Im Monterey Bay Aquarium sind Quallen ein Liebling der Fans - solange sich die stechenden Schwimmer hinter Glas befinden. Etwas über das gleichmäßige Pulsieren der zarten, glockenförmigen Kreaturen wirkt beruhigend auf die Besucher. Einige sagen sogar, dass ihre Herzfrequenz beim Betrachten der Gelees langsam ist.
Es ist diese trance-induzierende Qualität, die dazu beigetragen hat, die neue Ausstellung „The Jellies Experience“, Jimi Hendrix-artig, zu inspirieren, die in den 1960er Jahren das Thema des Aquariums hatte. Die Schau, die bis September 2014 eröffnet wurde, ist das neueste Kapitel in der Geschichte des Aquariums, in dem Quallen gezüchtet und ausgestellt wurden . 1985 wurde das Werk in Monterey zum Pionier in der Ausstellung von Quallen, als es zum ersten Mal Mondgelees ausstellte. Sieben Jahre später veranstaltete das Aquarium „Planet of the Jellies“, seine erste Ausstellung, die ausschließlich aus Gelees besteht. Eine permanente Gallerie mit Gelees wurde 1996 als Teil des Open Sea-Flügels eröffnet, und im Jahr 2002 fand im Aquarium eine weitere temporäre Ausstellung mit dem Titel „Gelees: Lebende Kunst“ statt. Aber „The Jellies Experience“, sagt Raúl Nava, Exponatentwickler und Autor im Aquarium, ist bei weitem am interaktivsten.
Nava hat mir kürzlich eine Tour gegeben. Wir gingen durch die sechs Räume der Ausstellung, in denen jeweils ein anderer Aspekt der Qualle im Mittelpunkt stand: Bewegung, Körperstruktur, Stechvermögen, Vielfalt, mögliche Populationsbooms und Biolumineszenz. Praktische Elemente auf dem Weg vermitteln einen Eindruck davon, wie es ist, ein Gelee zu sein. Drücken Sie zum Beispiel in einem Raum auf eine von drei hüfthohen Säulen, und Sie können das Bild eines über einen Bildschirm pulsierenden Gelees steuern. Stellen Sie sich vor eine Kamera, die in einer anderen Galerie an der Wand montiert ist, und sehen Sie ein kaleidoskopisches Bild von sich selbst, das die radiale Symmetrie einer Qualle nachahmt. Zeichnen Sie eine digitale Qualle auf einem Touchscreen und geben Sie sie zusammen mit den Kreationen anderer Besucher in einem virtuellen Ozean frei. Und gehen Sie durch einen verspiegelten Raum mit drei zylindrischen Tanks mit lebenden Gelees, um die Illusion zu erleben, in einem Schwarm von Quallen zu sein.
Die interaktiven Funktionen übertreffen jedoch nicht die 16 Arten von Live-Gelees. Ausstellungsdesigner Koen Liem fand die psychedelische Stimmung der Show, aber wie er sagt, "sind die Tiere die wahren Stars." Von japanischen Brennesseln über verkehrte Gelees, Blumenhutgelees bis hin zu Kreuzgelees und Speckgelees, die Kreaturen, einige im Aquarium aufgezogen und andere gesammelt, sind hypnotisierend. Ich befasste mich mit ihnen und ihren komplizierten Details - gekräuselten Tentakeln, fluoreszierenden Farben, Streifen und Flecken.
Die japanischen Nesseln Chrysaora pacifica sind in „The Jellies Experience“ zu sehen. (Mit freundlicher Genehmigung von Monterey Bay Aquarium / Randy Wilder) Hier sind 14 lustige Fakten über Gelees:
1) Eine Gruppe von Fischen wird Schule genannt. Eine Ansammlung von Delfinen ist eine Schote. Mehrere Otter tummeln sich. Und eine Ansammlung von Gelees ist ein Schwarm oder, noch besser, ein Schlag.
2) "Schwarm" und "Blüte" sollten nicht synonym verwendet werden, wenn über Gelees gesprochen wird. Ein Schwarm bezieht sich auf Gelees, die sich in einem Bereich infolge starker Winde oder Strömungen ansammeln, während eine Blüte eine dichte Wolke von Gelees ist, die durch einen tatsächlichen Fortpflanzungsschub verursacht wird.
3) Gelees bestehen zu 95 Prozent aus Wasser.
4) Musiker Frank Zappa ist der Namensgeber einer Gelee-Art, Phialella zappai . (Eine Erklärung finden Sie in der Geschichte des Smithsonian- Schriftstellers Abigail Tucker „Extreme Jellyfish“.)
5) Obwohl Gelees einen weichen Körper haben und kein Skelett aufweisen, was Fossilien selten macht, gibt es Hinweise darauf, dass Quallen etwa 400 Millionen Jahre älter sind als Dinosaurier.
6) Ein historischer Moment für Quallen war im Mai 1991, als 2.478 Mondquallenpolypen und -babys an Bord des Shuttles Columbia ins All gebracht wurden. Die Biologin Dorothy Spangenberg von der Eastern Virginia Medical School wollte wissen, wie sich Schwerelosigkeit auf die Entwicklung von Jugendgelees auswirkt. Sie überwachte den Kalziumverlust in den Gelees, was das Verständnis der Wissenschaftler für den Kalziumverlust des Menschen im All verbessern könnte.
7) Einige Quallen, wie z. B. Gelees, die in Teilen Asiens eine Delikatesse sind, sind essbar. Eine ehemalige Kollegin schrieb über ihr kulinarisches Abenteuer mit Quallen in Chinatown in Washington DC.
8) Die meisten Quallen leben irgendwo zwischen einigen Stunden und einigen Monaten. Aber eine Art von Gelee namens Turritopsis nutricula kann unsterblich sein. Das Gelee kann angeblich seinen Lebenszyklus in umgekehrter Reihenfolge ablaufen und sich von einer erwachsenen Medusa zurück zu einem unreifen Polypen entwickeln.
9) Es ist bekannt, dass Gelees andere Gelees essen.
10) Den Kreaturen fehlen nicht nur Knochen, sondern auch Köpfe, Herzen und Gehirne.
11) Forscher des Monterey Bay Aquarium Research Institute vermuten, dass Kreuzgelees ( Mitrocoma cellsia ), die in Monterey Bay im Frühjahr und Sommer üblich sind, durch Chemikalien im Wasser nach Beute „riechen“ können.
12) Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass vier der 24 Augen der Dosenqualle Tripedalia cystophora immer nach oben zeigen. Die Qualle sucht durch die Wasseroberfläche nach Ästen. Auf diese Weise kann es in Richtung Mangrovensümpfe schwimmen, wo es sich ernährt.
13) GFP, ein grün fluoreszierendes Protein in Kristallgelees, hat wichtige medizinische Anwendungen. Die Wissenschaftler der Mayo Clinic haben kürzlich eine Version von GFP und ein Gen aus einem Rhesus-Makaken eingeführt, von dem bekannt ist, dass es ein Virus blockiert, das Katzen-AIDS in den unbefruchteten Eiern einer Katze verursacht. Als die Kätzchen geboren wurden, leuchteten sie im ultravioletten Licht grün, was darauf hinweist, dass das Gen erfolgreich übertragen wurde. Der Biologe Osamu Shimomura erhielt 2008 einen Nobelpreis für Chemie für die Entdeckung von GFP.
14) Quallen können stechen, auch wenn sie tot sind. Im Jahr 2010 wurden rund 150 Schwimmer im Wallis Sands State Park in New Hampshire von der schwimmenden 40-Pfund-Karkasse einer Löwenmähnenqualle gestochen.
