Keith Melton hat sich große Mühe gegeben, Objekte für seine ungewöhnliche Sammlung zu beschaffen. Er schmuggelte einmal einen kleinen Gegenstand aus der Sowjetunion auf seine Wange. Ein anderes Mal kaufte er ein U-Boot. Die Gegenstände stammen von Gelehrten, Geheimdienstmitarbeitern im Ruhestand und zwielichtigen Charakteren.
Als Melton vor 30 Jahren mit dem Sammeln begann, gab es keine Einrichtung, in der Spionage-Artefakte untersucht und archiviert wurden. "Ich hatte das Gefühl", erklärt Melton, "dass diese Gegenstände nicht nur verloren gehen würden, sondern die Geschichten der unglaublichen Menschen, die sie entwickelten und benutzten, aufgrund der notwendigen Geheimhaltung niemals erzählt würden." Zu sehen sind mehr als 2.000 Artefakte aus seiner 7.000 Teile umfassenden Sammlung. Er besitzt auch rund 6.500 Bücher und 30.000 Fotografien. Zusammengenommen zeichnen diese Gegenstände ein Bild der Entwicklung des Spionagehandels, eines wütenden Katz-und-Maus-Spiels aus technologischer Innovation, Betrug und Täuschung.
Meltons Sammlung umfasst Hunderte von toten Tropfen wie einen Stein und einen Bolzen, die ausgehöhlte Zentren enthalten. Er besitzt auch zahlreiche Versteckvorrichtungen, wie zum Beispiel ein Glasauge aus der Zeit des Ersten Weltkriegs, braun mit sorgfältig bemalten Blutgefäßen, die möglicherweise eine kleine Liste von Spionen versteckt haben könnten. Und alle möglichen heimlichen Kameras, Spionageradios und Abhörgeräte füllen seine Vitrinen. Überraschenderweise gibt es nur wenige Waffen. "Die Intelligenz endet, wenn Sie eine Waffe abholen", sagt Melton. "James Bond in der realen Welt der Spionage würde vier Minuten nicht überleben." Das Rekrutieren von Maulwürfen und das Sammeln von nachrichtendienstlichen Informationen, nicht das Verführen und Ermorden, sind die Aufgaben des wahren Spions. "Spione töten keine Spione."
Spionagemuseen nicht verdeckt
Eine streng geheime Freigabe ist nicht erforderlich, um die folgenden Organisationen zu besuchen, die sich dem Handwerk verschrieben haben: Das International Spy Museum wird im nächsten Frühjahr in Washington, DC, eröffnet. Das Smithsonian angegliederte Cold War Museum bietet halbtägige Spionagetouren zu Spionage-Hotspots in Washington an (703-273-2381). Das National Cryptologic Museum (301-688-5849) in Fort Meade, Maryland, widmet sich der Geschichte des amerikanischen Chiffrier- und Code-Handwerks. Das Alliiertenmuseum in Berlin enthält viele Artefakte aus dem Kalten Krieg, darunter ein Wachhaus an der Grenze zum Checkpoint Charlie.
