Die Sahara scheint ein wirksames Hindernis für die Migration von anderen Tieren als Vögeln zu sein. Und so viele Wissenschaftler haben angenommen, dass die frühen Menschen ihren Weg aus Afrika - auf dem Weg, sich über den Rest der Welt zu verbreiten - durch das üppige Niltal gefunden haben. Es gibt jedoch kaum Anhaltspunkte dafür, dass frühe Menschen diesen Weg tatsächlich eingeschlagen haben.
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Aber es gab verlockende Hinweise darauf, dass die Sahara nicht immer das riesige Wüstenhindernis war, das sie heute ist. Es gibt zum Beispiel Nilkrokodile, Fische und Weichtiere, die in isolierten Sahara-Oasen leben. Wie sind Sie dort hin gekommen?
In einer neuen PNAS- Studie berichten Wissenschaftler aus dem Vereinigten Königreich, dass die Sahara feuchte Perioden durchgemacht hat, in denen Seen, Flüsse und Inlanddeltas miteinander verbunden waren und Wasser und Lebewesen über das Land geleitet haben. Dieser weite Wasserweg hätte die Zerstreuung von Tieren ermöglicht, und mit den Tieren folgten Menschen.
Das letzte Mal, dass diese verbundene Wasserstraße gefüllt wurde, war vor etwa 10.000 Jahren im frühen Holozän. Die Forscher untersuchten die Verteilung von Steinpunkten und verschiedenen Nilo-Sahara-Sprachen und stellten fest, dass die Bewegung des Menschen in dieser letzten feuchten Periode durch die Bewegung von Wasserlebewesen beeinflusst wurde. Die menschlichen Jäger folgten ihrer Beute in die Wüste.
Ob die Menschen die Sahara noch früher durchqueren konnten, ist nicht klar - es gibt nur nicht genügend Daten, um zu belegen, dass die gesamte Region früher nass war -, aber es gibt Hinweise darauf, dass es sich um eine "grüne Sahara" handelt "Möglicherweise existierte es vor 100.000 bis 125.000 Jahren, als die modernen Menschen vom Kontinent abwanderten.
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