Diese Woche stellte Smithsonian das Konzept des „Evotourismus“ mit 12 Standorten auf der ganzen Welt vor, an denen Besucher die Evolution schätzen und kennenlernen können. Ein Stopp der Tour bezieht sich auf die menschliche Evolution: Südafrikas Wiege der Menschheit, in der die ersten Australopithecus- Fossilien entdeckt wurden.
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Es gibt aber auch viele andere Orte, an denen Evotouristen die Wissenschaft und Geschichte der menschlichen Evolution bestaunen können. Hier sind fünf weitere Ziele für hominiden Evotourismus.
1. Olduvai-Schlucht, Tansania
Sein Platz in der Geschichte der Hominiden: Etwa 2.000 Meilen nordöstlich der Wiege der Menschheit befindet sich Afrikas andere selbsternannte Wiege der Menschheit, die Olduvai-Schlucht, die durch Louis und Mary Leakey berühmt wurde. Im Jahr 1959 entdeckte das Ehepaar einen 1, 75 Millionen Jahre alten Schädel einer Hominidenart, die sie Zinjanthropus boisei nannten und die heute Paranthropus boisei heißt . Der Fund verlagerte das Interesse hominider Jäger von Südafrika nach Ostafrika, wo Paläoanthropologen seitdem einige der frühesten Hominiden gefunden haben. In den frühen 1960er Jahren entdeckten die Leakeys einen anderen Hominiden, der einst an diesem Ort lebte: Homo habilis . Diese Art stammt aus der Zeit vor etwa 2, 5 Millionen Jahren und ist das früheste bekannte Mitglied der Gattung Homo . Obwohl es noch einige primitive Merkmale behielt, war es der erste Hominide, der ein Gehirn hatte, das größer war als das eines Affen. Der Name der Art bedeutet "Handy Man" und bezieht sich auf die Überzeugung der Leakeys, dass dieser Hominide die zahlreichen Steinwerkzeuge hergestellt hat, die in der Olduvai-Schlucht gefunden wurden. Diese Tools sind für sich genommen von Bedeutung. Sie sind einige der ältesten jemals gefundenen Steinwerkzeuge, und heute bezeichnen Archäologen diese Arten von Werkzeugen als Oldowan.
Was ist dort zu tun? Nach der Besichtigung des Olduvai Gorge Museum können die Besucher geführte Spaziergänge durch die Hominiden-Stätte unternehmen. Die Gegend bietet jedoch mehr als nur Fossilien und beeindruckende Ausblicke. Die Schlucht befindet sich im Naturschutzgebiet Ngorongoro. Der Ngorongoro-Krater, der Namensgeber der Region, ist ein eingestürzter Vulkankrater, der mit den Wiesen der Serengeti bedeckt ist. Touristen können an Fuß- oder Fahrzeugsafaris teilnehmen und dabei einen Blick auf einige der berühmtesten Bewohner der Serengeti werfen, darunter Löwen, Paviane, Zebras, Gnus und Flamingos.
Weitere Informationen finden Sie auf den Websites des Tanzania Tourist Board und des Ngorongoro Conservation Area.
2. Sangiran, Indonesien
Sein Platz in der Geschichte der Hominiden: In den 1890er Jahren entdeckte der niederländische Anatom Eugene Dubois auf der Insel Java die ersten Fossilien des Homo erectus (zu dieser Zeit war die Art als Pithecanthropus erectus bekannt ). Tatsächlich gehörte es zu den frühesten Entdeckungen auf dem Gebiet der Paläoanthropologie. Basierend auf den Merkmalen der Fossilien - einem modern aussehenden Oberschenkelknochen, der ein aufrechtes Gehen anzeigt, und einer primitiven Schädeldecke mit dicken Stirnkämmen und einer abfallenden Stirn - glaubte Dubois, dass dieser sogenannte Java-Mann eine Zwischenform zwischen Affen und Menschen war. Ab den 1930er Jahren grub der deutsche Anthropologe Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald in Sangiran, nicht weit von Dubois 'Arbeitsort entfernt. Von Koenigswald fand neben Steinwerkzeugen weitere Fossilien. Diese Fundorte auf Java, die vor mehr als einer Million Jahren entstanden sind, gehören zu den ältesten fossilen Fundorten der Hominiden außerhalb Afrikas.
Was Sie dort unternehmen können: Sangiran befindet sich in Zentral-Java, etwa 24 km südlich der Stadt Solo und gehört zum Weltkulturerbe der Unesco. Das Sangiran-Museum zeigt Nachbildungen von Java-Man-Fossilien sowie echte Fossilien von Tieren, die vor 1, 2 Millionen bis 500.000 Jahren in der Gegend lebten. Touristen können auch die archäologische Stätte von Sangiran besuchen, in der noch Fossilien ausgegraben werden, und einen dreistöckigen Aussichtsturm besteigen, um einen umfassenderen Blick auf die Region zu erhalten.
Weitere Informationen finden Sie auf der offiziellen Tourismus-Website Indonesiens.
