Besucher der Freer Gallery of Art von Smithsonian haben die Möglichkeit, die drittälteste Bibel der Welt zu sehen, die bis zum 16. Februar in der Öffentlichkeit nur selten zu sehen ist. Sie wird als Codex Washingtonianus bezeichnet und stammt aus dem späten vierten oder frühen fünften Jahrhundert. National Geographic beschreibt das alte Buch:
Es ist in griechischer Sprache auf Pergament geschrieben - verarbeitetes Leder, zu Seiten geschabt. Die Seiten sind licht- und feuchtigkeitsempfindlich, weshalb der Codex das Museum nie verlässt und nicht sehr oft ausgestellt wird.Es gibt nur zwei weitere vollständige Texte der Evangelien - Matthäus, Markus, Lukas und Johannes -, die älter sind, fügte Craig Evans hinzu, ein Bibelwissenschaftler an der Acadia University in Nova Scotia. Sie sind der Codex Vaticanus, der im Vatikan stattfindet, und der Codex Sinaiticus, der größtenteils in der British Library in London stattfindet.
"Sie sind beide im vierten Jahrhundert", sagte Evans. "Irgendwo zwischen 330 und 340." Der Codex Washingtonianus sei in verdünnter Gesellschaft, fügte er hinzu.
1906 kaufte der Detroiter Geschäftsmann Charles Freer, der Gründer des Museums, das Buch in einem Antiquitätengeschäft in Ägypten. Als der Kodex 1912 in den USA erstmals übersetzt und veröffentlicht wurde, sorgte er für Kontroversen, da er eine zusätzliche Passage im Markusevangelium enthielt. NatGeo arbeitet aus :
Der Teil, der die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit in den frühen 1900er Jahren auf sich zog, lautet übersetzt: "Und Christus antwortete ihnen: 'Die Frist von Jahren der Macht Satans ist erfüllt, aber andere schreckliche Dinge nähern sich.'"
Diese Passage schien sich mit der Frage zu befassen, ob Gott oder Satan das Sagen haben, sagte Holmes von der Bethel-Universität.
Historiker schätzen das Buch besonders für das Fenster, das es zum frühen Christentum bietet. Als es geschrieben wurde, ging das Christentum gerade in eine legale Religion über. Zuvor waren Bibelverbrennungen an der Tagesordnung, was möglicherweise eine weitere Besonderheit des Codex erklärt : die Tatsache, dass er mehrere unterschiedliche Schreibstile enthält. Wie Holmes NatGeo sagte: "Die beiden Schreiber, die den Washingtonianus transkribierten, haben wahrscheinlich Fragmente mehrerer Bibeln kopiert - Überreste vielleicht eines Angriffs auf eine christliche Kirche."
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