Die mittelalterliche Medizin wurde lange Zeit als irrelevant abgetan. Diese Zeitspanne wird im Volksmund als „dunkles Zeitalter“ bezeichnet, was fälschlicherweise darauf hindeutet, dass sie weder von der Wissenschaft noch von der Vernunft erleuchtet wurde. Einige Mittelalterler und Wissenschaftler blicken jedoch auf die Geschichte zurück, um Hinweise für die Suche nach neuen Antibiotika zu finden.
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Die Entwicklung von Antibiotika-resistenten Mikroben bedeutet, dass immer neue Medikamente zur Bekämpfung von Mikroben gefunden werden müssen, die mit aktuellen Antibiotika nicht mehr behandelt werden können. Die Suche nach neuen Antibiotika schreitet jedoch nur langsam voran. Die Wirkstoffforschungspipeline ist derzeit blockiert. Schätzungsweise 700.000 Menschen auf der ganzen Welt sterben jährlich an arzneimittelresistenten Infektionen. Wenn sich die Situation nicht ändert, werden Schätzungen zufolge bis 2050 10 Millionen Menschen pro Jahr an solchen Infektionen sterben.
Ich bin Teil des Ancientbiotics-Teams, einer Gruppe von Mittelalterlern, Mikrobiologen, medizinischen Chemikern, Parasitologen, Pharmazeuten und Datenwissenschaftlern aus verschiedenen Universitäten und Ländern. Wir glauben, dass Antworten auf die Antibiotikakrise in der Anamnese zu finden sind. Mit Hilfe moderner Technologien wollen wir herausfinden, wie vormoderne Ärzte mit Infektionen umgegangen sind und ob ihre Heilmethoden wirklich wirksam waren.
Zu diesem Zweck erstellen wir eine Datenbank mittelalterlicher medizinischer Rezepte. Durch die Aufdeckung von Mustern in der mittelalterlichen medizinischen Praxis könnte unsere Datenbank künftige Laboruntersuchungen zu Materialien für die Behandlung von Infektionen in der Vergangenheit ermöglichen. Nach unserer Kenntnis ist dies der erste Versuch, auf diese Weise und zu diesem Zweck eine mittelalterliche Arzneimitteldatenbank zu erstellen.
Bald's Augensalbe
Im Jahr 2015 veröffentlichte unser Team eine Pilotstudie zu einem 1.000 Jahre alten Rezept namens Bald's Eyesalve aus dem „Bald's Leechbook“, einem alten englischen medizinischen Text. Das Augensalbe sollte gegen ein „Wen“ angewendet werden, was als Stall oder Infektion des Wimpernfollikels übersetzt werden kann.
Eine häufige Ursache für moderne Styes ist das Bakterium Staphylococcus aureus . Methicillin-resistenter Staphylococcus aureus (oder MRSA) ist gegen viele gängige Antibiotika resistent. Staphylokokken- und MRSA-Infektionen sind für eine Vielzahl schwerer und chronischer Infektionen verantwortlich, einschließlich Wundinfektionen, Sepsis und Lungenentzündung.
Menschliche weiße Blutkörperchen (blau) nehmen Staphylococcus aureus-Bakterien auf. (Frank DeLeo, Nationales Institut für Allergien und Infektionskrankheiten) Bald's Augensalbe enthält Wein, Knoblauch, eine Allium- Art (wie Lauch oder Zwiebel) und Ochsengall. Das Rezept besagt, dass die Zutaten nach dem Mischen vor dem Gebrauch neun Nächte in einem Messinggefäß stehen müssen.
In unserer Studie stellte sich heraus, dass dieses Rezept ein starkes Antistaphylokokkenmittel ist, das wiederholt etablierte S. aureus- Biofilme - eine klebrige Bakterienmatrix, die an einer Oberfläche haftet - in einem In-vitro-Infektionsmodell abtötet. Es tötete auch MRSA in chronischen Wundmodellen von Mäusen.
Mittelalterliche Methoden
Die vormoderne europäische Medizin wurde im Vergleich zu traditionellen Arzneibüchern in anderen Teilen der Welt nur unzureichend auf ihr klinisches Potenzial hin untersucht. Unsere Forschung wirft auch Fragen zu mittelalterlichen Medizinern auf. Heutzutage wird das Wort „mittelalterlich“ als abfälliger Begriff verwendet, der grausames Verhalten, Ignoranz oder rückständiges Denken anzeigt. Dies bestätigt den Mythos, dass die Zeit des Studiums unwürdig ist.
Die Chemikerin Tu Youyou erhielt im Rahmen ihres Studiums der Augenheilkunde den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin für die Entdeckung einer neuen Therapie für Malaria, nachdem sie über 2.000 Rezepte aus der alten chinesischen Literatur zur Kräutermedizin durchsucht hatte. Ist in der mittelalterlichen europäischen medizinischen Literatur eine weitere „Wunderwaffe“ gegen mikrobielle Infektionen verborgen?
Sicher gibt es mittelalterlichen Aberglauben und Behandlungen, die wir heute nicht replizieren würden, wie zum Beispiel das Ausspülen des Körpers eines Patienten mit pathogenem Humor. Unsere Arbeit deutet jedoch darauf hin, dass es eine Methodik geben könnte, die den Arzneimitteln mittelalterlicher Praktiker zugrunde liegt und auf einer langen Tradition der Beobachtung und des Experimentierens beruht.
