Als die Inkas 1532 zum ersten Mal einen Europäer trafen, erstreckte sich ihr Reich vom heutigen Norden Ecuadors bis nach Zentralchile. Das größte Imperium Amerikas zählte mehr als acht Millionen Menschen. Aber die Inkas existierten erst um 1100 n. Chr. Vorher besetzten die Wari und Tiwanauku die zentralen Anden.
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Archäologen vermuteten, dass eine sich verschlechternde Umwelt zum Verschwinden der Wari und Tiwanauku führte. Aber was ist mit dem Aufstieg der Inkas? Um eine bessere Vorstellung von den Faktoren zu bekommen, die diese frühen südamerikanischen Zivilisationen prägten, untersuchte eine Gruppe von Wissenschaftlern unter französischer Leitung einen 30 Meter langen Schlammkern aus einem peruanischen See. Ihre Analyse erscheint in der Zeitschrift Climate of the Past .
Der Schlammkern fängt Pollen, Samen, Holzkohle und andere Teile über 4.000 Jahre in Schichten ein. Durch die Analyse des Inhalts dieser Trümmer entwickelten die Archäologen ein Bild des Klimawandels in der Region, insbesondere während der Zeit der Wari, Tiwanauku und Inkas.
In den 3000 Jahren vor 1000 n. Chr. Herrschten in der Region kühle Temperaturen. Um 880 begann eine Dürre, die mindestens 100 Jahre anhielt. Dies entspricht dem Rückgang der Wari und Tiwanauku.
Um 1150 begann sich das Klima um einige Grad zu erwärmen. Das hätte das Land, das gepflanzt werden könnte, um ungefähr 300 Meter in der Höhe erweitert. Darüber hinaus hätten schmelzende Gletscher mehr Wasser für die Bewässerung liefern können.
Mit all dem zusätzlichen Land, das kultiviert werden musste, könnten die Inkas große Überschüsse an Nahrungsmitteln gehabt haben (tatsächlich fanden sie, als die Spanier ankamen, eine 10-jährige Versorgung mit Nahrungsmitteln in den Lagern der Inkas). Mehr Nahrung hätte mehr Freiheit bedeutet, Straßen und Denkmäler zu bauen und eine Armee zu gründen, die groß genug ist, um die Nachbarn zu erobern.
All dies ist natürlich Spekulation, und es sind weitere Arbeiten erforderlich, um die archäologischen und klimatischen Aufzeichnungen abzugleichen. Wie der Archäologe Warren Church von der Columbus State University in Georgia der Los Angeles Times sagte: „Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass das Klima keine Reiche macht. Menschen tun."
