Eine Neugestaltung von Norman Rockwells "Vier Freiheiten" im 21. Jahrhundert

E. B. White hat unsterbliche Linien für Spinnen und Ferkel geschrieben, aber der Autor von Charlottes Web hat Franklin Roosevelts Rhetorik nicht zum Leben erweckt.

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• Norman Rockwells vier Freiheiten erweckten die Ideale Amerikas zum Leben

In der Hoffnung, die Begeisterung für das amerikanische Engagement im Zweiten Weltkrieg zu wecken, hielt Roosevelt im Januar 1941 eine Ansprache vor dem Kongress, in der die humanitären Werte dargelegt wurden: Redefreiheit, Religionsfreiheit, Freiheit von Wünschen und Freiheit von Furcht.

Die öffentliche Antwort? Grillen. Der Kongress applaudierte kaum. Am nächsten Tag erwähnten die meisten Zeitungen nicht einmal die "Vier Freiheiten". Diejenigen, die in den folgenden Wochen und Monaten immer noch über die Redewendung sprachen, taten dies, um ihren "hohlen, leeren Klang" zu übertönen. Die Regierung stellte White und andere A ein -Listenschreiber, die für Aufsehen sorgen, aber Whites Chef bezeichnete seine Broschüre als "langweilig". Die "Vier Freiheiten", so die Worte eines Bundesverwalters, waren ein "Flop".

Dann hob Norman Rockwell seinen Pinsel auf.

Rockwells „Four Freedoms“, der 1943 in vier aufeinanderfolgenden Ausgaben der Saturday Evening Post veröffentlicht wurde, schlug sofort ein. Die volkstümlichen Illustrationen, bei denen die ganz gewöhnlichen Nachbarn des Malers aus Vermont als Motive herangezogen wurden, waren emotionaler als Roosevelts hochfliegendes Oratorium vor zwei Jahren.

Roosevelts Spindoktoren waren immer verblüfft gewesen, dass einige Kriegssoundbisse aufgefangen hatten, während andere es nicht taten. Ohne die Poesie eines „Datums, das in Schande leben wird“, wurden die „Vier Freiheiten“ sorgfältig ausgearbeitet und verwendeten eingängige Alliterationen und Aufzählungen, die klassische rhetorische Methode, um eine große Idee in nummerierte Teile zu teilen. "Freiheit selbst ist schwer zu verstehen, und jetzt haben Sie vier davon", sagt James Kimble, Co-Kurator der neuen Wanderausstellung "Enduring Ideals: Rockwell, Roosevelt & the Four Freedoms" des Norman Rockwell Museum haben andere Politiker und Organisationen ihre eigenen Freiheiten in Angriff genommen, wie zum Beispiel "Freiheit von der Angst vor dem Alter" und "Freiheit, Schulen zu gründen, die die Realitäten des Lebens lehren".

Norman Rockwells vier Freiheiten

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Auch Rockwell hatte Roosevelts Formulierung als Schlummer empfunden. „Die Sprache war so edel und platt, dass sie mir im Hals steckte“, erinnerte sich der Maler. Doch als er mit der Idee „jonglierte“, tauchten Bilder in seinem Kopf auf. Er sah einen Weg, den Krieg zu unterstützen. Rockwell reiste 1942 nach Washington, um Gemälde vorzuschlagen, die auf der Rede basierten, aber Beamte dort, die es vielleicht satt hatten, ein totes Konzept zu prügeln, sagten, es sei kein Geld im Budget und schlugen vor, dass Rockwell stattdessen ein Calisthenics-Handbuch des Marine Corps illustrierte.

Gott sei Dank für die Meinungsfreiheit. Als Rockwell seine Idee gegenüber den Herausgebern der Saturday Evening Post erwähnte, stimmten sie dem Projekt sofort zu - Rockwell war ihr Star-Cover-Künstler. Erst nachdem das Magazin die Bilder veröffentlicht hatte, fingen die Washingtoner Propagandisten an. Das Office of War Information, das inzwischen von bildgewandten Werbefachleuten im „Mad Men“ -Stil infiltriert wurde, organisierte 1943-44 eine nationale Tournee für die Gemälde, bei der fast 133 Millionen US-Dollar an Kriegsanleihen gesammelt wurden. Millionen von Nachdrucken erschienen überall - in Taxis, auf Milchflaschen und für den Anfang in den monatlichen Kontoauszügen der Amerikaner. Als die Wanderbilder eine neue Stadt erreichten, erschütterten Paraden die Straßen.