Eine wichtige Erkenntnis war, dass es für die Wirksamkeit des Produkts entscheidend war, die Schritte genau so zu befolgen, wie sie im Rezept für das Augenheilmittel von Bald angegeben sind - einschließlich des Wartens von neun Tagen vor der Verwendung. Sind die Ergebnisse dieses mittelalterlichen Rezepts repräsentativ für andere, die Infektionen behandeln? Wählten und kombinierten die Praktiker Materialien nach einer „wissenschaftlichen“ Methode zur Herstellung von biologisch aktiven Cocktails?
Weitere Forschungen könnten zeigen, dass einige mittelalterliche Arzneimittel mehr als Placebos oder Palliativmittel waren, sondern tatsächliche „Ancientbiotics“, die lange vor der modernen Wissenschaft der Infektionskontrolle eingesetzt wurden. Diese Idee liegt unserer aktuellen Studie zum mittelalterlichen medizinischen Text „Lylye of Medicynes“ zugrunde.
Eine mittelalterliche Medikamentendatenbank
Die "Lylye of Medicynes" ist eine mittelenglische Übersetzung des Lateinischen "Lilium medicinae" aus dem 15. Jahrhundert, die erstmals 1305 fertiggestellt wurde. Sie ist eine Übersetzung des Hauptwerks eines bedeutenden mittelalterlichen Arztes, Bernard of Gordon. Seine "Lilium medicinae" wurde über viele Jahrhunderte hinweg, zumindest bis zum Ende des 17. Jahrhunderts, kontinuierlich übersetzt und gedruckt.
Der Text enthält eine Fülle von medizinischen Rezepten. In der mittelenglischen Übersetzung gibt es 360 Rezepte - im Text deutlich mit Rx gekennzeichnet - und viele tausend weitere Zutatenbezeichnungen.
Als Doktorandin habe ich die allererste Ausgabe der „Lylye of Medicynes“ vorbereitet und die Rezepte mit vier erhaltenen lateinischen Exemplaren der „Lilium medicinae“ verglichen. Dabei musste der mittelenglische Text aus dem mittelalterlichen Manuskript getreu kopiert und dann bearbeitet werden dieser Text für einen modernen Leser, wie das Hinzufügen moderner Interpunktion und das Korrigieren von Schreibfehlern. Die "Lylye of Medicynes" besteht aus 245 Blättern, was 600 Seiten Text entspricht.
Ich lud die mittelenglischen Namen von Zutaten in eine Datenbank, zusammen mit Übersetzungen in moderne Entsprechungen, die mit Beziehungen zu Rezept und Krankheit in Verbindung gebracht wurden. Es ist sehr zeitaufwendig, mittelalterliche Daten für die Verarbeitung mit modernen Technologien zu formatieren. Es braucht auch Zeit, um mittelalterliche medizinische Inhaltsstoffe in moderne Entsprechungen zu übersetzen, was zum Teil auf mehrere Synonyme sowie auf Variationen in der modernen wissenschaftlichen Nomenklatur für Pflanzen zurückzuführen ist. Diese Informationen müssen in vielen Quellen überprüft werden.
Mit unserer Datenbank möchten wir Kombinationen von Inhaltsstoffen finden, die wiederholt auftreten und speziell zur Behandlung von Infektionskrankheiten eingesetzt werden. Um dies zu erreichen, verwenden wir einige gebräuchliche Werkzeuge der Datenwissenschaft, wie die Netzwerkanalyse, eine mathematische Methode, um die Beziehungen zwischen Einträgen zu untersuchen. Unser Team wird dann untersuchen, wie diese Muster uns helfen können, mittelalterliche Texte als Inspiration für Labortests von Rezeptkandidaten für „Altbiotika“ zu verwenden.
Wortwolke aus der Lylye von Medicynes (Erin Connelly) Im März haben wir einen kleinen Teil der Datenbank getestet, um sicherzustellen, dass die von uns entwickelte Methode für diesen Datensatz geeignet ist. Gegenwärtig enthält die Datenbank nur die mit Rx angegebenen 360 Rezepte. Nach Abschluss des Proof-of-Concept werde ich die Datenbank um weitere Zutaten erweitern, die eindeutig im Rezeptformat vorliegen, aber möglicherweise nicht mit Rx gekennzeichnet sind.
Wir sind speziell an Rezepten interessiert, die mit erkennbaren Anzeichen einer Infektion in Verbindung stehen. Bei Bald's Eyesalve erwies sich die Kombination der Inhaltsstoffe als entscheidend. Durch die Untersuchung der Stärke der Inhaltsstoffbeziehungen hoffen wir herauszufinden, ob mittelalterliche medizinische Rezepte von bestimmten Kombinationen antimikrobieller Inhaltsstoffe abhängen.
Die Datenbank könnte uns zu neuen Rezepten führen, die wir auf der Suche nach neuartigen Antibiotika im Labor testen und neue Forschungsergebnisse zu den in diesen Inhaltsstoffen enthaltenen antimikrobiellen Wirkstoffen auf molekularer Ebene liefern. Es könnte auch unser Verständnis dafür vertiefen, wie mittelalterliche Praktizierende Rezepte „entwarfen“. Unsere Forschung steckt noch in den Anfängen, birgt aber ein aufregendes Potenzial für die Zukunft.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht.
Erin Connelly, CLIR-Mellon-Stipendiatin für Data Curation in Medieval Studies, Universität von Pennsylvania
