In der Dunkelheit des frühen Abends des 30. März 1889 versammelte sich eine große Menge eifriger Kinder - Schätzungen zufolge bis zu 2.000 - auf der Palace Rink in Brooklyn zur Eröffnungskonvention des Golden Hours Club.
Verwandte Inhalte
- PT Barnum Ist der Held nicht der "größte Schausteller"?
Golden Hours, ein beliebtes „Story Paper“ voller Abenteuergeschichten für junge Leser, hatte für seine Fans einen Abend voller Unterhaltung vorbereitet: peppige, patriotische Lieder, die von einem Orchester abstammen, das sich auf dem Musik-Loft befindet. Den Kindern wurden stundenlange Auftritte von Musikern, Bürgerkriegsveteranen, Bauchrednern und Karikaturisten geboten, deren Programm bis fast Mitternacht dauerte. Es gab auch Prominente: Der Autor Edward Ellis sprach ausführlich mit einer begeisterten Menge über „die Indianer, von denen die Jungen so viel gelesen haben.“ Die Kinder, so der Brooklyn Daily Eagle, „waren laut und munter und wurden satt bezahlt Zügel."
Der Hauptredner war nicht weniger als der Zirkusmogul PT Barnum, der mit 79 Jahren immer noch eine Menschenmenge hinterlassen konnte, die an jedem seiner Worte festhielt. "Als die rundliche Form und die lockigen grauen Locken des ehrwürdigen Schaustellers in der Tür auftauchten", schrieb der Korrespondent des Adlers, "standen die Jugendlichen auf und jubelten, stampften und pfiffen." Die New York Times bestätigte dies Das Gebrüll und der Jubel der versammelten Kinder waren lauter als jeder Zirkuskalliope, und dass "Barnum nie eine ehrlichere Ovation bekam."
Barnum gab den Kindern High-Fives und Handshakes und wartete fünf Minuten, bis der Applaus nachließ. Dann machte er ein paar Zaubertricks für die Menge und zog einen halben Dollar aus der Nase eines Freiwilligen. Als er sprach, warnte er die Kinder vor Tabak und Alkohol: „Wir sind alle aus einem Bündel von Gewohnheiten zusammengesetzt. Der Junge, der eine Zigarette raucht, macht mehr als die Natur wollte, dass er es tun sollte, und das Mädchen, das billigen Schmuck trägt, versucht, 2 und 2 gleich 22 zu machen. "
Das späte 19. Jahrhundert war in Amerika eine fruchtbare Zeit für die Populärliteratur, zum großen Teil aufgrund des Aufkommens von Dime-Romanen im Taschenformat und wöchentlich illustrierten „Story Papers“ aus serialisiertem Popcornfutter, die eindeutig und spritzig dem öffentlichen Geschmack entsprachen neu herausgehobene Rolle des Publikums als Motor der Mainstream-amerikanischen Kultur. Dieses Phänomen war natürlich nichts Neues für Barnum, der jahrzehntelang eine blühende Karriere aufgebaut hatte, indem er die Fähigkeit besaß, sich mit dem Geschmack des Volkes zu formen und weiterzuentwickeln.
Diese Zeitschriften wurden billig und häufig gedruckt und waren dank ihres niedrigen Preises und der steigenden Alphabetisierungsrate äußerst beliebt. Sie boten den Raum für eine direkte Verbindung - sowohl aus der Sicht eines Schriftstellers als auch aus der Sicht des Publikums - zu modernen populären Fiktionen, insbesondere für Fans Comic-, Fantasy- und Science-Fiction-Genres.
