Heute vor 642 Jahren begannen die Bürger der deutschen Stadt Aachen, aus ihren Häusern auf die Straße zu strömen, wo sie sich unkontrolliert zu winden und zu wirbeln begannen. Dies war der erste große Ausbruch von Tanzpest oder Choreomanie und er würde sich in den nächsten Jahren in ganz Europa ausbreiten.
Bis heute sind sich Experten nicht sicher, was den Rausch verursacht hat, der diejenigen, die bis zur Erschöpfung getanzt haben, antreiben könnte. Der Ausbruch in Deutschland hieß Johannes-Tanz, aber es war nicht der erste oder der letzte Auftritt der Manie, laut The Black Death und The Dancing Mania, ursprünglich 1888 veröffentlicht. In dem Buch Justus Friedrich Karl Hecker einfallsreich beschreibt das Schauspiel des Johannes-Tanzes wie folgt:
Sie formten Hand in Hand Kreise und schienen die Kontrolle über ihre Sinne verloren zu haben, tanzten ungeachtet der Zuschauer stundenlang im wilden Delirium weiter, bis sie schließlich erschöpft zu Boden fielen. Sie beklagten sich dann über extreme Unterdrückung und stöhnten wie in Todesangst, bis sie in eng um die Taille gebundene Tücher gehüllt wurden, auf die sie sich wieder erholten und bis zum nächsten Angriff beschwerdefrei blieben.
Die "Krankheit" verbreitete sich in Lüttich, Utrecht, Tongres und anderen Städten in den Niederlanden und Belgien auf und ab des Rheins. In anderen Zeiten und in anderen Formen wurde die Manie als St.-Veits-Tanz bezeichnet. Während des Mittelalters war die Kirche der Ansicht, dass die Tänzer vom Teufel besessen oder vielleicht von einem Heiligen verflucht worden waren. In Italien als Tarantismus bezeichnet, glaubte man, dass der Tanz entweder durch den Stich einer Spinne ausgelöst wurde oder eine Möglichkeit war, die Gifte herauszufinden, die die Spinnentiere injiziert hatten.
Neuere Interpretationen haben ein Toxin verantwortlich gemacht, das von Pilzen produziert wird, die auf Roggen gewachsen sind. Ergot-Vergiftungen oder Ergotismus könnten dank der vom Pilz Claviceps purpurea produzierten psychoaktiven Chemikalien Halluzinationen, Krämpfe und Wahnvorstellungen hervorrufen, schreibt Steven Gilbert für Toxipedia .
Aber nicht in allen Regionen, die von dem seltsamen Tanzzwang betroffen waren, lebten Menschen, die Roggen konsumierten, betont Robert E. Bartholomew in einem Artikel für die Juli / August 2000-Ausgabe von Skeptical Inquirer . Darüber hinaus kam es in der Regenzeit nicht immer zu Ausbrüchen, wenn der Pilz gewachsen wäre.
St. Vitus 'Tanz bedeutete später Sydenham Chorea, eine Störung, die Kinder traf und unwillkürliches Zittern in Armen, Beinen und Gesicht verursachte. Diese Zuckungen waren jedoch nicht die Art des Tanzens, die in den Ausbrüchen der Tanzmanie beschrieben wurde.
Eine weitere bemerkenswerte Epidemie brach 1518 in der Stadt Straßburg aus. Sie begann im Juli, als eine Frau namens Frau Troffea zu tanzen begann. Innerhalb eines Monats schlossen sich 400 Menschen dem Wahnsinn an. Insbesondere diese Seuche wurde wahrscheinlich durch wohlmeinende Beamte verschlimmert, die dachten, die Opfer müssten sie nur ausleben und abschütteln. Sie haben Gildenhallen für die Tänzer reserviert, professionelle Pfeifen- und Schlagzeugspieler und Tänzer engagiert, um die Menschen zu inspirieren, schreibt John Waller für BBC.com.
Wahnsinn ist letztendlich das, was manche Experten für solch ein bizarres Phänomen halten. Waller erklärt, dass die Straßburger 1518 mit Hungersnot, Krankheiten und dem Glauben zu kämpfen hatten, dass übernatürliche Kräfte sie zum Tanzen zwingen könnten. 1374 litt die Region in der Nähe des Rheins unter den Folgen einer weiteren wahren Seuche: dem Schwarzen Tod. Waller argumentiert, dass die Tänzer unter extremer psychischer Belastung standen und in einen Trancezustand eintreten konnten - etwas, das sie für eine so lange Zeitspanne tanzen mussten. Er macht eine Art Massenhysterie für den Tanzwahn verantwortlich.
Bartholomäus ist anderer Meinung. Er weist darauf hin, dass Aufzeichnungen aus der Zeit behaupten, dass die Tänzer oft aus anderen Regionen stammten. Sie waren religiöse Pilger, vermutet er. Er schreibt:
Das Verhalten dieser Tänzer wurde als seltsam beschrieben, da andere Elemente fremd waren, obwohl sie Handlungen zeigten, die Teil der christlichen Tradition waren, und Jesus, Maria und verschiedenen Heiligen in Kapellen und Schreinen huldigten. In Radulphus de Rivos Chronik Decani Tongrensis heißt es: „In ihren Liedern haben sie die Namen von Teufeln geäußert, von denen sie noch nie gehört hatten. . . diese seltsame Sekte. “Petrus de Herenthal schreibt in Vita Gregorii XI :„ Da kam nach Aachen. . . eine merkwürdige Sekte. “Der Chronicon Belgicum Magnum beschreibt die Teilnehmer als„ eine Sekte von Tänzern “.
Als die ersten Tänzer ihr seltsames Ritual begannen, schlossen sich vielleicht andere Menschen an und behaupteten, von einem Zwang überwältigt zu werden. Das gesellschaftliche Verbot eines solchen ungezügelten Verhaltens könnte dann verworfen werden.
Letztendlich scheint die Ursache für Choreomanie ein Rätsel zu sein, aber es wird nie aufhören, ein faszinierender Teil der europäischen Geschichte zu sein.
