Artemisia Gentileschis „Heilige Katharina von Alexandria“ aus dem Jahr 1619 ähnelt stark dem ähnlich betitelten Selbstporträt der Londoner National Gallery aus den Jahren 1615-17: Beide Darstellungen zeigen königliche, dunkelhaarige Frauen in roter Kleidung, die das charakteristische zerbrochene Folterrad der Heiligen in der Hand halten eine Märtyrerpalme in der Nähe der Brust. Aber während eine Gestalt mit Turban den Zuschauern einen trotzigen Seitenblick bietet, fixiert die andere, die nur eine Krone trägt, ihren meditativen Blick in Richtung Himmel.
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Es macht also Sinn, dass die Leinwand von 1619, die jetzt von den Uffizien in Florenz aufbewahrt wird, eine vertraute Szene zeigt, die dem fertigen Gemälde zugrunde liegt. Obwohl „Die Heilige Katharina von Alexandria“ die Tochter Caterina des Großherzogs Ferdinando de 'Medici zeigt, spiegelt eine vorläufige Version des Werks, die fünf Jahrhunderte lang unter der sichtbaren Schicht verborgen war, fast direkt das „Selbstporträt der Nationalgalerie als Heilige Katharina von Alexandria“ wider. "
Laut Marcello Lazzerini vom italienischen Nachrichtenportal L'Indro ist das Porträt von 1619 eine Art „Mash-up“, das Elemente des Gemäldes von 1615-17 entlehnt und die Darstellung von de 'Medici durch den Barockkünstler ergänzt. Es ist auch möglich, dass das Underpainting Teil eines separaten Projekts war, das Gentileschi aus unbekannten Gründen eingestellt hat. In diesem Fall hat sie die Leinwand wahrscheinlich wiederverwendet, um Material zu sparen.
Artemisia Gentileschi, "Selbstbildnis als Heilige Katharina von Alexandrien", c. 1615-17 (Copyright der National Gallery, London) Paolo Martini schrieb für die italienische Nachrichtenagentur Adnkronos, dass Forscher vom Opificio delle Pietre Dure in Florenz einen Monat lang nicht-invasive Tests, einschließlich ultravioletter und infraroter Bildgebung, an den Uffizien durchgeführt hätten. Unter der Leitung von Maria Luisa Reginella und Roberto Bellucci unter der Aufsicht von Cecilia Frosinini identifizierte das Team eine Reihe von Details, die in der endgültigen Fassung des Werks übermalt wurden.
Die meisten Elemente stimmen mit der Leinwand der Nationalgalerie überein, berichtet Laura Montanari von Firenze Repubblica : Catherine trägt einen Turban anstelle einer Krone und richtet ihren Blick direkter auf den Betrachter. Ihre linke Hand ist etwas anders positioniert, und der Ausschnitt ihres Kleides weist einen Schleier auf (den Forschern zufolge scheint der Kragen eher der maskulinen Kleidung zu entsprechen, was möglicherweise auf eine mutige Idee hindeutet, die der Künstler später zurückstellte).
Aber eine Besonderheit - ein "mysteriöses kleines Gesicht links neben dem Gesicht von St. Catherine", wie der AP feststellt - fehlt in beiden fertigen Gemälden und macht es zum einzigen Überbleibsel eines längst vergessenen oder vielleicht verlassenen Gemäldes Gentileschi Schöpfung.
Artemisia Gentileschi, "Heilige Katharina von Alexandria", 1619 (Uffizien) Im Gespräch mit Martini skizziert das Team hinter der Analyse verschiedene Theorien für die Entwicklung der Leinwand von 1619. Aufbauend auf der lang gehegten Theorie, dass Gentileschi ihr eigenes Bild als Vorbild für die Frauen in ihren Gemälden verwendete, argumentierten die Experten, dass sie mit dem Grundgerüst des Porträts von 1615-17 hätte beginnen können, und fügten dann deutliche Änderungen hinzu, um das Bild besser auszurichten Porträt mit ihrem de 'Medici-Gönner.
Unabhängig von den genauen Gründen für den Richtungswechsel des Künstlers betrachten die Uffizien das neu ausgegrabene Gemälde als willkommene Ergänzung zu ihrer erhaltenen Sammlung von fünf Gentileschi-Werken. Sowohl in "Saint Catherine" als auch in der verborgenen Unterzeichnung haben die Betrachter nun ein weiteres Beispiel für das Engagement und die Fähigkeit des Barockkünstlers, mächtige Frauen darzustellen.
