Nur wenige Regierungsbehörden sind in der amerikanischen Öffentlichkeit so beliebt wie die NASA, deren Name Aufregung und wissenschaftliches Staunen über das große Jenseits hervorruft. Das Erbe der NASA ist jedoch keine Selbstverständlichkeit. Genau wie die FEMA oder die Food and Drug Administration muss die Raumfahrtbehörde immer noch um Ressourcen kämpfen. Ihre Finanzierungs-, Personal- und Forschungsziele hängen vom Bundeshaushalt ab, der vom Kongress und vom Präsidenten ausgehandelt wird.
Verwandte Inhalte
- Kommerzielle Module kommen zur Internationalen Raumstation. Aber Sie können nicht jederzeit bald besuchen
- Wenn es um den Mars geht, hat SpaceXs Elon Musk mehr Ambitionen als die NASA
In einer kürzlich von CNN veröffentlichten Stellungnahme forderte Präsident Barack Obama eine verstärkte Unterstützung der zukünftigen Weltraumforschung. Er begrüßte mehrere der jüngsten hochkarätigen Erfolge der NASA als Beweis für die Innovationskraft und den Erkundungsgeist der Weltraumbehörde und der amerikanischen Bevölkerung, einschließlich der Entdeckung von Wasser auf dem Mars und der Mission von New Horizons in Pluto. "Wir sind um jeden Planeten im Sonnensystem geflogen - etwas, was keine andere Nation sagen kann", schrieb er.
Die Sache ist, weil es Jahre dauern kann, bis die NASA-Missionen Früchte tragen, kann es ein bisschen düster werden, wer was würdigen sollte. Tatsächlich wurden viele dieser Missionen unter der Bush-Administration geplant, gebaut und gestartet.
Der Mars Reconnaissance Orbiter hat letztes Jahr fließendes Wasser auf dem Roten Planeten entdeckt, wurde jedoch 2005 gestartet. New Horizons erreichte Pluto bereits im Juni 2015 erfolgreich, aber die Sonde startete 2006 von der Erde. Und obwohl das Kepler-Weltraumteleskop Tausende entdeckt hat von Exoplaneten, seit es Anfang 2009 gestartet wurde, sollte es auch 2006 den Boden verlassen.
Ein großer Teil davon ist die Natur der Wissenschaft und der Raumfahrt. Nach vielen Jahren des Planens und Bauens brauchen Sonden und Raumfahrzeuge dann weitere sechs Monate, um den Mars zu erreichen - was bei interplanetaren Reisen einer Tasse Zucker gleichkommt - und Jahre, um ihn zu erreichen bis Pluto. Wie Präsident Obama im Kommentar feststellt: "Wissenschaftliche Entdeckungen geschehen nicht mit einem einfachen Wechsel. Es erfordert jahrelange Tests, Geduld und ein nationales Engagement für Bildung."
Während diese Missionen unter der Bush-Administration begannen, hatte der frühere Präsident Bush einen angemessenen Anteil an kontroversen Plänen für die NASA. Zu Beginn seiner Präsidentschaft kürzte er die Mittel für die Internationale Raumstation. Er plante auch, das alternde Space-Shuttle-Programm durch eine Apollo-ähnliche Rakete im Constellation-Programm zu ersetzen, nachdem der Columbia-Orbiter beim Wiedereintritt in die Atmosphäre zerfallen war. Das ultimative Ziel laut Bush war es, Astronauten bis 2020 zum Mond zurückzubringen.
"Mit den Erfahrungen und Kenntnissen, die wir auf dem Mond gesammelt haben, werden wir dann bereit sein, die nächsten Schritte der Weltraumforschung zu unternehmen: menschliche Missionen zum Mars und zu den Welten dahinter", sagte Ex-Präsident Bush in einer Rede von 2004, in der er seine Vision für die NASA ankündigte.
Präsident Obama verfolgte einen ganz anderen Ansatz in Bezug auf die Rolle der NASA bei der Erforschung des Weltraums, wobei er sich sowohl auf die Privatisierung der amerikanischen Raumfahrt als auch auf die internationale Zusammenarbeit konzentrierte. Zu Beginn seiner Amtszeit sagte er Constellation ab, nachdem eine Expertenuntersuchung ergeben hatte, dass das Programm hinter dem Zeitplan und dem Budget zurückgeblieben war. Stattdessen hat er es vorgezogen, den kommerziellen Raumfahrtsektor für Kleinkinder zu fördern, was zu den jüngsten Teststarts der privaten Unternehmen SpaceX und Blue Origin führte, schreibt Mike Wall für Space.com.
Präsident Obama hat auch die Raumfahrtbehörde angewiesen, ihre Rückkehr zum Mond zu überspringen und stattdessen in den 2020er Jahren mit der Landung von Astronauten auf einem erdnahen Asteroiden zu beginnen - mit dem ultimativen Ziel, menschliche Entdecker in den 2030er Jahren zum Mars zu bringen.
Aber die wahre Machbarkeit dieses Vorhabens scheint unwahrscheinlich, schreibt Eric Berger für Ars Technica . "Obama hat die NASA angesichts der derzeitigen Ressourcen und des derzeitigen Ansatzes der NASA auf einen nicht nachhaltigen Weg zum Mars geführt und überlässt die harte Arbeit, tatsächlich zum Mars zu gelangen, seinen Nachfolgern", schreibt Berger.
Es ist unklar, welche Rolle und Mission die NASA unter dem nächsten Präsidenten spielen wird. Aber wie bei den meisten wissenschaftlichen Forschungen wird es wahrscheinlich viele Jahre dauern, bis Früchte getragen werden. Und obwohl das Unternehmen aller Voraussicht nach länger als in den 2030er Jahren dauern wird, beginnen große Erfolge in der Weltraumforschung oft mit den ehrgeizigsten Visionen.
