In Museen auf der ganzen Welt werden Skelette von Sauropodendinosauriern mit erhobenem Kopf rekonstruiert. Es scheint die natürlichste Position für diese Tiere zu sein, aber ein kurzer Brief, der kürzlich in Science veröffentlicht wurde, hat in Frage gestellt, ob er richtig ist. Laut dem Biologen Roger Seymour hielten Sauropoden ihre Köpfe eher tief auf dem Boden und schwangen sie hin und her, um Pflanzennahrung aufzusaugen.
Das Problem mit der Haltung der Sauropoden ist, dass ihre Hälse lächerlich lang sind. Es würde eine riesige Menge Blutdruck erfordern, die von einem massiven Herzen erzeugt wird, um den Blutfluss zum Gehirn aufrechtzuerhalten. Dies würde umso schwieriger, wenn die Tiere ihren Kopf hoch in die Luft halten würden, da der Blutfluss gegen die Schwerkraft arbeiten müsste. Aus diesem Grund befürwortet Seymour die Idee, dass Sauropoden den Kopf gesenkt und größtenteils horizontal bewegt haben.
In einer Antwort stimmen die Paläontologen P. Martin Sander, Andreas Christian und Carole Gee darin überein, dass Sauropoden ihre Köpfe vorzugsweise auf einem relativ niedrigen Niveau gehalten haben, aber es war dennoch möglich, dass Sauropoden ihre Köpfe hoch hoben. Dass Sauropoden dies tun könnten, ist aus skelettalen Beweisen bekannt, und es ist möglich, dass Sauropoden physiologische Mechanismen hatten, um dieses Problem zu lösen, die bei lebenden Tieren nicht zu sehen sind. Es würde eine Menge Energie erfordern, damit ein Sauropod seinen Nacken hoch hebt, aber wenn die Nahrung, die er erreichte, von hoher Qualität war oder einen großen Nährstoffnutzen bot, könnte die Belohnung den Stress wert sein. Die Fähigkeit von Sauropoden, sich in die Höhe zu bewegen, hat ihnen möglicherweise sogar unter rauen Bedingungen geholfen, wenn sie physisch eine breitere Palette von Ressourcen erreichen konnten als andere Dinosaurier.
Leider bleibt ein Großteil der Art und Weise, wie Sauropoden ihre Hälse, insbesondere beim Füttern, verwendeten, umstritten. Ein so großer Teil der Debatte beruht auf der Sauropodenphysiologie, dass ohne ein lebendes Tier die Argumente weiter untersucht werden. Das ist es jedoch, was die Wissenschaft zwingt und wer weiß, welche neuen Entdeckungen Licht in dieses alte Problem bringen könnten.
