Als wir den neunten Tag der Schließung des Bundes erreichen, ist allgemein bekannt, dass alle 19 Museen der Smithsonian Institution wegen der Urlaubstage aller nicht wesentlichen Bundesangestellten für die Öffentlichkeit geschlossen sind.
Was jedoch weniger häufig diskutiert wird, ist die Tatsache, dass das Smithsonian auch eine internationale Forschungsorganisation ist, die Hunderte von Wissenschaftlern beschäftigt. Infolgedessen hat das Herunterfahren Dutzende von wissenschaftlichen Projekten in den USA und an weit entfernten Orten auf der ganzen Welt beeinflusst. Eine kurzfristige Unterbrechung dieser Arbeiten kann nach Ansicht der Wissenschaftler dauerhafte Auswirkungen haben, da in vielen Fällen Projekte aufgrund von Datenlücken möglicherweise neu gestartet werden müssen.
Aufgrund der Urlaube sind viele Forscher und anderes Personal nicht erreichbar (einige können sogar mit Strafen für das bloße Abrufen ihrer E-Mails rechnen), so dass das Sammeln von Informationen schwierig ist. Aber hier ist eine unvollständige Liste von Smithsonian-Forschungsprojekten, die durch das laufende Herunterfahren unterbrochen wurden:
Paläontologische Feldforschung
Paläontologische Arbeiten, bei denen Wale und andere marine Säugetierfossilien in Chile in 3D gescannt werden, wurden ausgesetzt. (Bild über Nick Pyenson / NMNH) Nick Pyenson vom Natural History Museum hat Feldforschungen auf allen Kontinenten außer der Antarktis durchgeführt und dabei alte Fossilien ausgegraben, um die Entwicklung moderner Meeressäuger zu verstehen. Als Teil des aktuellen Projekts seines Teams in Chile scannen sie in 3D eine besonders umfangreiche Site, die Fossilien von Walen, Pinguinen und Robben enthält, damit Wissenschaftler weltweit die digitalen Daten untersuchen können.
Aber letzte Woche wurde diese Arbeit plötzlich eingestellt. „Das Smithsonian ist aufgrund einer Stilllegung durch die Bundesregierung geschlossen. Alle sozialen Medien von Pyenson Lab, einschließlich der Berichterstattung über die laufende gemeinsame UChile-Expedition, werden heute (1. Oktober) ab 12:00 Uhr EST eingestellt “, schrieb Pyenson auf Facebook. „Außerdem ist es allen vom Bund finanzierten Smithsonian-Mitarbeitern untersagt, sich unter Strafe von 5.000 US-Dollar und bis zu zwei Jahren Haft in einem Bundesgefängnis in ihre SI-E-Mail-Konten einzuloggen. Ich bin so lange nicht erreichbar, bis die Bundesregierung wieder öffnet. “
Im Jahr 2011 entdeckte die Besatzung von Pyenson eine Reihe von uralten Walfossilien auf dem Weg des Panamericana und grub sie gerade noch rechtzeitig aus. Möglicherweise stehen derzeit keine Autobahnprojekte vor der Tür, aber die Tatsache, dass diese kostbaren Fossilien den Elementen ausgesetzt sind, birgt immer noch ein enormes Risiko für ihren wissenschaftlichen Wert.
Astronomie
Das Very Long Baseline Array, eine Gruppe von Teleskopen, die von Smithsonian-Forschern verwendet wurde, wurde letzte Woche abgeschaltet. (Bild über Wikimedia Commons / Cumulus Clouds) Das Smithsonian Astrophysical Observatory, das mit Harvard zusammenarbeitet, um Daten von Dutzenden von astronomischen Teleskopen zu betreiben und zu analysieren, die sich sowohl am Boden als auch im Weltraum befinden, hat es bisher geschafft, die meisten seiner Einrichtungen in Betrieb zu halten. "Man muss Bundesgebäude verschließen, aber einige davon sind technisch gesehen keine Bundesgebäude", sagt David Aguilar, ein Sprecher der SAO, und merkt an, dass viele Teleskope, wie die des Fred Lawrence Whipple Observatory in Arizona, mit den örtlichen Universitäten geteilt werden und sind immer noch mit Skeleton-Besatzungen besetzt, die zumeist aus nicht bundesstaatlichen Mitarbeitern bestehen.
