Ich denke, die meisten Leute sind verwirrt von Nonnen. Ich bin Katholikin, und trotzdem ist es mir peinlich, dass ich die Schwesternschaft kenne - dass sie Keuschheits- und Gehorsamsgelübde ablegen, ihr Leben dem Gebet widmen, Gewohnheiten tragen (und nach den Geschichten, die meine Mutter mir über ihre katholische Schule erzählte) Bildung - sie können streng sein!).
Als ich hörte, dass das S. Dillon Ripley Center des Smithsonianer eine Wanderausstellung mit dem Titel „Frauen und Geist: Katholische Schwestern in Amerika“ veranstaltet, war ich fasziniert und entschied mich, es auszuprobieren. Die Ausstellung, die am 15. Januar in der Internationalen Galerie eröffnet wurde, bringt eine andere Dimension der katholischen Schwesternschaft ans Licht.
Nonnen wie die Bürgerrechtlerin Dolores Bundy (um 1970) haben den sozialen Wandel vorangetrieben. Foto mit freundlicher Genehmigung der Oblatenschwestern der Vorsehung (Feedloader (Klickbarkeit)) Gegen alle stereotypen Schriften gelten diese Frauen als wegweisende und überraschend fortschrittliche Führungskräfte in ihren Gemeinden, die zum Aufbau der amerikanischen Gesundheits-, Bildungs- und Sozialdienste beigetragen haben, auch wenn Frauen kein Stimmrecht hatten. Sie sammelten Spenden für den Bau von Schulen, Krankenhäusern, Waisenhäusern und Colleges, bevor die meisten Frauen in den USA legal Eigentum besitzen, Verträge aushandeln und Kredite erwerben konnten. Und sie sind Jahrzehnte früher in die Belegschaft eingetreten als die meisten Frauen. "Sie haben nicht darauf gewartet, dass" jemand anderes "die Arbeit erledigt, die erledigt werden musste", sagt Ellen Dorn, Leiterin der Ausstellungen für die Internationale Galerie. "Sie sind einfach sofort aktiv geworden, als ein Bedürfnis entstand." Wie während des Bürgerkriegs, als mehr als 600 Schwestern als Krankenschwestern dienten, oder der Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre, als Nonnen in Selma und mit Martin Luther King, Jr. marschierten. "Women and Spirit" nimmt das, was es "stille Beiträge" der katholischen Schwestern nennt, und macht schließlich etwas Lärm über sie.
Mit Hilfe von 70 Artefakten zeigt die Ausstellung die Leistungen vieler Schwestern. Um nur einige zu nennen: Mutter Alfred Moses hat als Reaktion auf einen schrecklichen Tornado in Rochester, Michigan, 1883 beim Aufbau der Mayo-Klinik mitgewirkt. Katherine Drexel, die 1915 die Xavier University gründete, damals die einzige katholische Schule für Afroamerikaner; und Carolyn Farrell, eine Schwester, die 1980 Bürgermeisterin von Dubuque, Iowa, wurde. Dorn hofft, dass die Besucher "einen neuen oder erneuerten Respekt und eine Wertschätzung für das, was diese Frauen getan haben und weiterhin tun", mitnehmen. "Frauen und Geist: Katholische Schwestern in Amerika" ist bis zum 25. April 2010 geöffnet. Von dort aus reist es zu drei weiteren Orten.