Redefreiheit von Melinda Beck: „Ich glaube daran, der Macht die Wahrheit zu sagen. Deshalb bin ich in dieses Geschäft eingestiegen “, sagt Beck, ein berühmter Mixed-Media-Künstler. Das Modell für diese Arbeit ist eine schwarze Freundin, die sie für ihre persönliche Stärke und Offenheit bewundert. „Ich erstelle viele politische Illustrationen, und dank der Redefreiheit kann ich das in diesem Land tun und bin nicht inhaftiert.“ (Curtis Licensing / Norman Rockwell Art Collection Trust)

Rockwells Szenen gaben den Menschen "etwas, an das sie sich erinnern konnten", sagt Kimble, Professor für Kommunikation an der Seton Hall University. Die Bilder befriedigten auch Amerikas wechselnden Medienappetit. Roosevelt hatte den Kamingespräch gemeistert, aber das Land suchte zunehmend nach Kunst aus Hollywood und darüber hinaus. "Es ist immer noch eine Generation, die zuhört und millionenfach Reden hört", sagt Harvey Kaye, Autor von " Der Kampf für die vier Freiheiten" . "Aber sie sind auch eine hoch visuelle Generation in Bezug auf Filme, Magazine mit spritzigen Covers, Comics."

Rockwells Timing war nicht nur gut. Arthur Szyk, ein Festzeltillustrator für Colliers, der einige Gemälde mit dem Titel "FDR's soldier in art" signierte, illustrierte auch die "Four Freedoms". Doch seine Werke mit einem Ritter konnten das Publikum nicht überzeugen. Stephanie Plunkett, Kuratorin am Norman Rockwell Museum in Stockbridge, Massachusetts, erinnert sich an die vergangenen Zeiten der Ritter. Im Gegensatz dazu war Rockwell der Ansicht, dass die Menschen Verständnis dafür brauchten, wie sich diese Ideale auf ihr eigenes Leben auswirken. Er wollte zeigen, was wir beschützen mussten und wofür wir kämpften. “Er schilderte den amerikanischen Alltag. Für die Meinungsfreiheit griff er auf ein von ihm besuchtes Stadttreffen zurück, bei dem die Menge einem einzelnen Andersdenkenden mit Respekt zuhörte. Um die besonders schwer fassbare Freiheit von der Not - eine Art ideologisches Doppelnegativ - festzuhalten, legte Rockwell ein Thanksgiving-Dinner mit einem Truthahn aus, der so echt aussah, dass es keine Überraschung ist, zu erfahren, dass er ihn später aß.

Freedom from Want von Ryan Schude: „Rockwells Gemälde waren idyllisch“, sagt Schude, ein Fotograf, der für seine inszenierten Bilder bekannt ist. „Das ist sein Stil, aber es war auch seine Zeit. Das war das Image, das die Leute wollten. Ich bin realistischer vorgegangen. Es gibt ein bisschen Spannung. “Schude schuf seine Freiheit von der Not im Esszimmer seiner Schwester mit Mitgliedern seiner eigenen Familie. (Curtis Licensing / Norman Rockwell Art Collection Trust)

Rockwells beschworene Welt ist neben der totalitären Kunst besonders mächtig. Hitler benutzte lebhafte Propaganda, um Juden zu verunglimpfen und arische Krieger zu verherrlichen. "Die Nazis wollten das Meisterrennen zeigen", sagt Propaganda-Experte Steven Heller. Rockwell "wollte das demokratische Ideal zeigen."

Unsere Demokratie sieht heute ganz anders aus. In den 1940er Jahren waren die Vereinigten Staaten zu fast 90 Prozent weiß; Heute machen rassische Minderheiten mehr als ein Viertel unserer Bevölkerung aus, und bis 2044 werden die Vereinigten Staaten laut Census Bureau ein Land mit Minderheitenmehrheit sein. Auch die religiösen Ansichten haben sich geändert. Zu Rockwells Zeiten herrschte immer noch protestantischer Konsens, und etwa 90 Prozent der Amerikaner waren Christen. Die heutigen spirituellen Modi sind viel vielfältiger. Rockwell bemühte sich, Menschen mit unterschiedlichen ethnischen und religiösen Hintergründen darzustellen - keine Kleinigkeit in seiner homogenen Stadt in Vermont. (Berichten zufolge überredete er einen bischöflichen Nachbarn, sich für einen Tag als „Katholik“ auszugeben.) Seine Untertanen sind jedoch überwiegend weiß, wobei Männer normalerweise im Vordergrund stehen. In der Tat verwendete Rockwell ein weißes männliches Model - seinen Nachbarn Jim Martin, der als Vater in Freedom from Fear auftritt - als roten Faden in allen vier Gemälden.

