Der Westen der USA hat trotz des bemerkenswert heißen und trockenen Jahres eine milde Waldbrandsaison hinter sich. Der US-Forstbehörde werden jedoch bald die Mittel zur Bekämpfung dieser Brände ausgehen.
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Wenn das Budget für die Brandbekämpfung im August aufgebraucht ist, muss die Agentur an anderen Orten Geld abkratzen. "Wenn uns das Geld ausgeht, müssen wir uns auf die Programme konzentrieren, die das Risiko dieser Brände im Laufe der Zeit verringern", sagte Landwirtschaftsminister Tom Vilsack gegenüber Associated Press.
Dieser Schachzug, der als Feuerborgen bezeichnet wird, ist für den Forstdienst weit verbreitet. Wenn die Agentur Gelder für Brände umleitet, muss sie andere Aktivitäten einschränken, einschließlich Bürstenentfernung und Durchforstung, um das Risiko weiterer Brände zu verringern. Die Ausleihe von Feuer beeinträchtigt auch die Fähigkeit der Agentur, nach Verbrennungen Wald-, Weideland-, Boden- und Wasserressourcen wiederherzustellen. Die Agentur ist jedes Jahr gezwungen, 500 Millionen Dollar zu nehmen, die sie sonst auf die Zukunft setzen würde, und sie in unmittelbarere Probleme zu stecken.
Obwohl die Anzahl der in diesem Jahr verbrannten Morgen die niedrigste in einem Jahrzehnt ist, zeigen die allgemeinen Trends - getrieben von der globalen Erwärmung, Dürre und Insektenschäden - größere und wildere Brände. Diese Flammen sind auch teurer zu bekämpfen. Laut einem Bericht von Vilsack, der Anfang dieses Monats veröffentlicht wurde, hat sich der Anteil des Budgets der Forstverwaltung für die Bekämpfung von Waldbränden seit 1995 verdreifacht.
Der Kampf gegen das Feuer hat sich auch auf die Kongresshallen ausgeweitet. Im Juli beantragte das Weiße Haus eine Soforthilfe in Höhe von 615 Mio. USD für dieses Geschäftsjahr. Das House Appropriations Committee genehmigte im nächsten Jahr eine Erhöhung der Mittel für Waldbrandbekämpfung und -prävention um 150 Millionen US-Dollar auf insgesamt 4, 1 Milliarden US-Dollar. Aber der Gesetzgeber verließ DC für die Augustpause, ohne die Bitte des Weißen Hauses zu genehmigen. Es sind auch Vorschläge im Gange, Waldbrände eher wie Wirbelstürme, Überschwemmungen und Erdbeben zu behandeln und sie mit Anpassungen der Katastrophenobergrenze zu finanzieren.
Unterdessen trocknet die Dürre in Kalifornien und in anderen Teilen des Westens weiter aus, in Gebieten, in denen im September und Oktober häufig die schlimmsten Brände ausgebrochen sind.
