Nachdem ein Buch und ein Film der Autorin Cheryl Strayed erzählt hatten, dass sie den 2.200 Meilen langen Pacific Crest Trail (PCT) durchwandert hatte, stieß das System auf ein derart großes Wanderinteresse, dass der Trailverband ein Genehmigungssystem zur Begrenzung der Wanderer ankündigte. Jetzt wurde die Sorge laut, dass der Appalachian Trail (AT) auf der anderen Seite des Landes eine ähnliche Grenze für seine Durchwanderer benötigt, berichtet Kathryn Miles für Outside .
"Das AT-Modell basiert auf unbegrenztem Wachstum", sagt Jensen Bissell, der Direktor des Baxter State Park, am nördlichen Ende des Trails in Maine. "Die Auslastung des Trails hat bereits um mehrere hundert Prozent zugenommen (in den letzten 25 Jahren). Wir sehen im Managementmodell keinen Mechanismus, der eine weitere Steigerung um 2.000 Prozent verhindert."
Das Trail-System hatte sich bereits mit einer Flut von Wanderern auseinandergesetzt, nachdem Bill Bryson 1998 seinen Walk in the Woods veröffentlichte. Cheryl Strayeds wilder Schub für das PCT wirkte sich auch auf das AT aus. Und am 2. September erscheint eine Filmversion von Brysons Bericht. Bissell und andere, die den 2.168-Meilen-Pfad auf und ab gehen, sind besorgt darüber, dass die neuesten Durchwanderer zu viele enthalten, die gegen die Regeln verstoßen - sie tragen offene Behälter mit Alkohol, lagern illegal und fälschen Diensthundepapiere, um ihre Haustiere mitzubringen.
Miles schreibt:
Niemand hätte vorhersagen können, wie beliebt der Weg heute sein würde oder welche Art von Missbrauch er ertragen würde, als er 1921 zum ersten Mal konzipiert wurde. Nur drei Wanderer absolvierten den Weg in den 1940er Jahren nach Angaben des Trail Conservancy. Die Zahlen waren in den 1970er Jahren überschaubar, als im Laufe des gesamten Jahrzehnts insgesamt 775 Durchwanderer den Weg absolvierten (durchschnittlich etwa 77 Wanderer pro Jahr). Im Vergleich zu 2014, als mehr als 2.800 Durchwanderer den Weg begannen und schätzungsweise drei bis vier Millionen Menschen einen Teil davon bewanderten.
Die Sorge geht nicht nur um die Veränderung des Trailerlebnisses - Wandern war einst ein sehr einsames Unterfangen, und jetzt nennt es ein Reporter der Associated Press "eine rollende, monatelange Verbindungsparty" (über die Toledo-Klinge ). . All diese Menschen belasten auch die Umwelt auf dem Trail. Der Katahdin-Schmetterling war einst am Endpunkt des Trails in Maine produktiv, ist aber jetzt gefährdet. Der Rückgang ist zum Teil Experten zufolge auf den zunehmenden Fußgängerverkehr zurückzuführen, der die Schmetterlingswiese am Mount Katahdin kahl trug.
Der National Park Service beauftragte den Biologen Jeff Marion mit der Bewertung des Weges über drei Jahre, beginnend im letzten Jahr. Er ist auch besorgt: "In Notunterkünften gibt es Müll, Leute, die verbrauchtes Toilettenpapier direkt auf der Spur liegen lassen, Wanderer, die verbrauchte Batterien ins Feuer werfen", erzählt er Outside . "Ich versuche mit ihnen zu reden und sie sagen, dass es ihnen egal ist."
Regionale Organisationen arbeiten daran, Schutzräume und Reparaturpfade für die erwarteten Auswirkungen des Films „ Walk in the Woods“ zu aktualisieren. Einige Sorgen reichen jedoch nicht aus, um dem möglichen Schaden zu vieler Wanderer entgegenzuwirken.