Viele SAO-Forscher sind jedoch auf Daten angewiesen, die von einer Reihe von Nicht-Smithson-Teleskopen stammen, die bereits abgeschaltet wurden. Zu dieser Gruppe gehört der Radioastronom Mark Reid, der mit dem Very Long Baseline Array forscht, einer Gruppe von Teleskopen, die vom National Radio Astronomy Observatory betrieben werden und sich von Hawaii bis nach Neu-England erstrecken und letzte Woche geschlossen wurden. "Das ist wirklich schlimm", sagte er zu Science . "Wenn sie die Teleskope nicht bedienen, können Daten im Wert von einem Jahr unbrauchbar werden."
Tierforschung
Die Erforschung des Verhaltens und der Genetik von Tieren im Zoo und im Smithsonian Conservation Biology Institute wurde eingestellt. (Bild über den National Zoo) Im National Zoo, am Smithsonian Conservation Biology Institute in Front Royal, Virginia, und an verschiedenen Forschungsstandorten auf der ganzen Welt wurde das Personal auf das für die Pflege der Tiere erforderliche Mindestmaß reduziert - und das bedeutet die gesamte Erforschung der Art und Weise, wie diese Tiere gehalten werden benimm dich und wie ihr Körper funktioniert wurde abgeschaltet.
„Mit sehr wenigen Ausnahmen sind alle Wissenschaftler von Urlaub betroffen“, sagt Steve Monfort, Direktor des SCBI. „Also ist alles stillgelegt. Alle unsere Labore sind geschlossen und Dutzende von Projekten wurden ausgesetzt. “Dazu gehören das Endokrinologielabor des Zoos (das Dutzenden von Zoos im ganzen Land wichtige Dienste für die Zucht von Elefanten und anderen Tieren bietet) und das Genetiklabor ( die die Artenvielfalt analysiert, um vom Aussterben bedrohte Arten zu erhalten). "Wir sind so ziemlich tot im Wasser, was die laufende wissenschaftliche Arbeit angeht", sagt er.
Darüber hinaus werden einige dieser Projekte jährlich in rund 35 verschiedenen Ländern durchgeführt. Daher wurden Reisevorbereitungen und internationale Kooperationen - etwa eine Reise nach China, um Pandas zu untersuchen, und die Forschungen eines Zooteams über neu auftretende ansteckende Tierkrankheiten in Uganda - verschoben oder gestrichen.
Kurator Forschung
"Was die Öffentlichkeit sieht, wenn wir Auslagen machen, ist nur die Spitze des Eisbergs", sagt David Ward, ein Kurator der National Portrait Gallery, der am Tag vor der Schließung die (kurz) gefeierte Ausstellung "Dancing the Dream" eröffnet hat. „Es gibt eine enorme Menge an täglicher Arbeit und Forschung, die erforderlich ist, um alles am Laufen zu halten, und wir können es derzeit nicht tun. Es ist sehr frustrierend. "
Abgesehen von der Gestaltung von Ausstellungen - eine ganze Reihe von Ausstellungen, deren Eröffnung sich wahrscheinlich verzögern wird, einschließlich der Ausstellung des Sackler-Museums über Yoga in der historischen asiatischen Kunst, Hirshhorns „Damage Control“, einer mit Spannung erwarteten Ausstellung zum Thema Zerstörung in der Gegenwart, und die Ausstellung „Our America“ des American Art Museum zur lateinamerikanischen Kunst - Kuratoren forschen, um das Wissen auf ihrem Gebiet zu erweitern. Auch diese Arbeit wurde durch das Herunterfahren unterbrochen.
Kristopher Helgen, Kurator und Biologe des Naturhistorischen Museums, der die Entdeckung der Olinguito-Arten im August mit großem Interesse ankündigte, gab heute auf Twitter bekannt, dass er „Säugetierforscher aus Oz, Neuseeland, Südafrika, Brasilien usw. abweisen musste zu kommen, um die Sammlungen geschlossen zu finden. "
Andere Forschung
Da die Mehrheit der Smithsonian-Forscher und -Kuratoren nicht in Kontakt ist und keinen Kontakt hat, ist das, was wir derzeit über die unterbrochene Wissenschaft wissen, nur ein kleines Maß für die Gesamtwirkung der Abschaltung. "Ich habe nicht viele Informationen, weil die Wissenschaftler größtenteils besorgt und still sind", sagt Kirk Johnson, Direktor des Naturhistorischen Museums. "Die wirklichen Auswirkungen werden sichtbar, sobald die Lichter wieder an sind."
