Histioteuthis heteropsis ist aus gutem Grund als cockeyed squid bekannt: Seine Augen passen nicht zusammen.
Diese Kreaturen werden mit zwei Augen gleicher Größe und dunkler Farbe geboren. Aber in den jungen Jahren verwandelt sich eines der Augen des Tintenfischs und wächst, bis es sich ausbaucht und gelb wird. Die genaue Begründung für dieses Missverhältnis hat Wissenschaftler lange verwirrt. Aber jetzt, berichtet Sam Wong für New Scientist, glauben Forscher, eine Antwort gefunden zu haben.
Kate Thomas, Absolventin der Biologie an der Duke University, und ihr Team untersuchten ferngesteuerte Fahrzeugaufnahmen aus Monterey Bay, um die Kreatur im Detail zu untersuchen. Sie überprüften 161 Videos von Tintenfischen, die in 26 Jahren gedreht wurden. Bei der Analyse des Filmmaterials bemerkte sie etwas Seltsames: Der Tintenfisch schwimmt in einer seitlichen Position. Das große gelbe Auge tastet ständig die Oberfläche darüber ab, während das kleine blaue Auge das Wasser darunter untersucht.
Thomas und ihr Team sind zu dem Schluss gekommen, dass die Augen unabhängig voneinander funktionieren müssen, schreibt Laura Geggel für Live Science . Das gewölbte Auge tastet nach Schatten des Meereslebens über der Kreatur ab, die vom gefilterten Licht der Sonne abgehoben werden. In der Zwischenzeit hat das kleinere normale blaue Auge seine eigene Aufgabe: Es scannt das Wasser unter dem Tintenfisch auf Biolumineszenz. Biolumineszierende Kreaturen emittieren Licht als Teil einer inneren chemischen Reaktion. Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Philosophical Transactions der Royal Society B.
Diese beiden unterschiedlichen Augen entwickelten sich wahrscheinlich als Reaktion auf den natürlichen Lebensraum des Tintenfischs. Die Kreatur wohnt ungefähr eine halbe Meile unter der Meeresoberfläche - eine Tiefe mit sehr wenig Sonneneinstrahlung. Infolgedessen haben Lebewesen, die in dieser Zone leben, eine Reihe von Mechanismen entwickelt, um mit ihrem natürlichen Lebensraum fertig zu werden. Im Fall des Tintenfischs helfen seine ungewöhnlichen Merkmale, zwei verschiedene Arten von Licht zu erkennen.
Ein größeres Auge wäre nicht erforderlich, um Biolumineszenzblitze von Tiefseetieren zu sehen, da diese oft heller sind als das Sonnenlicht, das sie in diese Tiefen bringt. Ein größeres Auge würde jedoch die visuelle Wahrnehmung dramatisch verbessern, was für das Sehen von Silhouetten im trüben Licht der Ozeantiefen entscheidend ist. Thomas und ihr Team glauben, dass das gelbe Pigment im größeren Auge hilft, den Unterschied zwischen biolumineszierenden Blitzen und Sonnenlicht zu erkennen, schreibt Wong.
Das schwarze, kleinere Auge würde aufgrund des Sonnenlichts keine Formen unterscheiden können. Aber es würde nicht nötig sein. „Wenn es auf der Suche nach Biolumineszenz ist, muss es nicht unbedingt besonders groß sein, sodass es über Generationen hinweg ein wenig schrumpfen kann“, sagt Sönke Johnsen, Autorin der Zeitung, gegenüber Geggel. "Aber das Auge, das nach oben schaut, profitiert tatsächlich davon, ein bisschen größer zu werden."