3. Zhoukoudian, China
Sein Platz in der Geschichte der Hominiden: Die ersten und ältesten in Ostasien entdeckten Fossilien der Hominiden wurden in den 1920er Jahren von Paläontologen in den Höhlen von Zhoukoudian oder Dragon Bone Hill etwa 48 km südwestlich von Peking gefunden. Die Fossilien wurden der Art Sinanthropus pekinensis zugeordnet, umgangssprachlich Peking-Mensch genannt. Schließlich stellten Anthropologen fest, dass die Sinanthropus- Fossilien in China und die Pithecanthropus- Fossilien in Java zur gleichen Art gehörten, dem Homo erectus . Die ursprünglichen Fossilien, die in den 1920er bis 1930er Jahren gefunden wurden, gingen während des Zweiten Weltkriegs verloren, aber Forscher haben seitdem Dutzende anderer Fossilien und Steinwerkzeuge gefunden. Der Standort beherbergt auch frühe Hinweise auf die Verwendung von Feuer.
Was ist dort zu tun? Mit seiner Nähe zu Peking ist Zhoukoudian leichter zu erreichen als viele andere Orte auf dieser Liste, die mit dem Auto oder Bus erreichbar sind. Dort können Besucher Fossilien von Hominiden, die im Zhoukoudian Anthropological Museum ausgestellt sind, sowie Fossilien anderer Tiere sehen, die neben Peking Man existierten. Touristen können auch die Höhlen besuchen, in denen Ausgrabungen stattfanden.
Weitere Informationen finden Sie auf TravelChinaGuide.com und auf den Heritage Traveller-Websites.
4. Lake Mungo, Australien
Sein Platz in der Geschichte der Hominiden : Mehr als 500 km nördlich von Melbourne beherbergt der jetzt trockene Lake Mungo Australiens älteste menschliche Überreste. 1968 entdeckten der Geologe Jim Bowler und eine Gruppe von Archäologen die verbrannten Knochen einer Frau. Sechs Jahre später fand Bowler das Skelett eines erwachsenen Mannes. Bekannt als Mungo Lady und Mungo Man, standen die Fossilien im Mittelpunkt vieler Debatten. Die Daten für das Paar lagen zwischen 28.000 und 62.000 Jahren. Heute glauben Forscher in Australien, dass die Mungos vor etwa 40.000 Jahren gelebt haben - ein Beweis dafür, dass die modernen Menschen sehr früh in Australien angekommen sind. In jüngerer Zeit, im Jahr 2003, entdeckten Wissenschaftler vor 20.000 Jahren 500 Spuren von Menschen, anderen Säugetieren und Vögeln.
Was ist dort zu tun? Der Mungo-Nationalpark bietet Besuchern eine Vielzahl von Möglichkeiten, um die trockenen Seebetten, Sanddünen und Graslandschaften der Region zu erkunden: kurze Wanderungen, längere Fahr- und Radwege sowie Touren, die von Park-Rangern der Aborigines geleitet werden. Das Besucherzentrum des Parks zeigt Exponate über die Naturgeschichte und das kulturelle Erbe der Region, und der Treffpunkt im Freien bietet eine Nachbildung der antiken Fußabdrücke des Parks (die tatsächlichen Fußabdrücke wurden zu ihrem Schutz und zur Erhaltung abgedeckt). Mehrere andere Nationalparks liegen nur wenige Autostunden von Mungo entfernt.
Weitere Informationen finden Sie auf der Website des Mungo-Nationalparks.
5. Lascaux Caves, Frankreich
Sein Platz in der Geschichte der Hominiden: Das Vézère-Tal im Südwesten Frankreichs beherbergt 147 archäologische Stätten und 25 Höhlen, die mit alten Gemälden geschmückt sind. Die berühmtesten Höhlenmalereien sind die von Lascaux, die 1940 von einer Gruppe von Teenagern entdeckt wurden. Die Höhlenmalereien zeigen 100 Tierfiguren, darunter Bisons und Pferde, sowie einige menschliche Figuren.
Was ist dort zu tun? Leider hat der Tourismus die Höhlenmalereien von Lascaux beschädigt. Das Gelände wurde 1948 für die Öffentlichkeit geöffnet, aber die Ankunft von Menschen brachte auch Bakterien, Pilze und andere Mikroben mit sich, die zu einer Verschlechterung der Höhlenkunst geführt haben, und die Höhlen sind jetzt für die Öffentlichkeit geschlossen. Besucher können jedoch eine Nachbildung der Höhle und ihrer Gemälde in der Nähe von Lascaux II besichtigen. Eine vielleicht noch weniger aufdringliche Art, die Bilder zu sehen, ist eine virtuelle Online-Tour.
Weitere Informationen finden Sie auf der Lascaux Cave-Website.
Dies sind nur einige zugängliche Orte, die für das Studium der Geschichte der Hominiden wichtig sind. Welche Haltestellen würdest du zur Welttournee der menschlichen Evolution hinzufügen? Und welche möchten Sie am liebsten besuchen?
