Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation ist der jüngste Ausbruch von Gelbfieber, der den Kongo und Angola heimgesucht hat, endlich beendet. Der Ausbruch verursachte 965 bestätigte Fälle der Krankheit - obwohl Tausende vermutet wurden - und tötete rund 400 Menschen, berichtet die Associated Press . In den letzten sechs Monaten wurden jedoch keine neuen bestätigten Fälle aus beiden Ländern gemeldet.
Es gibt keine Heilung oder Behandlung für Gelbfieber, das durch den Stich infizierter Mücken der Arten Aedes oder Haemagogus übertragen wird . Sobald eine Person infiziert ist, können Ärzte nur ihre Symptome behandeln, die sich normalerweise innerhalb von drei bis sechs Tagen manifestieren. Dazu gehören Fieber, Kopfschmerzen, Erbrechen und Rückenschmerzen. Etwa 15 Prozent der Patienten erreichen ein schwereres Stadium, das zum Versagen mehrerer Organe führt. Bis zu 50 Prozent der Menschen, die dieses Endstadium der Krankheit erreichen, sterben.
Die ersten Fälle von Gelbfieber wurden Ende 2015 in Angola bestätigt, wo es sich im ganzen Land ausbreitete und dann in die benachbarte Demokratische Republik Kongo überging.
Gelbfieber ist leicht zu impfen. Der weltweite Impfstoffvorrat beläuft sich auf 6 Millionen Dosen, aber der Ausbruch im Kongo und in Angola hat die verfügbaren Impfstoffe um ein Vielfaches erschöpft. Sobald der Vorrat aufgebraucht ist, dauert es fast sechs Monate, um mehr zu machen. Für den jüngsten Ausbruch wurden laut WHO über 30 Millionen Menschen geimpft.
Bei diesem jüngsten Ausbruch genehmigte die WHO eine radikale Maßnahme, um den Mangel zu kompensieren: Sie begann, 20 Prozent der lokalen angolanischen und kongolesischen Bevölkerung zu dosieren. Weniger Impfstoff bedeutet eine kürzere Schutzdauer gegen Gelbfieber, obwohl der genaue Zeitpunkt nicht bekannt ist.
Die einzige Möglichkeit, zukünftige Gelbfieberausbrüche zu verhindern, besteht darin, die Bevölkerung beider Länder vollständig zu impfen. „Gelbfieberausbrüche wie in Angola und der Demokratischen Republik Kongo könnten in vielen Teilen der Welt häufiger auftreten, wenn nicht koordinierte Maßnahmen zum Schutz der am stärksten gefährdeten Menschen ergriffen werden. Deshalb müssen wir einen starken präventiven Ansatz umsetzen, um die gefährdete Bevölkerung in der gesamten Region zu impfen “, sagt der regionale Notfalldirektor der WHO, Dr. Ibrahima Socé Fall, in einer Pressemitteilung.
Anfang dieses Monats meldete Brasilien einen virulenten Gelbfieberausbruch. Ärzte haben 568 Fälle identifiziert, hauptsächlich in ländlichen Gebieten, berichtet Jonathan Watts vom Guardian . Die örtliche Affenpopulation wurde ebenfalls verwüstet. Biologen sind besorgt über vom Aussterben bedrohte Affenarten, die durch diesen jüngsten Ausbruch vollständig vernichtet werden könnten.
Mit steigenden globalen Durchschnittstemperaturen, die ein gastfreundlicheres Umfeld für Mücken und andere krankheitserregende Insekten schaffen, müssen wir unsere Strategien zur Vorbeugung von Krankheitsausbrüchen wie Gelbfieber aggressiver gestalten. Die Erhöhung der Impfbestände und das Überdenken der Impfstrategien sind nur die ersten Schritte.
