Mittagstisch. Kirchen. Bushaltestelle. Schulen. Die Bürgerrechtsbewegung war eine außergewöhnliche soziale Bewegung, die an den gewöhnlichsten Orten Gestalt annahm. Und gerade weil sie so alltäglich waren, werden diese Orte oft durch die Entwicklung gefährdet oder ganz vergessen. Nun, berichtet National Parks Traveller, wird der National Park Service dem entgegenwirken, indem er Millionen von Dollar an Stätten und Projekte vergibt, die mit der Bürgerrechtsbewegung und der afroamerikanischen Geschichte zu tun haben.
Die Nachricht kam am selben Tag, als Präsident Obama drei neue nationale Denkmäler im Zusammenhang mit der Bürgerrechtsbewegung und dem Wiederaufbau ernannte, schreibt National Parks Traveller . Die Zuschüsse wurden weniger veröffentlicht, betreffen jedoch noch mehr Standorte und Themen - 39 Projekte in mehr als 20 Staaten. Insgesamt werden Zuschüsse in Höhe von 7, 75 Millionen US-Dollar aus Mitteln des Kongresses für eine neue Initiative namens NPS (African American Civil Rights Grant Program) bereitgestellt.
Die Standorte mussten sich bewerben, um die Zuschüsse zu erhalten. In einer Pressemitteilung schreibt der NPS, dass die 39 ausgewählten Projekte "die Orte und Geschichten, die mit der Bürgerrechtsbewegung und den Erfahrungen der Afroamerikaner in Verbindung stehen, bewahren und hervorheben" - Geschichten, die sowohl erhebend als auch tragisch sind.
Auf der Liste der Stipendiaten finden Sie einige bekannte Stätten - das Central High in Little Rock, Arkansas, wo neun afroamerikanische Studenten bei der ersten großen Prüfung der Schulintegrationsgesetze gegen herausfordernde Gesetzgeber und gewalttätige Mobs antraten. Ebenfalls enthalten ist die 16th Street Baptist Church in Birmingham, Alabama, in der 1963 vier kleine Mädchen bei einem Brandbombenanschlag getötet wurden.
Die Zuschüsse beziehen sich aber auch auf weniger bekannte Aspekte der afroamerikanischen Erfahrung. Die Rosenwald-Schulen zum Beispiel waren eine Gruppe von Schulen, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts für afroamerikanische Kinder im Süden gebaut wurden. Es wird angenommen, dass sie mindestens einem Drittel der schwarzen Kinder des Südens gedient haben, und sie spielten eine wichtige Rolle bei der Förderung und Stärkung der schwarzen Gemeinschaft der Nation während der Jim Crow-Ära. Eine Initiative namens Rosenwald Schools Mapping Project, die GIS-Daten und Story Maps verwendet, um Informationen über die Schulen auf einer zentralen Website zu sammeln, wurde mit einem Zuschuss von 50.000 USD finanziert.
Das Holy Rosary Institute in Lafayette, Louisiana, eine berufliche und technische Schule, an der Tausende afroamerikanischer Frauen ausgebildet wurden, die zu einflussreichen Lehrern, Ärzten und anderen Fachleuten in der schwarzen Gesellschaft wurden. Das Gebäude ist verfallen und erhält 450.000 US-Dollar für die Stabilisierung des Hauptgebäudes.
Die Stipendien zeigen nicht nur die Vielfalt der Bürgerrechtsbewegung und der afroamerikanischen Geschichten, die erzählt werden müssen, sondern auch die Arten von Arbeiten, die in die historische Bewahrung einfließen. Die Stipendien decken nicht nur die Erhaltung der natürlichen Lebensräume ab. Die Gewinner erhielten Mittel für alles, von der Dokumentation über mündliche Überlieferungen bis hin zu Umfragen und Bildungsprogrammen.
Es ist eine Erinnerung daran, dass jede Geschichte einen Verwalter braucht und dass es nicht kostenlos ist, diese Geschichten der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Die Investition in Höhe von 7, 75 Millionen US-Dollar ist im Vergleich zum Gesamtbudget des National Park Service von über 3 Milliarden US-Dollar winzig. Aber wenn es darum geht, die einst gewöhnlichen Orte zu bewahren, die Teil der außergewöhnlichen Geschichte der Afroamerikaner sind, lässt jeder Cent es wahrscheinlicher werden, dass diese Geschichten überleben und mit zukünftigen Generationen geteilt werden.