Freiheit von der Angst von Edel Rodriguez, bekannt für seine kühnen Arbeiten auf Papier, hat Rodriguez die Perspektive eines Einwanderers auf Rockwells Klassiker. Als er 8 Jahre alt war, erreichte Rodriguez die Vereinigten Staaten von Kuba während des Mariel Boatlift. "Hierher kommen die Menschen, um Zuflucht zu suchen", sagt er. Er hofft, dass sein Bild eine Frage aufwirft: „Wenn Sie eine Familie in einem Internierungslager sehen, werden Sie vielleicht fragen: Warum mag ich Einwanderer nicht?“ (Curtis Licensing / Norman Rockwell Art Collection Trust)

In diesem neuen, vielfältigeren Amerika ist es schwieriger, sich eine einzige Figur vorzustellen, die mehrere Werke patriotischer Kunst miteinander verbindet - oder sogar einen einzigen Maler, der unsere zunehmend komplizierten Freiheitsvorstellungen einfängt. Um den 75. Geburtstag von Rockwells unauslöschlichen Werken zu feiern, bat Smithsonian vier Künstler, die „Vier Freiheiten“ für 2018 zu überdenken.

Wie Rockwell in den 1940er Jahren in Neuengland begannen die Künstler mit dem, was sie wussten. Tim O'Brien, der die Freedom of Worship aktualisierte, malte Menschen mit unterschiedlichen Hintergründen und Religionen, wie er sie jeden Tag in seiner Nachbarschaft in Brooklyn sieht. Ryan Schude fotografierte seine eigene Großfamilie in seinem Remake von Freedom from Want . Sie sind frei von Mangel, wie die Familie, die sich zu einem Truthahnessen in Rockwells Gemälde hinsetzt, aber sie sind nicht frei von Verlangen. Rockwells Vision war es, Erfolg und Zusammengehörigkeit zu haben, aber die Welt, die Schude einfängt, ist eine von Exzess und Ablenkung.

Freedom of Worship von Tim O'Brien: Als der realistische Ölmaler sich Rockwells „Four Freedoms“ ansah, sah er das vielfältige Amerika, das er heute kennt, nicht. „In der ursprünglichen Religionsfreiheit sind die fünf Figuren in der Mitte alle weiß. Die Ränder sind Menschen von Farbe “, sagt O'Brien. "Das ist institutioneller Rassismus, wenn man solche Dinge nicht bemerkt." (Curtis Licensing / Norman Rockwell Art Collection Trust)

Mit Blick auf die „Vier Freiheiten“ haben die heutigen Künstler viele Ideen und Fragen „gewürfelt“. Hat jeder im Land das Recht, ohne Angst zu leben - oder nur diejenigen mit legaler Staatsbürgerschaft? Wir sehen eine dystopische Antwort in Edel Rodriguez 'Version von Freedom from Fear . Eine Einwandererfamilie drängt sich in ein Internierungslager und wacht vor der Tür. Auch diese Eltern schieben ihre Kinder hinein, aber die Angst ist spürbar.

Und können Sie die Freiheiten, die Sie genießen, auf jemanden ausweiten, der nicht so aussieht wie Sie, so denkt wie Sie oder so verehrt wie Sie? Melinda Beck stellt sich die Redefreiheit neu vor und erteilt einer einsamen schwarzen Frau das Wort. Es gibt keine Menge, die respektvoll zuhört, wie es für den Mann in Rockwells Gemälde der Fall war, aber das bringt sie nicht zum Schweigen. Sie ist heute hier, um ihre „Freiheiten“ einzufordern - das Versprechen von Roosevelts Rhetorik, das vollständig verwirklicht wurde.

Anmerkung des Herausgebers: Eine frühere Version dieser Geschichte zitierte Franklin Delano Roosevelts Rede nach dem Angriff auf Pearl Harbor falsch. Es sollte "ein Datum sein, das in Schande leben wird".

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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der März-Ausgabe des Smithsonian-Magazins

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