeavour- Kommandomoduls im Einsatz war. Seine Mission war es, Filme von hochauflösenden Panorama- und Kartenkameras abzurufen, die etwa 25 Prozent der Mondoberfläche aufzeichneten. Smithsonian.com lud Worden ein, über den Moment zu berichten, als er zum ersten Mal aus der Luke trat und frei ins All fiel.

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Apollo 15 war der erste Flug zum Mond, der einen Weltraumspaziergang beinhaltete. Auf unserer Rückreise zur Erde mussten wir Filmkanister aus dem Servicemodul bergen, in dem sie Teil des Scientific Instrument Module Bay (SIM Bay) waren. Da es sich um eine neue Aktivität handelte, wurde unglaublich viel Vorbereitung in die Verfahren und die Ausrüstung gesteckt, die erforderlich sind, um sie sicher und effizient zu machen.

Da ich dem Flug zugewiesen wurde, nachdem diese Verfahren und Ausrüstungen identifiziert und entwickelt worden waren, musste ich den gesamten Plan für die Außer-Fahrzeug-Aktivität in Bezug auf Sicherheit und Ergebnisse bewerten. Also habe ich die Ausrüstung geändert und die Prozeduren leicht geändert, um den Prozess zu vereinfachen. Während unserer Preflight-Analyse haben wir im Anzug einen Warnton für den Fall eines niedrigen Sauerstoffdrucks oder -durchflusses installiert und die Methode zur Rückgabe der Kanister an das Befehlsmodul vereinfacht. Anstatt eine komplizierte Methode zum Aufhängen der Wäscheleine zu verwenden, haben wir uns dafür entschieden, die Kanister einfach von Hand an Jim Irwin zurückzutragen, der noch in der Luke wartete. Nach Abschluss dieser Vorflugarbeiten war der eigentliche Weltraumspaziergang einfach und in kurzer Zeit erledigt. Ich hatte das Vergnügen, 38 Minuten außerhalb des Raumfahrzeugs zu sein, und so haben wir es gemacht.

Auf die Erde fallen: Die Reise eines Apollo 15-Astronauten zum Mond

Als Kommandomodulpilot für die Apollo 15-Mission zum Mond im Jahr 1971 flog Al Worden auf einer weithin als die größte Erkundungsmission geltenden Art, die Menschen je unternommen haben. Sechs Tage lang umkreiste er den Mond, darunter drei Tage ganz allein, der isolierteste Mensch, den es gibt.

Wir begannen ungefähr eine Stunde vor der eigentlichen EVA mit dem Anziehen, überprüften unsere Druckanzüge, um sicherzustellen, dass sie standhielten, bewahrten alle losen Ausrüstungsgegenstände im Befehlsmodul auf, einschließlich des Entfernens des mittleren Sitzes, und gingen die erforderlichen Verfahren durch Folgen. Ich bekam ein wenig Eile, als das Kommandomodul drucklos wurde, weil ich dann völlig auf den Druck im Anzug angewiesen war, mich am Leben zu halten. Ich hatte dieses Verfahren viele Male auf der Erde praktiziert, aber dies war WIRKLICH und ich musste es genau richtig machen. Sobald der Kabinendruck auf Null gefallen war, öffneten wir die Luke und schauten hinaus. Schwarz wie das Pik-As, aber als Jim und ich herausschwebten, gab es genug Sonnenlicht, um unseren Weg zu erhellen. Es war eine unglaubliche Sensation. Ich habe es einmal so beschrieben, als würde ich mit Moby Dick schwimmen gehen. Da war der CSM, ganz in Silberweiß mit sehr deutlichen Schatten, wo die Ausrüstung dem Sonnenlicht im Weg stand. Ich ging vorsichtig über die Luke, um sicherzugehen, dass ich die Griffe erreichen und in dem sperrigen Anzug manövrieren konnte. Es dauerte nicht lange, bis ich mich daran gewöhnt hatte.

