Obwohl sie die Ursache vieler Alpträume der letzten Zeit sind, halten Bettwanzen die Menschen seit Tausenden von Jahren nachts wach. Archäologen in Ägypten fanden einst ein 3500 Jahre altes fossiles Exemplar des hautkriechenden Parasiten. Es gibt auch Schriften aus dem alten Griechenland und Rom, die die Blutsauger erwähnen.
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In einem kürzlich in der Fachzeitschrift Molecular Ecology veröffentlichten Artikel wurde untersucht, woher Bettwanzen ursprünglich stammten. Die Studie "liefert den ersten genetischen Beweis dafür, dass Fledermäuse der Stammwirt der Bettwanzen waren, von denen die Menschen heute heimgesucht werden", berichtet Melissa Hogenboom von BBC Earth.
Wissenschaftler hatten zuvor vermutet, dass Fledermäuse für die Verbreitung von Wanzen verantwortlich waren, als die beiden Arten sich Höhlen zu Eigen machten: Fledermäuse sind bekanntermaßen von ihrem eigenen Mitglied der Wanzenfamilie geplagt. Die neue Studie, die von Dr. Warren Booth von der Universität Tulsa mitverfasst wurde, scheint diese Theorie zu bestätigen. Es wird auch festgestellt, dass sich die beiden Parasiten, die sich von Fledermäusen und Menschen ernähren, ohne großen Austausch zu zwei getrennten Linien entwickelt haben.
Schreibt Hogenboom:
Das Booth-Team untersuchte Hunderte von Bettwanzen aus Menschen- und Fledermaushäusern aus 13 Ländern in ganz Europa.
Eine Analyse ihrer DNA ergab, dass kein Genfluss zwischen Menschen- und Fledermauswanzen auftrat, obwohl einige Fledermäuse in Kirchen oder Dachböden lebten und daher in menschlichen Kontakt gekommen sein könnten.
Fledermauswanzen, wie sie umgangssprachlich genannt werden, sind in Nordamerika weit verbreitet, stören Menschen jedoch normalerweise nur, wenn ihre tierischen Wirte geflohen sind. Booth sagte gegenüber BBC Earth, dass Fledermauswanzen genetisch vielfältiger und so verschieden von der Art sind, in der sie von Menschen gefüttert werden, dass "die Nachkommen weniger fruchtbar waren".
Wanzenpopulationen erholen sich in vielen Teilen der Welt nach Jahrzehnten der fast vollständigen Ausrottung. Dies liegt zum Teil daran, dass die Parasiten eine Resistenz gegen die Pestizide entwickelt haben, mit denen sie ab den 1950er-Jahren aus unseren Häusern und Hotelzimmern vertrieben wurden. Nach den von Orkin gesammelten und von Time zitierten Daten stieg das Geschäft mit der Beseitigung von Bettwanzen im vergangenen Jahr um 18 Prozent, und im Jahr 2013 gaben die Amerikaner 446 Millionen US-Dollar für diese Bemühungen aus.
Es gibt jedoch einige gute Nachrichten: Obwohl Wanzen eklatant sind und das Eigentum ruinieren, wurde nicht nachgewiesen, dass sie Krankheiten übertragen. Aber vielleicht hindert Sie dieses Wissen nicht daran, Ihre Matratze zu überprüfen, bevor Sie heute Abend ins Bett gehen.
