Während der Römerzeit sank ein frachtbeladenes Schiff in den Gewässern vor Zypern. Das Wrack lag jahrhundertelang unberührt auf dem Meeresgrund - bis es kürzlich von zwei freiwilligen Tauchern entdeckt wurde. Andere wichtige Entdeckungen römischer Schiffswracks wurden in den letzten Jahren gemacht, aber der neue Fund ist bedeutend, da es laut Lizzy Ioannidou von Cyprus Mail das erste Schiff aus der Römerzeit ist, das in der Nähe von Zypern in „gutem Zustand“ gefunden wurde.
Spyros Spyrou und Andreas Kritiotis, freiwillige Taucher des Maritime Archaeological Research Laboratory, lokalisierten das Wrack vor Protaras, einem Ferienort im Osten Zyperns. Sie meldeten ihre Entdeckung der Antikenabteilung der Insel, die sich schnell darum kümmerte, die Mittel für die Untersuchung des Schiffes vor Ort zu beschaffen.
Über das Schiffswrack wurden nicht viele Details veröffentlicht, aber das Department of Antiquities merkt an, dass es "das erste ungestörte römische Schiffswrack ist, das jemals in Zypern gefunden wurde." Wein - der wahrscheinlich aus Syrien und Kilikien stammte, einer Region im heutigen Süden der Türkei.
Die Entdeckung legt nahe, dass Zypern eine wichtige Verbindung auf dem Handelsweg ist, der einst das Mittelmeer überspannte. Die strategische Lage der Insel machte sie für die Mächte der Antike sicherlich wünschenswert, und im Laufe ihrer Geschichte geriet Zypern unter die Kontrolle der Perser, der hellenistischen Ptolemäer und 58 v. Chr. Der Römer. Nach Angaben des Metropolitan Museum of Art „gedieh“ Zypern während der Römerzeit und behielt seine Bedeutung im maritimen Handelsnetz der Region bei.
Leider erging es dem neu ausgegrabenen Schiff auf seiner Seereise nicht gut. Nach Angaben des Ministeriums für Altertümer sollen archäologische Untersuchungen der Trümmer „die Breite und das Ausmaß des Seehandels zwischen Zypern und den übrigen römischen Provinzen des östlichen Mittelmeers neu beleuchten“ und schützen Sie die Website.
Vor mehr als einem Jahrzehnt begannen die Forscher, ein weiteres bedeutendes Schiffswrack in der Nähe von Zypern zu durchsuchen, das aus der späten Klassik stammt, bevor die Römer auf die Insel kamen. Bekannt als das Mazotos-Schiffswrack, enthielt dieses Schiff auch noch seine Amphoren, von denen eine mit Olivenhainen gefüllt war - "möglicherweise für die Besatzung bestimmt", so das Maritime Archaeological Research Laboratory. Ähnlich faszinierende Details über das römische Schiff könnten bald zutage treten, da Archäologen weiterhin den Ort erforschen, an dem es sein unglückliches Ende gefunden hat.
