Paläontologen haben sicherlich alle Hände voll zu tun, um neue Dinosaurier zu finden und zu beschreiben, aber es gibt noch viel zu lernen über die bereits bekannten Arten. Die Konfiguration verschiedener Teile der Dinosaurieranatomie ist zum einen ein Forschungsgebiet, in dem Wissenschaftler ständig überprüfen, wie alte Knochen im Leben angeordnet worden wären. Nun legt eine Studie des Paläontologen Phil Senter von der Fayetteville State University nahe, dass wir unser Verständnis der Stegosaurier-Vorderbeine verbessern müssen.
Die neue Studie von Senter konzentriert sich auf die Hände von Stegosauriern und Sauropodendinosauriern, insbesondere auf eine Reihe von Knochen zwischen Handgelenk und Fingern, die als Mittelfußknochen bezeichnet werden. Traditionell wurde angenommen, dass diese beiden Arten von Dinosauriern sehr unterschiedliche Anordnungen dieser Knochen hatten. Wenn man die Mittelfußknochen eines Stegosauriers von oben nach unten betrachtet, sieht man sie in einem leichten Bogen angeordnet, während bei vielen Sauropoden diese Knochen eine kreisförmigere Anordnung hatten, die, wie Senter feststellt, "eine vertikale Röhre" bildete, was half stützen Sie das enorme Gewicht dieser Tiere. (Sogar bei relativ frühen oder archaischen Sauropodendinosauriern waren die Mittelhandknochen kreisförmig genug angeordnet, um eine "halbe Röhre" zu bilden.) Daher werden Stegosaurier seit mehr als einem Jahrhundert oft mit geneigten Händen und leicht gespreizten Fingern dargestellt während sich Sauropoden auf fleischigen Säulen abstützten.
Das Problem bei der traditionellen Auffassung von Stegosauriern ist, dass bei einigen Exemplaren, wie z. B. einem Skelett von Stegosaurus armatus, das vor fast einem Jahrhundert gefunden wurde, die Mittelhandknochen in einer anderen Disposition artikuliert waren. Anstatt den Diagrammen von Paläontologen wie OC Marsh und CW Gilmore zu entsprechen, hatten sie eine halbkreisförmige Anordnung ähnlich der des Sauropoden- Camarasaurus . Dasselbe gilt für ein anderes altes Stegosaurus- Exemplar, das von Senter untersucht wurde und bei dem die Mittelhandknochen eher im Halbkreis als in der traditionelleren, verteilten Anordnung angeordnet sind. Seltene Spuren von Stegosauriern stimmen eher mit einer halbrunden Artikulation der Handknochen überein als das ältere Modell.
All dies bedeutet für Stegosaurier, dass ihre Mittelfußknochen beim Gehen wichtiger waren als ihre Finger. Anstatt wie bei anderen Dinosauriern ihre Finger hauptsächlich mit dem Boden in Berührung zu bringen und abzustoßen, wurden die Finger der Stegosaurier verkleinert und aus dem Weg geschoben, so dass der Teil des Fußes, der von den Mittelfußknochen gestützt wurde, hauptsächlich Kontakt mit ihnen hatte den Boden bei jedem Schritt. Unter dieser Hypothese wurden sowohl Stegosaurier als auch Sauropoden so angepasst, dass sie eine ähnliche Anatomie des Vorderbeins aufweisen, und diese Überarbeitung wird sicherlich in künftige Diskussionen darüber einfließen, wie sich diese Dinosaurier bewegten.
Verweise:
Senter, P. (2010). Hinweise auf eine Sauropoden-ähnliche Metacarpal-Konfiguration bei Stegosauriern Acta Palaeontologica Polonica, 55 (3), 427-432 DOI: 10.4202 / app.2009.1105