Was für ein Gefühl, frei im Weltraum zu sein, ungefähr 196.000 Meilen von zu Hause entfernt. Ich konnte nur hören, was sich in dem Anzug befand, wie meine Atmung und die gelegentliche Funkübertragung. Ich war durch ein Kabel mit dem Raumschiff verbunden, das als Nabelschnur bezeichnet wurde, weil es alle Dinge enthielt, die ich brauchte, um am Leben zu bleiben. Sauerstoff- und Funkkommunikation waren am wichtigsten. Das Sauerstoffsystem war insofern interessant, als es als offenes Kreislaufsystem bezeichnet wurde. Dies bedeutete, dass der Sauerstoffstrom in den Anzug mit einem genauen Druck abgelassen wurde, um den Anzugdruck aufrechtzuerhalten. So konnte ich das Rauschen des O2 hören, als es durch den Anzug floss. Ich konzentrierte mich darauf, nach den Griffen zu greifen, als ich mich auf den Weg zur Rückseite des Servicemoduls machte, damit ich nicht davonschwebte.

Ich hatte sofort ein kleines Problem. Die hochauflösende Kamera ragte in ihrer ausgefahrenen Position heraus. Ich musste über die Kamera gehen, um zum Filmkanister zu gelangen. Ich war dort draußen frei schwebend, also drehte ich mich einfach um und ging mit Leichtigkeit über die Kamera. Ich erreichte den Kanister, befestigte ihn mit einer Sicherheitsklammer am Handgelenk und zog ihn aus der Bucht. Ich drehte mich wieder um und ging zurück zu der Luke, wo Jim sie nahm und Dave Scott zur Aufbewahrung überreichte. Bisher ein Kinderspiel.

Die zweite Reise verlief ziemlich ähnlich wie die erste, außer dass ich jetzt den Kanister aus der Kartenkamera holen und ihn zurück zu Jim bringen musste. Ich bin ein drittes Mal zur Rückseite des Servicemoduls gefahren, um mich umzusehen und festzustellen, ob es irgendwelche Schäden gab. Ich konnte nur ein Verbrennen sehen, wo das Reaktionskontrollsystem während des Fluges abgefeuert wurde, aber es war keine große Sache und es wurde meistens erwartet. Ich legte meine Füße in Fesseln und nahm mir einen Moment Zeit, um die Aussicht zu genießen.

Es war der unglaublichste Anblick, den man sich vorstellen kann, und ich war so stolz auf unsere Fähigkeit und unseren Einfallsreichtum als Nation, etwas so Großartiges zu tun. Durch Drehen des Kopfes konnte ich mich so positionieren, dass sich sowohl die Erde als auch der Mond im Sichtfeld befanden. Mir wurde klar, dass noch nie jemand in der Geschichte diesen Anblick gesehen hatte. Was für eine Ehre das war.

Meine größte Enttäuschung war, dass ich keine Kamera mitnehmen durfte. Stellen Sie sich heute vor, mit Handykameras überall könnte ich nicht einmal ein Foto dieser wunderbaren Aussicht als Andenken machen. Aber vielleicht habe ich es besser gemacht, denn als wir auf die Erde zurückkehrten, hatte ich das Privileg, eng mit einem Künstler namens Pierre Mion zusammenzuarbeiten, um sorgfältig eine Szene zu gestalten, die an diesen magischen Moment erinnert. Was Sie auf dem Bild sehen, ist Jim Irwin in der Luke (das war meine Ansicht von da draußen), und in seinem Visier sehen Sie, wenn Sie genau hinsehen, mein Spiegelbild. Der Mond hinter ihm wurde zu einer Ikone dieser EVA.

Pierre Mions Gemälde von Jim Irwin und Al Worden aus dem Jahr 1971 ist in der Ausstellung „Außerhalb des Raumfahrzeugs: 50 Jahre außerirdische Aktivitäten“ zu sehen, die bis zum 8. Juni 2015 im Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseum zu sehen ist 50. Jahrestag der ersten Landung der Astronauten auf dem Mond . Das 360 ° -Eintauchen in das Museum setzt sich online mit einer faszinierenden Website und Tumblr fort.