Statistisch gesehen ist die Wahrscheinlichkeit, bei einem Flugzeugabsturz zu sterben, eine von 11 Millionen. Doch trotz erheblicher Sicherheitsfortschritte, die die Wahrscheinlichkeit eines solchen Alptraumszenarios immer weiter verringern, droht immer die Angst. Aber was wäre, wenn Passagierflugzeuge mit Fallschirmen ausgestattet wären, die es ihnen im Notfall ermöglichten, sicher in Richtung einer weichen Landung zu schweben?
Ballistic Recovery Systems ist eines der wenigen Unternehmen, das zeigt, dass eine solche Idee plausibel ist. Ab 1998 hat das in Saint Paul, Minnesota, ansässige Unternehmen mehrere kleine, leichte Flugzeuge mit Notfallschirmen ausgestattet, die bis zu 4.000 Pfund tragen können. Das BRS-System befindet sich im hinteren Teil des Rumpfs und wird einfach durch Ziehen eines roten Hebels aktiviert, der eine Raketenkapsel mit einem großen Schirm auslöst. Nach dem Aussetzen dehnen sich die Aufhängungsleinen mit einer kontrollierten Geschwindigkeit aus, sodass sich das Verdeck vollständig öffnen kann, wenn die Geschwindigkeit des Flugzeugs abnimmt.
Für den Erfinder und BRS-Gründer Boris Popov bedeutete die Anpassung von Objekten, die hauptsächlich von Fallschirmspringern und Militärpersonal für Flugobjekte verwendet werden, die um ein Vielfaches schwerer sind, dass er sich zunächst ein viel breiteres Design ausdenken musste. Er musste dann die Größe und das Gewicht des Fallschirms reduzieren, ohne die strukturelle Integrität zu beeinträchtigen. Seine 16.000 US-Dollar teuren Rettungsschirme, die in Privatflugzeugen wie Cessnas und der gesamten Reihe von Cirus-Flugzeugen zu finden sind, bestehen aus einem ultraleichten Verbundwerkstoff, der fünfmal fester als Stahl ist, aber 100mal leichter. Der 30-Pfund-Fallschirm wird dann unter Verwendung einer 11-Tonnen-Hydraulikpresse zu einem kompakten Paket verdichtet. Der "Ballistik" -Teil besteht aus einem Raketenmotor mit etwa einem Pfund Sprengstoff, der ausreicht, um den Fallschirm durch eine Glasfaserplatte im hinteren Teil des Flugzeugs zu sprengen, so dass sich der Baldachin innerhalb von Sekunden entfalten kann. Zuletzt gab das Unternehmen an, mit seiner Technologie fast 300 Menschenleben gerettet zu haben.
Es stellt sich zwangsläufig die Frage, ob die Technologie auf größere Verkehrsflugzeuge wie Boeings und Airbus angewendet werden kann, um die Ängste der Milliarden von Fluggästen zu zerstreuen, die jedes Jahr reisen. Nun, Popov glaubt, dass es definitiv machbar ist, wenn die Öffentlichkeit es will.
Nach Popovs Berechnungen benötigt jedes Pfund absteigendes Gewicht einen Quadratfuß Fallschirmmaterial, damit ein solches System funktioniert. Eine mit Passagieren beladene Boeing 757 kann bis zu 250.000 Pfund wiegen und Kreuzfahrten mit einer Geschwindigkeit von rund 800 Kilometern pro Stunde absolvieren. Das sichere Absenken eines Flugzeugs dieser Größe und dieses Gewichts würde den Einsatz mehrerer BRS-Fallschirme bedeuten (bis zu 21 für eine 735.000 Pfund schwere Jumbo-Boeing 747). Ein Ansatz, um dies praktikabler zu machen, besteht darin, ein Flugzeug zu konstruieren, das sich in kleinere Segmente aufteilen lässt. Auf diese Weise würde während eines freien Falls nur die Passagierkabine abgestützt. In diesem Szenario würden sich die Flügel und andere Komponenten schnell lösen, um Gewicht zu verlieren.
Es ist eine Idee, die ein Forscherteam des Wissenschaftlichen Forschungsinstituts für Fallschirmdesign und -herstellung (NII Parachutostroyeniya) in Russland seit einiger Zeit erforscht. Eine konzeptionelle Blaupause sieht sogar ein Flugzeug vor, das seine Flügel mithilfe automatisierter Klingen automatisch abreißt, während die Passagiertransportabschnitte in mit Fallschirmen ausgerüstete Überlebenskapseln abbrechen. In einem speziellen BBC- Bericht erklärt der Chefkonstrukteur des Instituts, Viktor Lyalin, dass diese Art von System "die Geschwindigkeit drastisch reduzieren und Menschenverluste bei Start- und Landungunfällen vermeiden würde".
Die Umsetzung einer solchen extremen Sicherheitsmaßnahme ist jedoch möglicherweise nicht praktikabel, wenn man bedenkt, dass Luftfahrtexperten immer noch die Wirksamkeit des Einsatzes von Fallschirmen in Frage stellen. Ein Sprecher der britischen Zivilluftfahrtbehörde teilt der BBC beispielsweise mit, dass selbst in dem unglaublich unwahrscheinlichen Szenario, dass ein Flugzeug mitten in der Luft zum Stillstand kommt, wahrscheinlich nicht genügend Zeit für den Einsatz eines Fallschirms vorhanden ist, wenn sich das Flugzeug in der Höhe bewegt Geschwindigkeiten. Und da die meisten tödlichen Unfälle während des Starts oder Anflugs und Landens des Fluges passieren, ist ein Szenario, in dem ein Fallschirm einen Unterschied machen könnte, ziemlich fern.
Unbeirrt von Skeptikern arbeitet BRS derzeit daran, die Technologie so weiterzuentwickeln, dass sie in Privatjets und anderen größeren Flugzeugen mit Platz für bis zu 20 Passagiere eingesetzt werden kann.
CEO Robert Nelson sagt gegenüber The Wall Street Transcript : "... wenn Sie anfangen, über militärische Anwendungen zu sprechen oder in persönliche Kleinflugzeuge einzusteigen, d. H. Die kleinen Jets, die sich die Leute leisten können, zu besitzen und zu betreiben, oder sogar in eine größere Flugzeugklasse Wenn Sie ein höheres Gewicht und mehr Passagiere erreichen, sind dies Bereiche, von denen wir glauben, dass das Produkt für zukünftige Anwendungen geeignet ist. "