Seit dem Bürgerkrieg erschienen Hunderte von Titeln, darunter Frank Leslies Boys of America, Pleasant Hours for Boys and Girls und Beadles Dime Novels . Goldene Stunden waren eine der beliebtesten Erzählungen, die von 1888 bis 1904 wöchentlich in mehr als 800 Ausgaben gedruckt wurden. Die Zeitung enthielt im Allgemeinen, wie die meisten Geschichten, episodische Action-Geschichten, die die Nostalgie nach dem Glanz der vorindustriellen Grenze Amerikas nährten: Eine Ausgabe vom 27. April 1889 enthielt eine sehr typische Geschichte mit dem Titel Die Abenteuer zweier Jungen unter den Utes: Eine bewegende Geschichte von Jagd und indischem Abenteuer . Männer und Jungen in Handlungspapieren (und sie waren in der Regel Männer und Jungen, die leider die weibliche Erfahrung in schwachem Unterstützungsgebiet hinterließen, wenn sie es nicht gänzlich ausließen) handelten in rauen Abenteuern: Abenteuer auf See, in der Prärie, mit feindlichen Indern in der Dschungel, am Lagerfeuer. Ureinwohner wurden in besonders unfreundlichem Licht dargestellt, in der Regel als flache, animalische Wilde dargestellt, deren Anwesenheit in der Handlung hauptsächlich dazu diente, ihr eigenes Aussterben zu rechtfertigen. Diese Vorliebe für Stereotype war von Anfang an offensichtlich: Der erste sogenannte „Groschenroman“, Ann Stephens ' Malaeska: Die indische Frau des weißen Jägers, schließt die Überzeugung des Protagonisten ein, dass „die Schlucht voll von verborgenen Wilden war, wer würde das ? Fall auf ihn wie ein Rudel Wölfe. "
Story Papers waren nicht einfach aufregend, sondern in einem besonders modernen Sinne partizipativ. Die Zeitungen enthielten regelmäßige Wettbewerbe, Rätsel, Fragen und Antworten sowie Briefspalten und boten einen Ort, an dem sich Kinder eine Zeitlang unabhängig fühlen konnten: erwachsen genug, um ihre eigene Zeitung zu kaufen und zu lesen, konnten Kinder mit Redakteuren in Kontakt treten, indem sie Briefe einreichten oder eigene Geschichten, teilen Sie eine gemeinsame Erfahrung mit anderen Lesern und schlagen Sie sogar vor, wohin die Geschichte als nächstes führen soll. Kinder konnten nicht nur Briefe schreiben oder an Wettbewerben teilnehmen, sondern auch selbst schreiben, um ihren Namen in gedruckter Form zu sehen. Ein Wettbewerb forderte sogar junge Leser auf, ein Abenteuer aus ihrem eigenen Leben aufzuschreiben und dazu ein neu erstelltes Foto einzureichen. Die Autorin Sara Lindey nennt diese Geschichtenpapiere ein Mittel, mit dem sich Jungen „ins Erwachsenenalter hineinschreiben“ können.
Ein Autor in der 1918er Ausgabe von Writers Monthly erinnerte sich liebevoll an die prägende Wirkung der Erzählungen und ihrer wörtlichen Cliffhanger auf seine Generation, die mit eigenen Kindern aufgewachsen war und „viel zu alt, um die nagende Angst, die uns überwältigte, noch länger zu spüren Als einer dieser sechs Schriftsteller seinen Helden sechs Tage lang an einer Klippe hängen ließ, kam der Samstag wieder und wir konnten die nächste Nummer holen und herausfinden, wie er gerettet wurde. "
Obwohl viele Eltern befürchteten, dass Romane mit geringen Kosten tatsächlich Ärger in River City bedeuten würden, versuchten diese Veröffentlichungen in vielen Fällen nicht nur, ihr junges Publikum zu unterhalten, sondern die aufrechten moralischen Werte zu lehren, die das „muskulöse Christentum“ in Amerika kennzeichnen würden, eine Philosophie, die sich auf das Neue Testament stützt, um darauf hinzuweisen, dass insbesondere bei jungen Männern die körperliche Gesundheit und der moralische Charakter miteinander verbunden sind (das YMCA und der Aufstieg des amerikanischen Fußballs im späten 19. Jahrhundert sind ebenfalls eng mit diesem männlichen Ethos verbunden). Die Erzählungen verherrlichten normalerweise amerikanischen Grenzgeist, frische Luft und eine gewisse bullige, frisch gewaschene Männlichkeit.
