Temperatur: 68 Grad Fahrenheit. Himmelblau. Brise: leicht.
Das waren die idyllischen Bedingungen, als meine Familie und ich den kalifornischen Joshua Tree National Park besuchten. Die Sommerzeit ist natürlich eine andere Geschichte. Die Temperaturen im 550.000 Morgen großen Park, in dem sich die Mojave- und Sonora-Wüsten regelmäßig über 100 Mal treffen, sind hoch.
Es braucht einzigartige Persönlichkeiten wie Edward Abbey und Mary Hunter Austin, um Wüstenorte zu lieben. Meine Familie muss die richtigen Gene haben.
Ausgestopft in einen gemieteten Toyota Camry betraten wir Joshua Tree von Norden und wanderten die 1, 6 km lange Hidden Valley-Schleife. In der abgelegenen Schlucht, die einst von Viehzüchtern bevorzugt wurde, sprachen wir mit einem Ranger über Pinienbäume (mit den in Pesto-Sauce verwendeten Nüssen) und beobachteten Kletterer, die an einem der geometrisch gebrochenen Gelenke hingen, die den Joshua Tree kreuzten Klippen und Picknick im Schatten einer Mojave-Yucca. Dann ging es weiter zum Barker Dam (erbaut um 1900, um ein Reservoir für Vieh zu schaffen); die Felshaufen bei Jumbo Rocks; und 4500-Fuß-Schafspass, der nach Osten in Richtung des breiten, dunstigen Pinto-Beckens führt.
Als wir schließlich Cottonwood Springs erreichten, erfuhren wir, dass im September zuvor heftige Regenfälle die Straße, die gesperrten Wege, die Campingplätze und das Besucherzentrum an der Südseite des Parks überflutet hatten. Folglich konnten wir nicht zu Lost Palms Oasis wandern, die von Wüstenschildkröten und Dickhornschafen besucht wurde. Aber auf dem Weg aus dem Park haben wir eine Überraschung bekommen; meine Nichte Sarah hat es zuerst gesehen.
"Stop!", Rief sie vom Rücksitz.
Ich dachte, sie hätte einen Zahn auf der Spur Mischung abgebrochen, aber es stellte sich heraus, dass sie Ocotillo gesehen hatte, auf wundersame Weise im Winter blühen. Wir hielten an und stapelten uns heraus, um ungefähr zwei Dutzend große, stachelige Ocotillo-Pflanzen zu inspizieren, die mit feuerroten Fingern in den Himmel zeigen. Sie blühen normalerweise im Frühjahr; Tatsächlich ist März der Monat für die Wildblumenbeobachtung in Joshua Tree. Aber der Septemberregen hatte sie anscheinend zum Narren gehalten und uns an einem herrlichen Tag in der Wüste ein Geschenk gemacht.
