Esmond Bradley Martin, der amerikanische Ermittler, der wichtige Forschungen zum Handel mit Wildtieren durchführte, wurde tot in seinem Haus in Nairobi, Kenia, gefunden. Laut Bibi van der Zee vom Guardian hatte er sich eine Stichwunde im Nacken zugezogen und die Polizei untersucht seinen Tod. Erste Berichte deuten darauf hin, dass die Behörden glauben, der 75-jährige Bradley Martin sei bei einem verpatzten Einbruch ums Leben gekommen.
Bradley Martin hatte seit den 1970er Jahren daran gearbeitet, den internationalen Schwarzmarkt für Elfenbein- und Nashornhörner zu beleuchten. Als Jani Actman von National Geographic führte er gefährliche Ermittlungen durch und trat als Käufer illegaler Waren auf, um die Drehkreuze und Preise auf dem Schwarzmarkt zu bestimmen.
Bradley Martin verfasste zahlreiche Berichte über Trends in einem Schattengeschäft, die zur Dezimierung der Elefantennashorn- und Elefantenpopulationen in Afrika geführt haben. So beschrieb er 2008 die steigende Nachfrage nach Nashornhörnern im Jemen. 2010 hob er den boomenden Elfenbeinmarkt in Hongkong hervor. Reuters berichtet, dass Bradley Martin sich zum Zeitpunkt seines Todes auf die Veröffentlichung eines Berichts vorbereitete, in dem dargelegt wird, wie sich der Elfenbeinhandel von China in die Nachbarländer verlagert hat.
In einem Interview mit dem Nomad Magazine aus dem Jahr 2017 erklärte Bradley Martin, wie seine Untersuchungen dazu beigetragen haben, Missverständnisse über die Geschäftstätigkeit des Elfenbeinhandels auszuräumen. "Wenn Sie nach Elefantenelfenbein fragen, sagen die meisten, dass es nach China geht und für Schnitzereien verwendet wird", erinnert er sich an die frühen Jahre seiner Karriere. „Aber weißt du, wo das meiste hinging? Vierzig Prozent landeten in Japan, wo sie zur Herstellung von Namenssiegeln, sogenannten Hankos, verwendet wurden. Ungefähr 20 Prozent gingen nach Europa und 10-15 Prozent in die USA. Der Punkt ist, wenn Sie diese Tiere retten wollen, müssen Sie wissen, wo der Markt ist, und ihn bekämpfen. “
Dan Stiles, der viele Jahre mit Bradley Martin zusammengearbeitet hat, erzählt dem Wächter van der Zee, dass sein Kollege mit dem Elfenbeinhandel "die Welt wirklich aufgeweckt hat". "Sobald Sie die Daten hatten, konnten Sie den Handel überwachen", fügt Stiles hinzu.
Bisher gibt es keine Hinweise darauf, dass Bradley Martin vorsätzlich angegriffen wurde, aber van der Zee berichtet, dass "Bedenken bestehen, dass der Mord mit Bradley Martins Werk in Zusammenhang gestanden haben könnte" In den letzten Jahren unter anderem Wayne Lotter, der 2017 in Tansania erschossen wurde.
In einer Erklärung bezeichnete die Naturschutzorganisation Save the Elephants Bradley Martin als "leidenschaftlichen Verfechter der Tierwelt, sorgfältigen Forscher und Verfechter der Wahrheit".
"Der Naturschutz hat eine wichtige Figur verloren, Elefanten haben einen großen Champion verloren", heißt es in der Erklärung. "Der Schock von Esmonds Tod wird auf der ganzen Welt zu spüren sein."