Barnum selbst war ein früher Vorläufer der Verschmelzung der religiösen Strömungen Amerikas mit der Populärkultur und entwarf das, was wir heute als "Familienunterhaltung" bezeichnen würden, indem er seine Produktionen auf eine Agenda stellte, die vom universalistischen Christentum und der amerikanischen Mäßigungsbewegung geleitet wurde. Um die Zeit des Kongresses genoss Barnum nicht nur den Ruhm, den ihm sein inzwischen 18-jähriger Zirkus brachte, sondern war auch in eine neue Karriere als Kinderbuchautor eingetreten. Er schrieb Tier- und Abenteuergeschichten, um seinen Namen vor dem 19 immergrüne Jugend Amerikas.
Der Barnumer Biograf Arthur Saxon merkt an, dass Barnum zwar ein guter Schriftsteller war und seinen Stil leicht an Kinder anpassen kann, die meisten Leute jedoch davon ausgehen, dass er sich auf eine sehr moderne Promi-Convention einließ und von einem Ghostwriter bei der Produktion von Büchern wie Lion unterstützt wurde Jack und Dick Broadhead, eine Geschichte von gefährlichen Abenteuern . In " Die wilden Tiere, Vögel und Reptilien der Welt" dankt Barnum "meinem Freund Edward S. Ellis, AM, für seine Hilfe bei der Vorbereitung dieser Seiten." Der Autor fällt leicht mit seiner Ehe mit seiner zweiten Frau, Nancy Fish, zusammen, die eine begabte Schriftstellerin war und irgendwann unter ihrem eigenen Namen veröffentlichen würde.)
Der namenlose Edward S. Ellis war eine große Sache: Ellis war ein Titan der Jugendliteratur des Goldenen Zeitalters, und sein 1868er Roboterroman Der Dampfmann der Prärien wird oft als das erste amerikanische Werk von "edisonade" angesehen, einem modernen Begriff Das bezieht sich auf Geschichten über clevere, junge Steampunk-Erfinder. In Ellis 'Geschichte stolpern Charaktere, die nur als "Ire" und "Yanke" beschrieben werden, über einen Teenager, der auf geniale Weise einen dampfbetriebenen Roboter gebaut hat, um einen Wagen für ihn zu ziehen. (Abenteuer!) Der Roboter ist hochmodern und völlig außerirdisch. Er ist drei Meter groß, robust und vage bedrohlich mit einem Hut aus Zinn und einem glühenden Kohleofen im Magen.
Als der Golden Hours Club - ein bundesweiter Fanclub mit rund 10.000 Mitgliedern, der vom Herausgeber der Zeitung gegründet wurde - beschloss, seine allererste Fan-Convention abzuhalten, war es das Äquivalent des 19. Jahrhunderts, PT Barnum neben Edward Ellis auf die Bühne zu stellen Stan Lee und George RR Martin treten gemeinsam auf der Comic-Con auf.
Die Produktion von Dime-Romanen setzte sich bis in die 1920er-Jahre fort. Zu diesem Zeitpunkt waren Radio- und Zellstoffmagazine zum Publikumsmagneten für aufregende Fantasie und Fiktion geworden. Aber die Fan-Konventionen gingen weiter: In den 1930er Jahren gab es Versammlungen für Radiofreunde, Zirkusfans und Sportbegeisterte (viele Sportveranstaltungen wurden selbst als „Fan-Konventionen“ bezeichnet).
Die robuste Fankultur des späten 19. Jahrhunderts war ein Frühindikator dafür, wie interaktiv das Fandom werden würde und wie sehr es darauf ankommt, die Verbraucher, insbesondere die jungen, zu stärken. Die heutigen Fan-Konventionen, an denen Hunderttausende von Menschen jährlich teilnehmen, hängen von der gleichen Mischung aus Prominenten, Geschichtenerzählen und der Einladung ab, sich aktiv an der Verfolgung von Lived Fiction zu beteiligen.
